MTN zielt auf US- und EU-Verträge für KI-Rechenzentrumprojekte in Afrika ab

Der führende mobile Betreiber in Afrika, MTN Group, führt fortgeschrittene Gespräche mit amerikanischen und europäischen Technologieunternehmen über Pläne, eine neue Generation von Rechenzentren auf dem gesamten Kontinent einzuführen.

Die Einrichtungen sind darauf ausgelegt, künstliche Intelligenz-Anwendungen zu unterstützen, ein Bereich, in dem Afrika derzeit zurückliegt, obwohl die Nachfrage nach KI-Diensten schnell wächst.

Nigeria hat die Führung in der MTN-Initiative übernommen

Der Chief Executive der Gruppe, Ralph Mupita, sagte, dass MTN direkt Kapital für den Bau von Rechenzentren bereitstellen wird, wies jedoch auf die Notwendigkeit globaler Partner hin, um zu finanzieren und zu skalieren, was zu einem kontinentalen Netzwerk werden könnte.

„Wir befinden uns jetzt in der Phase der kommerziellen Verhandlungen und kürzen die Partner aus, die uns bei der Skalierung helfen können“, sagte Mupita gegenüber Bloomberg und fügte hinzu, dass das Unternehmen beabsichtigt, diese Partnerschaften innerhalb des Jahres abzuschließen.

Nigeria ist der erste Anlaufpunkt, wo MTN plant, rund 240 Millionen US-Dollar zu investieren, um sein erstes KI-fokussiertes Rechenzentrum zu errichten, wobei die Anlage voraussichtlich Rechenleistung an Regierungen und Unternehmen liefern wird. Laut MTN wird die überschüssige Kapazität an andere Organisationen in Bedarf vermietet, und die Gruppe hat sogar angedeutet, über eigene Hardware-Ausstattungen zu verfügen, obwohl die Verhandlungen noch laufen.

Während Mupita sich weigerte, Namen oder finanzielle Details der Gespräche preiszugeben, gehören zu den potenziellen Partnern Mitinvestoren, Unternehmen, die auf KI-Infrastruktur spezialisiert sind, und Hyperscaler, große Rechenanbieter wie Microsoft, so der Bericht.

Afrika ist die Heimat der jüngsten und am schnellsten wachsenden Bevölkerung der Welt, doch der Kontinent verfügt über weniger als 1 % der globalen KI-Rechenzentrumskapazität. Der Großteil des Wenigen, was existiert, konzentriert sich in Südafrika, wo Microsoft, Amazon und Alibaba bereits Cloud-Dienste anbieten.

Diese Infrastrukturlücke könnte dazu führen, dass afrikanische Unternehmen und Regierungen in Bezug auf KI-Bedarf auf externe Märkte angewiesen bleiben. Gleichzeitig bietet dies eine Investitionsmöglichkeit, die einige afrikanische Nationen zu erkunden beginnen. In Kenia bauen Microsoft und G42 aus Abu Dhabi eine geothermisch betriebene Anlage, während Sunil Mittals Airtel Africa mit Nxtra zusammenarbeitet, um die Kapazität in Nigeria auszubauen.

„Die Chance ist klar, Afrika kann es sich nicht leisten, in der KI-Revolution zurückgelassen zu werden“, sagte ein regionaler Telekommunikationsberater. „Wer jetzt die Backbone-Infrastruktur aufbaut, wird in den kommenden Jahren die digitale Wirtschaft dominieren.“

MTN wird eine neue Geschäftseinheit gründen, um die Monetarisierung der Infrastruktur voranzutreiben

Das Telekommunikationsunternehmen ist nicht allein damit beschäftigt, datenintensive Nutzer anzulocken, da auch andere Unternehmen aus Asien und Europa stark in die Rechenzentrum-Infrastruktur investieren. Die Hoffnung ist es, Verträge mit Hyperscalern abzuschließen und gleichzeitig die wachsende Nachfrage von lokalen Verbrauchern und Unternehmen zu erfüllen.

Für dieses Projekt wird MTN eine neue Geschäftseinheit namens Genova einrichten, die die Monetarisierung der Infrastruktur vorantreiben wird. „Mit Genova schauen wir nicht nur darauf, was wir haben zu monetarisieren, sondern auch darauf, für die Zukunft zu bauen“, erklärte Mupita.

„Es geht darum, ein Ökosystem zu schaffen, in dem afrikanische Unternehmen im Zeitalter der KI gedeihen können.“

Mupita.

Das Projekt wird nicht vor Herausforderungen gefeit sein, beispielsweise der Zugang zu zuverlässiger Elektrizität für solche energieintensiven Einrichtungen. „Wir prüfen jede Option, um sicherzustellen, dass unsere Rechenzentren nachhaltige und effiziente Stromversorgung haben“, sagte er und fügte hinzu, dass erneuerbare Energien eine der Lösungen sind, um eine unterbrechungsfreie Energieversorgung zu gewährleisten.

„KI-Computing geht nicht nur um schillernde Apps oder Roboter“, sagte ein in Nairobi ansässiger Technologie-Stratege. „Es geht darum, landwirtschaftliche Daten zu verarbeiten, die Krankheitsmodellierung zu verbessern oder finanzielle Inklusion skalierbar zu machen. Lokale Kapazitäten sind wichtig.“

Der Chief Executive fühlt, dass die Logik einfach ist: Afrika kann entweder jetzt seine eigene digitale Backbone aufbauen oder dauerhaft von Zentren im Ausland abhängig bleiben.