Microsoft оспаривает иск на $2,8 млрд в Великобритании из-за лицензий на облачные вычисления

Microsoft вернулась в центр внимания в четверг, когда ей было предъявлено обвинение в завышении цен для десятков тысяч британских предприятий, использующих Windows Server, при этом используя облачные платформы, управляемые Amazon, Google и Alibaba.

Иск на сумму £2,1 млрд теперь находится на рассмотрении Трибунала по апелляциям в сфере конкуренции, который был попросен сертифицировать дело, чтобы оно могло двигаться дальше. Иск инициирован юристом по вопросам конкуренции Марией Луизой Стаси от имени почти 60 000 фирм.

Аргумент Стаси прост. Она утверждает, что Microsoft установила некоторые правила ценообразования, которые сделали более дорогим запуск Windows Server на конкурирующих платформах, отличных от ее собственной системы Azure. По ее мнению, это исказило рынок в ее пользу, вынуждая предприятия нести более высокие затраты, чем необходимо.

Microsoft обвиняют в создании правил лицензирования облачных услуг, вредных для конкуренции

Адвокат Стаси, Сара Форд, сообщила трибуналу, что технологический гигант использует практики, которые «завышают цены для тысяч предприятий», делая серверы Windows более доступными для работы в Azure.

Форд также заявила, что «Microsoft ухудшает пользовательский опыт Windows Server» на конкурирующих облачных платформах, что, по ее мнению, является частью согласованной стратегии злоупотребления, направленной на укрепление ее позиций.

Ее слова отражают давно существующие опасения в облачной индустрии. Мелкие провайдеры годами жалуются, что правила лицензирования Microsoft привязывают клиентов к Azure, делая запуск ключевого программного обеспечения на других платформах более дорогим или менее эффективным.

Даже Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) ранее заявляло, что определенные условия, используемые Microsoft, «существенно ущемляли позиции AWS и Google».

Microsoft отвергает эти утверждения. Ее позиция заключается в том, что структура компании, которая одновременно управляет Azure и лицензирует Windows Server конкурентам, может способствовать, а не препятствовать конкуренции.

Компания заявляет, что юридическая команда Стаси не предложила работоспособного метода расчета убытков, в причинении которых ее обвиняют, и что дело должно быть отклонено до того, как оно продвинется дальше.

Как ранее сообщалось Cryptopolitan, европейские и британские регуляторы также изучают вопрос о том, не накопили ли облачные гиганты, включая Microsoft, Amazon Web Services и Google Cloud, слишком большое влияние, при этом опасения варьируются от переносимости данных до ограничительного лицензирования.

В июле CMA пришла к другому выводу, когда выпустила отчет, описывающий правила лицензирования облачных услуг Microsoft как вредные для конкуренции. Надзорный орган предупредил, что эти правила затрудняют для клиентов переключение между провайдерами или распределение рабочих нагрузок между различными облачными платформами.

Microsoft тогда ответила, сказав, что анализ не отражает реальности сектора, который «никогда не был таким динамичным и конкурентным».

По всей Европе регуляторы проявляют растущий интерес к тому, как работают облачные рынки. Закон о цифровых рынках ЕС дает Брюсселю более широкие полномочия для реагирования, если небольшое количество крупных компаний станет ключевыми шлюзами для цифровой инфраструктуры. Чиновники рассматривают вопрос о том, соответствует ли доминирование AWS, Azure и Google Cloud этому порогу, что повлечет за собой новые обязательства для них.

Это может включать принуждение провайдеров к облегчению перемещения данных клиентов, сокращению практик связывания или улучшению совместимости с другими платформами.

Если трибунал разрешит британскому иску двигаться дальше, он может стать одним из самых значительных вызовов, с которыми Microsoft столкнулась в облачную эпоху. Для вовлеченных предприятий дело касается возврата денег, которые, по их мнению, с них никогда не следовало взимать.