MTN、アフリカのAIデータセンタープロジェクト向けに米国およびEUとの取引を模索

アフリカを代表するモバイルオペレーターであるMTNグループは、大陸全体にわたって新世代のデータセンターを展開する計画について、米欧のテクノロジー企業と高度な交渉を行っています。

これらの施設は人工知能アプリケーションを支えるために設計されており、アフリカは現在この分野で遅れを取っていますが、AIサービスへの需要は急速に成長しています。

ナイジェリアがMTNイニシアチブで先導

グループの最高経営責任者（CEO）、ラルフ・ムピタ氏は、MTNがデータセンター建設に向けて直接資本をコミットすると述べましたが、大陸規模のネットワークになり得るものを資金調達し拡大するためにグローバルパートナーの必要性を指摘しました。

「現在、商業交渉フェーズにあり、拡大を支援できるパートナーを絞り込んでいます」とMupita氏はBloombergに語り、同社は年内にこれらのパートナーシップを完了することを目指していると付け加えました。

ナイジェリアが最初の目的地となり、 MTN は政府や企業にコンピューティングパワーを供給する予定の、初のAI特化型データセンターを建設するために約2億4000万ドルを投資する計画です。MTNによると、過剰なキャパシティは他の必要な組織にレンタルされ、グループは独自のハードウェア設置についても示唆していますが、交渉はまだ進行中です。

Mupita氏は議論の詳細や財務情報を明かすことを拒否しましたが、潜在的なパートナーには共同投資家、 AIインフラ に特化した企業、Microsoftのような大規模コンピューティングプロバイダーであるハイパースケーラーが含まれると、レポートは伝えています。

アフリカは世界で最も若く、最も急速に成長している人口を抱えていますが、大陸は世界のAIデータセンターキャパシティの1%未満しか持っていません。存在するわずかなキャパシティのほとんどは南アフリカに集中しており、Microsoft、Amazon、Alibabaがすでにクラウドサービスを提供しています。

このインフラのギャップは、 アフリカの企業や政府 が結果としてAIニーズに対して外部市場に依存することを残す可能性があります。同時に、それはアフリカのいくつかの国々が探り始めつつある投資機会も提示しています。ケニアでは、MicrosoftとアブダビのG42が地熱発電施設を建設中であり、Sunil MittallのAirtel Africaはナイジェリアのキャパシティ拡大のためにNxtraと協力しています。

「機会は明確です。アフリカはAI革命に取り残される余裕はありません」とある地域のテレコムコンサルタントは言います。「今バックボーンインフラを確立する者が、今後数年間でデジタル経済を支配することになります。」

MTNはインフラの収益化を主導する新事業部門を設立します

テレコム企業は重データユーザーを引き付けようとするだけでなく、アジアやヨーロッパの他の企業もデータセンターインフラに大規模に投資しています。ハイパースケーラーとの取引を確保しつつ、地元の消費者やビジネスからの増大する需要に応えることが期待されています。

このプロジェクトにおいて、MTNはインフラ収益化を主導するGenovaという新事業部門を設立します。「Genovaにより、私たちは既存のものを収益化するだけでなく、未来のために構築することにも注目しています」とMupita氏は説明しました。

「これは、アフリカのビジネスがAIの時代に繁栄できるエコシステムを作成することです。」

Mupita氏。

このプロジェクトも課題から免れません。例えば、このようなエネルギー集約型施設のための 信頼できる電力 へのアクセスです。「データセンターに持続可能で効率的な電力を確保するため、あらゆる選択肢を探っています」と彼は述べ、再生可能エネルギーが絶え間ないエネルギー供給を保証する解決策の一つであると付け加えました。

「AIコンピュートは派手なアプリやロボットだけの話ではありません」とナイロビを拠点とするテクノロジーストラテジストは言います。「農業データの処理、疾病モデリングの改善、金融包摂のスケーラビリティ向上などです。ローカルキャパシティが重要です。」

CEOは論理が単純明快だと感じており、アフリカは今自らのデジタルバックボーンを構築するか、永久的に海外のセンターに依存し続けるかの二者択一であると述べています。