NASA начинает искать альтернативы SpaceX после задержек со Starship Маска

NASA больше не считает, что SpaceX должен иметь приоритет, и хочет, чтобы компании конкурировали с ней за контракт на возвращение астронавтов на Луну. 

Программа NASA Artemis, цель которой — вернуть людей на Луну, требует ключевого компонента, известного как система высадки человека (HLS), варианта лунного посадочного модуля Starship от SpaceX, на который у SpaceX есть важный контракт, выигранный в 2021 году.

К сожалению, разработка Starship сталкивалась с трудностями, омраченными техническими препятствиями, и, похоже, NASA набралось терпения. 

SpaceX конкурирует за контракт NASA

«Я в процессе открытия этого контракта», — заявил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи заявил в понедельник. «У нас будет космическая гонка среди американских компаний, чтобы увидеть, кто действительно сможет вернуть нас на Луну первым».

Открытие контракта на этом этапе не было бы необходимо в обычных обстоятельствах, поскольку знаковая программа исследования космоса агентства уже продвинулась вперед. Однако последние события указывают на растущие опасения в администрации Трампа по поводу успехов Китая в области космических путешествий. 

«Мне нравится SpaceX. Это удивительная компания», — сказал Даффи в CNBC. «Проблема в том, что они отстают. Они сдвинули свои сроки, и мы участвуем в гонке с Китаем».

Точное значение слов Даффи о «раскрытии» контракта SpaceX все еще неизвестно, так же как и то, видит ли он новый процесс торгов или изъятие средств. 

Все это означает, что SpaceX теперь испытывает серьезное давление, чтобы добиться результатов. В начале этого месяца она провела еще один в целом успешный тест своей ракеты Starship. Однако до освоения множества новых технологий, необходимых для успешных посадок на Луну, особенно способности заправлять Starship на орбите и запускать транспортное средство примерно дюжину раз подряд, еще очень далеко. 

По словам Даффи, раскрытие контракта SpaceX обеспечит возвращение США на Луну раньше Китая. Он также предполагает, что в новом соревновании будет участвовать Blue Origin Джеффа Безоса.

Сроки самого раннего лунного миссии NASA, известного как Artemis II, — следующий год, а посадка на Луну с использованием Starship от SpaceX запланирована на 2027 год, но есть сомнения, что компания успеет подготовить свой аппарат вовремя.

У SpaceX есть проблемы, которые нужно решить

Лунная программа NASA — это амбициозное и сложное предприятие, которое будет полагаться на набор новых ракет и космических кораблей, которые должны работать в тандеме, чтобы безопасно доставлять астронавтов на лунную поверхность и обратно. 

Один из главные проблемы Которые SpaceX необходимо решить, вращаются вокруг необходимости дозаправки Starship на орбите. На данный момент проблема заправки остается в тени, так как она все еще далеко в графике разработки, и у компании есть более насущные задачи, такие как обеспечение работоспособности аппарата. 

Однако аспект заправки нельзя игнорировать, так как SpaceX еще не раскрыла технологию, которая позволит это сделать.

Еще одной проблемой является текущая посредственная производительность Starship. В августе Маск на X сообщил, что текущая версия Starship может выводить на орбиту только около 35 тонн груза, что далеко от ожидаемых 100–150 тонн и меньше, чем у ракеты SpaceX Falcon Heavy.

Однако Маск годами обещал Starship, способную перевозить более 100 тонн, и он никогда не был тем, кто сдается. Он неоднократно демонстрировал это и, вероятно, добьется успеха снова; по крайней мере, так говорят инвесторы. 

Напомним, что ракета Falcon 9 изначально имела аналогичные проблемы с подъемной способностью, которая была меньше, чем сейчас, но компании удалось увеличить ее со временем, частично за счет удлинения ракеты. 

Маск определенно уверен, что Starship сможет достичь 100 метрических тонн с следующей версией.