OpenAI、AIインフラからの新たな収益を検討

OpenAIは、潜在的な新たな収益源を検討している。それは、膨大な計算能力を必要とする企業向けに、AI対応のデータセンターやインフラをレンタルすることである。

このアイデアは、約20年前にAmazonが余剰容量を外部企業に提供し始めた頃の、クラウドコンピューティングへの初期の取り組みを反映している。その実験はAmazon Web Services（AWS）に進化し、現在では多額の収益を上げる巨大企業であり、現代のインターネットの基盤の一つとなっている。

OpenAIにとって、その論理は類似している。同社は、大規模なAIワークロードを駆動するために、最先端のチップ、サーバー、冷却システムにリソースを注ぎ込んできた。他の企業にそのインフラをレンタルさせることで、スタートアップや中小企業が自ら構築することなく高性能コンピューティングにアクセスできる扉が開かれる可能性があり、OpenAIにとって収益性の高い事業ラインが生まれる。

それでも、最高財務責任者（CFO）のサラ・フリーア氏は、このアイデアが依然として推測の域を出ないと強調した。ChatGPTやその他のAI製品への需要が急増する中、OpenAIの当面の優先事項は、自社のニーズに十分なキャパシティを確保することである。最近のインタビューで、フリーア氏は同社がまだこの計画を積極的に追求していないことを確認しつつ、将来の可能性のある機会として見ていると述べた。

CFO、将来のインフラリースに注目

OpenAIは、人工知能向けに特化したデータセンターの構築が得意になっている。このノウハウは製品化される可能性がある。 フリーア氏は、OpenAIが 外部ベンダーに依存するのではなく、インフラ設計のより多くのコントロールを取ろうとしていると述べ、同社が他社から設備のみを購入した場合、知的財産を明け渡すリスクがあると警告した。

同社は、超高性能なAIチップと施設のために数百億ドルを調達してきた。ソフトバンクとオラクルとの「Stargate」プロジェクトは、米国およびその以外で世界最大のデータセンターの一部を建設することを約束している。

サム・アルトマンCEOが野心的な計画を約束した後、興奮は高まっている。彼は、OpenAIが間もなくインフラに数兆ドルを費やすことを人々は期待すべきだと述べた。さらに、同社はこれらのメガプロジェクトを資金調達するための興味深い新しい金融商品の開発に取り組んでいるが、詳細は提供しなかった。

これまで、OpenAIは インフラコストの大部分をMicrosoftとテクノロジー企業のOracleに依存してきた。しかし、フリーア氏は、銀行やプライベートエクイティ企業が今では参入し、債務融資を提供していると述べた。債務に加え、同社は革新的な資金調達メカニズムも検討している。

しかし、そのような野望を抱えていながら、OpenAIはまだ赤字である。データセンターとGPUは非常に高価である。しかし、成長は急速である。7月、同社はChatGPTおよびそのエンタープライズツールへの世界的な需要の急増に支えられ、月間収益が初めて10億ドルを超えた。

アルトマン氏が野心的な計画を提示し、AIの過熱を警告

膨大な支出を推進する一方で、アルトマン氏はAIがバブルにある可能性も認めている。先週の記事で、彼は現在の熱狂をドットコムバブル時代と比較し、賢明な人々しばしば真実の核に対して過剰反応すると指摘した。

それでも、拡大は進行中である。5000億ドルの共同出資であるStargateプロジェクトは、米国、ノルウェー、UAEでプロジェクトを開始しており、その目的は、どの企業も達成したことのないレベルのAIキャパシティを確保することである。

アルトマン氏は、将来のモデルを駆動するために1億個のAI GPUが必要だと示唆している。そのコストは3兆ドルになる可能性がある。参考までに、これは多くの国のGDPを上回る額である。

最近の報道によると、OpenAIは2回目の株式売出に向けて準備を進めているとされている。これにより、現在の従業員や元従業員が、推定価値約5000億ドルで株式を現金化できるようになる。これは、ソフトバンクによる資金調達ラウンドで開示された最後の評価額3000億ドルのほぼ2倍となる。

投資家の食欲は依然として強い。OpenAIは、需要が旺盛だったため、初期目標の400億ドルを上回る410億ドルを最新ラウンドで確保した。