MTN нацеливается на сделки в США и ЕС по проектам центров обработки данных для ИИ в Африке

Ведущий мобильный оператор в Африке, MTN Group, находится на продвинутой стадии переговоров с американскими и европейскими технологическими компаниями по планам развертывания нового поколения центров обработки данных по всему континенту.

Эти объекты предназначены для поддержки приложений искусственного интеллекта — области, в которой Африка в настоящее время отстает, хотя спрос на услуги ИИ быстро растет.

Нигерия возглавила инициативу MTN

Генеральный директор группы Ральф Мупита заявил, что MTN напрямую выделит капитал на строительство центров обработки данных, но отметил необходимость глобальных партнеров для помощи в финансировании и масштабировании того, что может стать сетью континентального масштаба.

«Сейчас мы находимся на стадии коммерческих переговоров и сокращаем список партнеров, которые могут помочь нам в масштабировании», — сказал Мупита в интервью Bloomberg, добавив, что компания стремится заключить эти партнерства в течение года.

Нигерия становится первой точкой назначения, где MTN планирует инвестировать около $240 миллионов в строительство своего первого центра обработки данных, ориентированного на ИИ. Ожидается, что объект будет предоставлять вычислительные мощности правительствам и бизнесу. По словам MTN, избыточная мощность будет сдаваться в аренду другим организациям, нуждающимся в ней, а группа даже намекнула на использование собственного оборудования, хотя переговоры все еще продолжаются.

Хотя Мупита отказался называть имена или финансовые детали обсуждений, потенциальные партнеры включают соинвесторов, компании, специализирующиеся на инфраструктуре ИИ, и гиперскейлеров — крупных поставщиков вычислительных мощностей, таких как Microsoft, согласно отчету.

Африка является домом для самой молодой и быстрорастущей популяции в мире, однако на континенте приходится менее 1% мировых мощностей центров обработки данных для ИИ. Большая часть того, что существует, сосредоточена в Южной Африке, где Microsoft, Amazon и Alibaba уже предлагают облачные услуги.

Этот разрыв в инфраструктуре может привести к тому, что африканские компании и правительства будут зависеть от внешних рынков в вопросах ИИ. В то же время это создает инвестиционную возможность, которую некоторые африканские страны начинают исследовать. В Кении Microsoft и абу-дабская G42 строят геотермальный объект, в то время как Airtel Africa Сунила Миттала работает с Nxtra для расширения мощностей в Нигерии.

«Возможность очевидна: Африка не может позволить себе отстать от ИИ-революции», — сказал один региональный консультант по телекоммуникациям. «Тот, кто создаст инфраструктурный каркас сейчас, будет доминировать в цифровой экономике в ближайшие годы».

MTN создаст новое подразделение для руководства монетизацией инфраструктуры

Телекоммуникационная компания не одинока в попытках привлечь крупных пользователей данных, так как другие компании из Азии и Европы также активно инвестируют в инфраструктуру центров обработки данных. Надежда заключается в заключении сделок с гиперскейлерами, а также в удовлетворении растущего спроса со стороны местных потребителей и бизнеса.

Для этого проекта MTN создаст новое бизнес-подразделение под названием Genova, которое будет руководить монетизацией инфраструктуры. «С помощью Genova мы стремимся не только монетизировать то, что у нас есть, но и строить на будущее», — объяснил Мупита.

«Это создание экосистемы, в которой африканский бизнес сможет процветать в эпоху ИИ».

Мупита.

Проект не будет застрахован от проблем, например, от доступа к надежному электроснабжению для таких энергозатратных объектов. «Мы рассматриваем все варианты, чтобы обеспечить нашим центрам обработки данных устойчивое и эффективное энергоснабжение», — сказал он, добавив, что возобновляемые источники энергии являются одним из решений для гарантирования бесперебойного энергоснабжения.

«ИИ-вычисления — это не только о ярких приложениях или роботах», — сказал один технологический стратег из Найроби. «Это о обработке сельскохозяйственных данных, улучшении моделирования заболеваний или масштабировании финансовой инклюзии. Локальные мощности имеют значение».

Генеральный директор считает логику простой: Африка либо построит свой собственный цифровой каркас сейчас, либо останется вечно зависимой от центров за рубежом.