NASA تبدأ في البحث عن بدائل لـ SpaceX بعد تأخيرات مع Starship الخاصة بـ Musk

لم تعد NASA تعتقد أن SpaceX يجب أن تحتكر العقد وتريد من الشركات التنافس معها على عقد إعادة رواد الفضاء إلى القمر. 

يتطلب برنامج Artemis التابع لـ NASA، الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى القمر، مكونًا رئيسيًا معروفًا باسم نظام الهبوط البشري (HLS)، وهو متغير من مركبة الهبوط القمرية Starship التابعة لـ SpaceX، والتي تمتلك SpaceX عقدًا ثقيلًا فازت به في عام 2021.

للأسف، عانت تطويرات Starship من صعوبات، plagued بمعيقات تقنية، ويبدو أن NASA قد سئمت. 

SpaceX في منافسة على عقد مع NASA

"أنا في عملية فتح هذا العقد،" المدير المؤقت لـ NASA Sean Duffy قالت يوم الاثنين. "سنكون في سباق فضائي فيما يتعلق بشركات أمريكية تتنافس لرؤية من يمكنه في الواقع إعادتنا إلى القمر أولاً."

فتح العقد في هذه المرحلة لن يكون ضروريًا في الظروف العادية، لأن برنامج استكشاف الفضاء البشري المميز للوكالة قد تقدم بالفعل. ومع ذلك، يشير التطور الأخير إلى مخاوف متزايدة داخل إدارة ترامب حول القفزات التي تقوم بها الصين فيما يتعلق بالسفر الفضائي. 

"أحب SpaceX. إنها شركة مذهلة،" قال Duffy لـ CNBC. "المشكلة هي أنهم متأخرون. لقد دفعوا جداولهم الزمنية للخارج، ونحن في سباق ضد الصين."

ما قصده Duffy بـ "فتح" عقد SpaceX لا يزال مجهولًا، وكذلك ما إذا كان يرى عملية مناقصة جديدة أو استرداد الأموال. 

ما تعنيه كل هذه الأمور هو أن SpaceX تواجه صعوبة بالغة في تحقيق النتائج. في وقت سابق من هذا الشهر، أجرت اختباراً آخر ناجحاً إلى حد كبير لصاروخها ستارشيب. ومع ذلك، لا تزال بعيدة المدى عن إتقان العديد من التقنيات الجديدة المطلوبة لنجاح الهبوط على القمر، خاصة القدرة على إعادة تزويد ستارشيب بالوقود أثناء وجودها في المدار وإطلاق المركبة حوالي اثنتي عشرة مرة أو أكثر على التوالي. 

ووفقاً لدافي، فإن فتح عقد سبيس إكس سيضمن عودة الولايات المتحدة إلى القمر قبل الصين. كما يتوقع أن يشارك بيلوجي بلو أوريجين في المنافسة الجديدة.

الجدول الزمني لناسا لأقدم مهمة قمرية، والمعروفة باسم آرتيميس 2، هو العام المقبل، ومن المقرر أن يتم الهبوط على القمر باستخدام ستارشيب التابعة لسبيس إكس في عام 2027، لكن هناك شكوكاً في أن الشركة ستجهز مركبتها في الوقت المناسب.

سبيس إكس لديها مشاكل تحتاج إلى حلها

برنامج ناسا للقمر هو جهد طموح ومعقد سيعتمد على مجموعة من الصواريخ ومركبات الفضاء الجديدة التي يجب أن تعمل بتناغم لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر والعودة منه بأمان. 

أحد أكبر المشاكل تتمحور الحاجة التي تواجهها سبيس إكس لمعالجتها حول حاجة ستارشيب إلى إعادة التزود بالوقود أثناء وجودها في المدار. في الوقت الحالي، تمر مشكلة إعادة التزود بالوقود دون أن يلاحظها أحد لأنها لا تزال بعيدة في جدول زمني للتطوير، والشركة لديها أولويات أكبر الآن، مثل التأكد من عمل المركبة. 

ومع ذلك، لا يمكن تجاهل جانب إعادة التزود بالوقود، حيث لم تكشف سبيس إكس بعد عن امتلاكها لتقنية يمكنها تحقيق ذلك.

مشكلة أخرى هي الأداء الحالي المخيب لستارشيب. في أغسطس، كشف ماسك على منصة X أن النسخة الحالية من ستارشيب يمكنها فقط نقل حوالي 35 طناً من البضائع إلى المدار، وهو أمر بعيد المنال عن 100 إلى 150 طناً التي يُتوقعها، وأقل من صاروخ فالكون هييفي التابع لسبيس إكس.

ومع ذلك، كان ماسك يعد منذ سنوات بقدرة ستارشيب على حمل أكثر من 100 طن، ولم يكن يوماً من الأشخاص الذين يستسلمون. لقد أظهر ذلك مراراً وتكراراً، ومن المرجح أن ينجح مرة أخرى؛ على الأقل هذا ما يقوله المستثمرون. 

تذكروا أن صاروخ فالكون 9 كان يواجه في الأصل مشاكل مماثلة مع قدرته على الرفع، والتي كانت أصغر مما هي عليه اليوم، لكن الشركة تمكنت من زيادتها بمرور الوقت، جزئياً عن طريق تمديد الصاروخ. 

ماسك مقتنع بالتأكيد بأن ستارشيب ستتمكن من الوصول إلى 100 طن متري مع النسخة القادمة.