MTN تتطلع إلى صفقات مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لمشاريع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في أفريقيا

تجري مجموعة MTN، الرائدة في قطاع الاتصالات المتنقلة في أفريقيا، مفاوضات متقدمة مع شركات التكنولوجيا الأمريكية والأوروبية بشأن خطط إطلاق جيل جديد من مراكز البيانات عبر القارة.

تم تصميم هذه المراكز لدعم تطبيقات الذكاء الاصطناعي، وهو مجال تتخلف فيه أفريقيا حاليًا، رغم النمو السريع للطلب على خدمات الذكاء الاصطناعي.

تتصدر نيجيريا مبادرة MTN

قال الرئيس التنفيذي للمجموعة، رالف موبيتا، إن MTN ستلتزم مباشرة برأس المال لبناء مراكز البيانات، لكنه أشار إلى الحاجة إلى شركاء عالميين لمساعدة التمويل وتوسيع نطاق ما قد يصبح شبكة على مستوى القارة.

"We are now in the commercial negotiation phase and shortlisting partners who can help us scale," Mupita told Bloomberg, adding that the company aims to conclude these partnerships within the year.

تُعد نيجيريا المحطة الأولى، حيث تخطط MTN للاستثمار بحوالي 240 مليون دولار لبناء أول مركز بيانات يركز على الذكاء الاصطناعي، من المتوقع أن يزود الحكومة والشركات بقدرات حاسوبية. وفقًا لـ MTN، سيتم تأجير الطاقة الفائضة إلى منظمات أخرى تحتاج إليها، بل إن المجموعة أشارت حتى إلى تجهيزات الأجهزة الخاصة بها، رغم أن المفاوضات لا تزال جارية.

في حين امتنع موبيتا عن ذكر أسماء أو تفاصيل مالية للمناقشات، فإن الشركاء المحتملين يشملون مستثمرين مشتركين وشركات متخصصة في بنية تحتية للذكاء الاصطناعي، ومزودي الحوسبة فائقي النطاق مثل مايكروسوفت، وفقًا للتقرير.

Africa is home to the world's youngest and fastest-growing population, yet the continent possesses less than 1% of global AI data centre capacity. Most of what little exists is concentrated in South Africa, where Microsoft, Amazon, and Alibaba already offer cloud services.

قد يترك هذا الفجوة في البنية التحتية الشركات والحكومات الأفريقية معتمدة على الأسواق الخارجية لتلبية احتياجاتها من الذكاء الاصطناعي. وفي الوقت نفسه، فإنه يمثل أيضًا فرصة استثمارية بدأت بعض الدول الأفريقية في استكشافها. ففي كينيا، تبني مايكروسوفت وG42 التابعة لأبوظبي منشأة تعمل بالطاقة الحرارية الأرضية، بينما يعمل أيرتل أفريقيا لصوني ميتال مع Nxttra لتوسيع القدرات في نيجيريا.

"The opportunity is clear, Africa cannot afford to be left behind in the AI revolution," said one regional telecoms consultant. "Whoever establishes the backbone infrastructure now will dominate the digital economy in the years ahead."

ستقوم MTN بإنشاء وحدة أعمال جديدة لقيادة تحقيق الإيرادات من البنية التحتية

لا تقتصر محاولة شركات الاتصالات على جذب المستخدمين الثقيلين للبيانات، حيث تستثمر أيضًا شركات من آسيا وأوروبا بكثافة في بنية مراكز البيانات. والأمل هو إبرام صفقات مع الشركات الفائقة الحجم (hyperscalers) مع تلبية الطلب المتزايد من المستهلكين والشركات المحلية.

في إطار هذا المشروع، ستقوم MTN بإنشاء وحدة أعمال جديدة تسمى "Genova"، ستتولى قيادة تحقيق العائدات من البنية التحتية. وقال موبيتا: "مع Genova، لا نهدف فقط إلى تحقيق عائدات مما لدينا، بل نسعى أيضًا لبناء ما يخدم المستقبل".

"هذا يتعلق بخلق نظام بيئي يمكن للأعمال الأفريقية أن تزدهر فيه في عصر الذكاء الاصطناعي."

موبيتا.

لن يكون المشروع محصّنًا من التحديات، مثل الوصول إلى كهرباء موثوقة لتلك المرافق كثيفة الاستهلاك للطاقة. وقال: «نحن ندرس كل الخيارات لضمان تزويد مراكز بياناتنا بالطاقة المستدامة والفعّالة»، مضيفًا أن الطاقة المتجددة هي إحدى الحلول لضمان إمداد طاقة غير منقطع.

قال أحد استراتيجيي التكنولوجيا المقيمين في نيروبي: "إن الحوسبة بالذكاء الاصطناعي ليست مجرد تطبيقات مذهلة أو روبوتات، بل تتعلق بمعالجة البيانات الزراعية، وتحسين نماذج التنبؤ بالأمراض، أو جعل الشمول المالي قابلاً للتوسع. فالقدرات المحلية هي الأهم."

يرى الرئيس التنفيذي أن المنطق واضح: فإما أن تبني أفريقيا بنيتها التحتية الرقمية الخاصة الآن، وإما أن تبقى معتمدة بشكل دائم على المراكز الموجودة في الخارج.