В четверг компания Microsoft вновь оказалась в центре внимания, поскольку ее обвинили в завышении цен для десятков тысяч британских предприятий, использующих Windows Server и облачные платформы Amazon, Google и Alibaba.
Иск на сумму 2,1 миллиарда фунтов стерлингов в настоящее время находится на рассмотрении Апелляционного трибунала по вопросам конкуренции, которому поручено утвердить дело для дальнейшего рассмотрения. Иск подает юрист по вопросам конкуренции Мария Луиза Стаси от имени почти 60 000 компаний.
Аргумент Стаси прост. Она утверждает, что Microsoft установила ряд правил ценообразования, которые сделали более дорогим запуск Windows Server на конкурирующих платформах, отличных от собственной системы Azure. По ее словам, это склонило рынок в ее пользу, вынуждая предприятия нести более высокие затраты, чем необходимо.
Microsoft обвиняют в разработке правил лицензирования облачных сервисов, наносящих ущерб конкуренции.
Адвокат Штази, Сара Форд, заявила трибуналу, что технологический гигант использовал методы, которые «завышали цены для тысяч предприятий», делая эксплуатацию Windows Server на платформе Azure более доступной.
Форд также заявила, что «Microsoft ухудшает пользовательский опыт работы с Windows Server» на конкурирующих облачных платформах, что, по ее мнению, является частью целенаправленной стратегии злоупотребления, призванной укрепить свои позиции.
Ее замечания перекликаются с давними опасениями в облачной индустрии. Более мелкие провайдеры годами жаловались на то, что Microsoftпривязывают клиентов к Azure, делая использование ключевого программного обеспечения в других местах более дорогостоящим или менее эффективным.
Даже Управление по вопросам конкуренции и рынков Великобритании ранее заявляло, что некоторые термины, используемые Microsoft, «существенно нанесли ущерб AWS и Google».
Microsoft отвергает эти утверждения. По ее мнению, структура компании, в которой она одновременно управляет Azure и предоставляет лицензии на Windows Server конкурентам, может скорее способствовать, чем препятствовать конкуренции.
Фирма заявляет, что юридическая команда Штази не предложила приемлемого метода расчета ущерба, в причинении которого ее обвиняют, и что дело должно быть прекращено до того, как оно получит дальнейшее развитие.
Как ранее сообщало издание Cryptopolitan, европейские и британские регуляторы также изучают вопрос о том, не накопили ли облачные гиганты, включая Microsoft, Amazon Web Services и Google Cloud, слишком большое влияние, поскольку опасения касаются самых разных аспектов, от переносимости данных до ограничительных условий лицензирования.
В июле Управление по конкуренции и рынкам (CMA) пришло к другому выводу, опубликовав отчет, в котором правила лицензирования облачных сервисов Microsoft были названы вредными для конкуренции. Регулятор предупредил, что эти правила затрудняют клиентам переход от одного поставщика к другому или распределение рабочих нагрузок по различным облачным платформам.
В ответ на это Microsoft заявила, что анализ не отражает реальность сектора, который «никогда еще не был таким динамичным и конкурентоспособным».
ЕС о Закон предоставляет Брюсселю более широкие полномочия для реагирования, если небольшое число крупных компаний станет важным звеном в цифровой инфраструктуре. Чиновники рассматривают вопрос о том, соответствует ли доминирование AWS, Azure и Google Cloud этому порогу, что повлечет за собой новые обязательства для этих компаний.
Это может включать в себя принуждение поставщиков услуг к упрощению передачи данных о клиентах, сокращению практики пакетного предоставления услуг или улучшению совместимости с другими платформами.
Если трибунал разрешит продолжить рассмотрение иска в Великобритании, это может стать одним из самых серьезных вызовов, с которыми Microsoft столкнулась в эпоху облачных технологий. Для участвующих компаний этот иск направлен на возврат денег, которые, по их мнению, с них никогда не должны были взиматься.
