SpaceX lançará Starship apesar de prejuízos consecutivos

A SpaceX planeja lançar seu foguete gigante Starship ao espaço a partir do sul do Texas em 24 de agosto, com o objetivo de estabilizar o programa após uma série de contratempos em solo e em voo.

Quase três meses se passaram desde o último teste da Starship. No entanto, a conquista não durou. A parte superior do foguete se desintegrou ao reentrar na atmosfera, e o propulsor explodiu sobre o Golfo do México durante o pouso.

Algumas semanas depois, os problemas não deram trégua. Durante um teste estático de ignição, o veículo destinado ao voo 10 sofreu uma explosão que destruiu sua plataforma de testes e obrigou a SpaceX a se mobilizar para encontrar um estágio superior substituto para a missão.

A FAA concluiu sua investigação sobre o acidente com o voo 9, superando um grande obstáculo e dando à empresa sinal verde para prosseguir com seu próximo lançamento.

As derrotas consecutivas da SpaceX aumentaram a pressão sobre o mercado.

A SpaceX costuma descrever sua estratégia como "construir-voar-corrigir-repetir". Cada lançamento da Starship gera dados que os engenheiros utilizam para aprimorar o projeto e as operações. Mesmo assim, as repetidas perdas da espaçonave em voo intensificaram as dúvidas sobre quando o enorme foguete voltará a transportar cargas úteis para clientes pagantes e para a NASA.

O ritmo da empresa tem sido impressionante desde o primeiro voo da Starship em abril de 2023. Em maio, a SpaceX fez história ao reutilizar um propulsor, demonstrando que a reutilização rápida está ao seu alcance. Trazer o estágio superior de volta à Terra e, em seguida, pousá-lo para reutilização, o objetivo final, ainda é um trabalho inacabado.

Em um documento apresentado aos órgãos reguladores do Texas em janeiro deste ano, a SpaceX revelou ter investido mais de US$ 7,5 bilhões na Starbase e no programa Starship em geral. Os investimentos não se limitam ao Texas. A empresa informou recentemente ao governador da Flórida que pretende investir mais US$ 1,8 bilhão no desenvolvimento de instalações de lançamento da Starship.

A NASA conta com a Starship para cumprir seus próprios prazos

A SpaceX detém dois contratostracem US$ 4 bilhões para o desenvolvimento de uma da Starship chamada 'Sistema de Pouso Humano', que tem como objetivo retornar comtronà Lua como parte do programa Artemis.

A missão destinada a essa capacidade, Artemis III, está programada para 2027. Atingir essa data exigirá mais do que lançamentos e reentradas bem-sucedidos.

A SpaceX ainda precisa validar o escudo térmico reutilizável da nave, realizar transferências de propelente criogênico em órbita terrestre baixa e, por fim, pousar a Starship na superfície lunar. Qualquer uma dessas etapas seria inédita, mas a SpaceX precisa concluir todas elas.

A Bloomberg informou que a empresa realocou um grande número de engenheiros do projeto Falcon 9 para a Starship, a fim de solucionar os problemas pendentes do foguete de grande porte.

A Starship é o foguete mais potente já construído. O veículo, em sua configuração empilhada, tem quase 120 metros de altura.