تتطلع شركة MTN إلى إبرام صفقات مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لمشاريع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في أفريقيا

تجري مجموعة MTN، وهي شركة رائدة في مجال تشغيل شبكات الهاتف المحمول في أفريقيا، محادثات متقدمة مع شركات التكنولوجيا الأمريكية والأوروبية بشأن خطط لإطلاق جيل جديد من مراكز البيانات في جميع أنحاء القارة.

تم تصميم هذه المرافق لدعم تطبيقات الذكاء الاصطناعي، وهو مجال تتخلف فيه أفريقيا حاليًا، على الرغم من أن الطلب على خدمات الذكاء الاصطناعي ينمو بسرعة.

نيجيريا تتصدر مبادرة MTN

قال الرئيس التنفيذي للمجموعة، رالف موبيتا، إن شركة MTN ستخصص رأس مال مباشر لبناء مراكز البيانات، لكنه أشار إلى الحاجة إلى شركاء عالميين للمساعدة في تمويل وتوسيع نطاق ما يمكن أن يصبح شبكة على مستوى القارة.

وقال موبيتا لوكالة بلومبرج: "نحن الآن في مرحلة المفاوضات التجارية ونقوم باختيار الشركاء الذين يمكنهم مساعدتنا على التوسع"، مضيفًا أن الشركة تهدف إلى إبرام هذه الشراكات في غضون العام.

تُعدّ نيجيريا المحطة الأولى لشركة MTN تخطط لاستثمار حوالي 240 مليون دولار أمريكي لإنشاء أول مركز بيانات متخصص في الذكاء الاصطناعي، ومن المتوقع أن يُزوّد ​​هذا المركز الحكومات والشركات بقدرات حاسوبية. ووفقًا لشركة MTN، سيتم تأجير السعة الفائضة لمنظمات أخرى محتاجة، وقد لمّحت المجموعة إلى امتلاكها تجهيزات خاصة بها، على الرغم من أن المفاوضات لا تزال جارية.

على الرغم من أن موبيتا رفض الإفصاح عن أسماء أو تفاصيل مالية للمناقشات، إلا أن الشركاء المحتملين يشملون المستثمرين المشاركين، والشركات المتخصصة في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، ومقدمي خدمات الحوسبة واسعة النطاق مثل مايكروسوفت، وفقًا للتقرير.

تضم أفريقيا أصغر سكان العالم وأسرعهم نموًا، ومع ذلك لا تمتلك القارة سوى أقل من 1% من سعة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي العالمية. ويتركز معظم ما هو موجود في جنوب أفريقيا، حيث تقدم شركات مايكروسوفت وأمازون وعلي بابا خدمات الحوسبة السحابية.

قد يؤدي هذا النقص في البنية التحتية إلى الشركات والحكومات الأفريقية على الأسواق الخارجية لتلبية احتياجاتها من الذكاء الاصطناعي. وفي الوقت نفسه، يمثل هذا النقص فرصة استثمارية بدأت بعض الدول الأفريقية باستكشافها. ففي كينيا، تقوم مايكروسوفت وشركة G42 في أبوظبي ببناء منشأة تعمل بالطاقة الحرارية الأرضية، بينما تتعاون شركة إيرتل أفريقيا التابعة لسونيل ميتال مع شركة Nxtra لتوسيع قدرات نيجيريا في هذا المجال.

قال أحد مستشاري الاتصالات الإقليميين: "الفرصة واضحة، ولا يمكن لأفريقيا أن تتخلف عن ركب ثورة الذكاء الاصطناعي. فمن يُنشئ البنية التحتية الأساسية الآن سيسيطر على الاقتصاد الرقمي في السنوات المقبلة"

ستقوم شركة MTN بإنشاء وحدة أعمال جديدة لقيادة عملية تحقيق الدخل من البنية التحتية

لا تنفرد شركة الاتصالات بجهودها لجذب مستخدمي البيانات الكثيفين، إذ تستثمر شركات أخرى من آسيا وأوروبا بكثافة في البنية التحتية لمراكز البيانات. ويكمن الأمل في إبرام صفقات مع مزودي خدمات الحوسبة السحابية العملاقة، مع تلبية الطلب المتزايد من المستهلكين والشركات المحلية.

في إطار هذا المشروع، ستُنشئ شركة MTN وحدة أعمال جديدة تُدعى جينوفا، والتي ستتولى قيادة عملية استثمار البنية التحتية. وأوضح موبيتا قائلاً: "مع جينوفا، لا نقتصر على استثمار ما لدينا فحسب، بل نسعى أيضاً إلى بناء مستقبل أفضل".

"الأمر يتعلق بإنشاء بيئة حاضنة يمكن للشركات الأفريقية أن تزدهر فيها في عصر الذكاء الاصطناعي."

موبيتا.

لن يكون المشروع بمنأى عن التحديات، كالحصول على كهرباء موثوقة لمثل هذه المنشآت كثيفة الاستهلاك للطاقة. وقال: "نبحث جميع الخيارات المتاحة لضمان حصول مراكز البيانات لدينا على طاقة مستدامة وفعّالة"، مضيفًا أن الطاقة المتجددة تُعدّ أحد الحلول لضمان إمداد مستمر بالطاقة.

قال أحد خبراء استراتيجيات التكنولوجيا المقيمين في نيروبي: "لا يقتصر الذكاء الاصطناعي على التطبيقات البراقة أو الروبوتات فحسب، بل يتعلق بتحليل البيانات الزراعية، وتحسين نماذج الأمراض، أو جعل الشمول المالي قابلاً للتوسع. إن القدرات المحلية مهمة"

يرى الرئيس التنفيذي أن المنطق واضح ومباشر، ويمكن لأفريقيا إما أن تبني بنيتها التحتية الرقمية الخاصة بها الآن أو أن تظلdent بشكل دائم على المراكز الخارجية.