تعتزم شركة سبيس إكس إطلاق مركبة ستار شيب رغم الخسائر المتتالية

تخطط شركة سبيس إكس لإطلاق صاروخها العملاق ستار شيب إلى السماء من جنوب تكساس في 24 أغسطس، بهدف استقرار البرنامج بعد سلسلة صعبة من النكسات على الأرض وفي الجو.

مرّت قرابة ثلاثة أشهر منذ آخر اختبار لمركبة ستار شيب. إلا أن هذا الإنجاز لم يدم طويلاً. فقد تفكك الجزء العلوي من الصاروخ أثناء عودته عبر الغلاف الجوي، وانفجر المعزز فوق خليج المكسيك أثناء الهبوط.

بعد بضعة أسابيع، لم تتوقف المشاكل. خلال اختبار إطلاق ثابت، انفجرت المركبة المقرر إطلاقها في الرحلة 10 في انفجار دمر منصة الاختبار الخاصة بها، مما دفع شركة سبيس إكس إلى البحث عن مرحلة علوية بديلة للمهمة.

أنهت إدارة الطيران الفيدرالية تحقيقها في حادث الرحلة رقم 9، مما أدى إلى إزالة عقبة رئيسية ومنح الشركة الضوء الأخضر للمضي قدماً في إطلاقها التالي.

أدت الخسائر المتتالية لشركة سبيس إكس إلى زيادة حدة المنافسة.

شركة سبيس إكس استراتيجيتها بأنها "بناء-إطلاق-إصلاح-تكرار". ينتج عن كل عملية إطلاق لمركبة ستار شيب بياناتٌ يُعيد المهندسون استخدامها في التصميم والعمليات. ومع ذلك، فإن فقدان المركبة مراراً وتكراراً أثناء الطيران قد أثار تساؤلاتٍ حول موعد قدرة هذا الصاروخ الضخم على حمل حمولاتٍ للعملاء ولوكالة ناسا.

كان تقدم الشركة مذهلاً منذ أول رحلة لمركبة ستار شيب في أبريل 2023. وفي مايو، صنعت سبيس إكس التاريخ بإعادة إطلاق صاروخ معزز، مُظهرةً أن إعادة الاستخدام السريع أمرٌ ممكن. لكن الهدف النهائي، وهو إعادة المرحلة العليا إلى الأرض ثم هبوطها لإعادة استخدامها، لا يزال عملاً لم يُنجز بعد.

في بيانٍ قُدِّمَ إلى الجهات التنظيمية في تكساس في يناير الماضي، كشفت شركة سبيس إكس عن استثمارها ما يزيد عن 7.5 مليار دولار في مشروع ستار بيس وبرنامج ستار شيب الأوسع نطاقًا. ولا يقتصر هذا الإنفاق على تكساس، فقد أبلغت الشركة مؤخرًا حاكم ولاية فلوريدا بنيتها استثمار 1.8 مليار دولار إضافية لتطوير مرافق إطلاق ستار شيب.

تعتمد ناسا على مركبة ستار شيب لإنجاز مهمتها ضمن جداولها الزمنية الخاصة

تمتلك شركة SpaceX عقدينtrac4 مليارات دولار لتطوير نسخة معدلة من مركبة Starship تسمى "نظام الهبوط البشري"، والتي من المفترض أن تعودtronإلى القمر كجزء من مهمة أرتميس.

من المقرر أن تتم المهمة المستهدفة لتلك القدرة، أرتميس 3، في عام 2027. وسيتطلب الوصول إلى ذلك التاريخ أكثر من مجرد عمليات إطلاق ناجحة وعمليات إعادة دخول ناجحة.

لا يزال يتعين على شركة سبيس إكس التحقق من صحة الدرع الحراري القابل لإعادة الاستخدام لمركبة ستار شيب، وإجراء عمليات نقل الوقود المبرد في مدار أرضي منخفض، وفي نهاية المطاف إنزال المركبة على سطح القمر. أي خطوة من هذه الخطوات ستكون سابقة، لكن سبيس إكس بحاجة إلى إنجازها جميعاً.

بلومبرج ذكرت أن الشركة أعادت تعيين عدد كبير من المهندسين من مشروع فالكون 9 إلى مشروع ستار شيب للتغلب على المشكلات العالقة في صاروخ الرفع الثقيل.

تُعتبر مركبة ستار شيب أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق. ويبلغ ارتفاعها مجتمعة حوالي 400 قدم.