MTN analiza acuerdos con EE. UU. y la UE para proyectos de centros de datos de IA en África

El operador móvil líder en África, MTN Group, está en conversaciones avanzadas con empresas tecnológicas estadounidenses y europeas sobre planes para implementar una nueva generación de centros de datos en todo el continente.

Las instalaciones están diseñadas para respaldar aplicaciones de inteligencia artificial, un campo en el que África está actualmente rezagada, aunque la demanda de servicios de IA está creciendo rápidamente.

Nigeria ha tomado la iniciativa en la iniciativa MTN

El director ejecutivo del grupo, Ralph Mupita, dijo que MTN destinará capital directamente a la construcción del centro de datos, pero destacó la necesidad de que los socios globales ayuden a financiar y escalar lo que podría convertirse en una red continental.

“Ahora estamos en la fase de negociación comercial y de selección de socios que puedan ayudarnos a escalar”, dijo Mupita a Bloomberg, y agregó que la compañía apunta a concluir estas asociaciones dentro del año.

Nigeria es el primer puerto de escala, donde MTN planea invertir alrededor de 240 millones de dólares para construir su primer centro de datos centrado en IA. Se espera que la instalación suministre potencia informática a gobiernos y empresas. Según MTN, el exceso de capacidad se alquilará a otras organizaciones que la necesiten, y el grupo incluso ha insinuado la posibilidad de equipar su propio hardware, aunque las negociaciones aún están en curso.

Si bien Mupita se negó a dar nombres o detalles financieros de las discusiones, los socios potenciales incluyen coinversores, empresas especializadas en infraestructura de IAy hiperescaladores, proveedores de computación a gran escala como Microsoft, según el informe.

África alberga la población más joven y de más rápido crecimiento del mundo; sin embargo, el continente posee menos del 1% de la capacidad global de centros de datos de IA. La mayor parte de la escasa capacidad existente se concentra en Sudáfrica, donde Microsoft, Amazon y Alibaba ya ofrecen servicios en la nube.

Esta brecha en infraestructura podría hacer que las empresas y los gobiernos africanos dependan de los mercados externos para satisfacer sus necesidades de IA. Al mismo tiempo, también representa una oportunidad de inversión que algunas naciones africanas están empezando a explorar. En Kenia, Microsoft y G42 de Abu Dabi están construyendo una planta alimentada por energía geotérmica, mientras que Airtel Africa, de Sunil Mittal, colabora con Nxtra para ampliar la capacidad de Nigeria.

“La oportunidad es clara; África no puede permitirse quedarse atrás en la revolución de la IA”, afirmó un consultor regional de telecomunicaciones. “Quien establezca la infraestructura troncal ahora dominará la economía digital en los próximos años”

MTN establecerá una nueva unidad de negocios para liderar la monetización de infraestructura

La compañía de telecomunicaciones no es la única que intenta atraer a grandes usuarios de datos, ya que otras empresas de Asia y Europa también están invirtiendo considerablemente en la infraestructura de sus centros de datos. La esperanza es cerrar acuerdos con los hiperescaladores y, al mismo tiempo, satisfacer la creciente demanda de los consumidores y las empresas locales.

Para este proyecto, MTN creará una nueva unidad de negocio llamada Genova, que liderará la monetización de infraestructura. «Con Genova, buscamos no solo monetizar lo que tenemos, sino también construir para el futuro», explicó Mupita.

“Se trata de crear un ecosistema en el que las empresas africanas puedan prosperar en la era de la IA”

Mupita.

El proyecto no estará exento de dificultades, como por ejemplo, el acceso a un suministro eléctrico fiable para instalaciones de tan alto consumo energético. «Estamos explorando todas las opciones para garantizar que nuestros centros de datos cuenten con energía sostenible y eficiente», afirmó, añadiendo que las energías renovables son una de las soluciones para garantizar un suministro energético ininterrumpido.

“La computación con IA no se trata solo de aplicaciones llamativas o robots”, afirmó un estratega tecnológico de Nairobi. “Se trata de procesar datos agrícolas, mejorar la modelización de enfermedades o escalar la inclusión financiera. La capacidad local importa”

El jefe del ejecutivo considera que la lógica es sencilla y que África puede construir su propia red digital ahora o seguirdent perpetuamente de centros en el extranjero.