マイクロソフト、クラウドコンピューティングライセンスをめぐり英国で28億ドルの訴訟を起こす

マイクロソフトは、アマゾン、グーグル、アリババが運営するクラウドプラットフォームを使用しながらWindows Serverに依存する数万の英国企業に過剰請求したとして木曜日に非難され、再び注目を集めた。

21億ポンド相当のこの訴訟は現在、競争法上訴裁判所に係属しており、同裁判所は訴訟手続きを進めるために訴訟の承認を求められている。この訴訟は、約6万社の企業を代表して、競争法専門弁護士のマリア・ルイサ・シュタージ氏が主導している。

シュタージ氏の主張は明快だ。マイクロソフトが価格設定ルールを定めたことで、自社のAzureシステム以外の競合プラットフォーム上でWindows Serverを実行するコストが高くなったというのだ。彼女によれば、これにより市場がマイクロソフトに有利に傾き、企業は必要以上に高いコストを負担せざるを得なくなったという。

マイクロソフトは競争に有害なクラウドライセンス規則を作成したとして非難されている

シュタージの弁護人 である この巨大テクノロジー企業が、Windows ServerをAzure上で運用する際のコストを削減することで、「数千もの企業に過剰な料金を請求する」ような手法を用いていたと法廷で述べた。

フォード氏はまた、「マイクロソフトは競合クラウド上でWindows Serverのユーザーエクスペリエンスを低下させている」と述べ、これは同社の地位を確立するための一貫した悪用戦略の一環だと主張した。

彼女の発言は、クラウド業界における長年の懸念を反映したものだった。小規模なプロバイダーは、 マイクロソフトのライセンス規則によって、重要なソフトウェアを他の環境で実行する際のコストが高くなったり効率が悪くなったりするため、顧客がAzureに縛り付けられると長年不満を述べてきた。

英国の競争・市場庁も以前、マイクロソフトが使用する特定の条件が「AWSとGoogleに重大な不利益をもたらした」と述べている。

マイクロソフトはこれらの主張を否定している。同社は、Azureを運営すると同時に競合他社にWindows Serverのライセンスを提供するという同社の構造は、競争を阻害するどころか、むしろ促進する可能性があると考えている。

同社は、シュタージの弁護団はシュタージが引き起こしたとされる損失を計算するための実行可能な方法を提示しておらず、訴訟がこれ以上進む前に却下されるべきだと主張している。

Cryptopolitanが以前報じたように、欧州と英国の規制当局も、データの移植性から制限的なライセンスに至るまで、マイクロソフト、アマゾン ウェブ サービス、グーグル クラウドなどのクラウド大手が影響力を過剰に蓄積していないかどうかを調査している。

CMAは7月、マイクロソフトのクラウドライセンス規則が競争を阻害するとして、異なる結論に至った報告書を発表しました。同機関は、これらの規則により、顧客がプロバイダーを切り替えたり、複数のクラウドにワークロードを分散したりすることが困難になっていると警告しました。

マイクロソフトは当時、この分析は「かつてないほどダイナミックかつ競争が激しい」業界の現実を反映していないと反論した。

欧州全域で、規制当局はクラウド市場の運営方法にますます関心を寄せている。EUの デジタル市場法は 、少数の大企業がデジタルインフラの重要なゲートウェイとなった場合に、ブリュッセルが対応するためのより広範な権限を与えている。当局は、AWS、Azure、Google Cloudの支配力がこの基準を満たしているかどうかを検討しており、もし満たしていれば、これらの企業に新たな義務が課されることになる。

これには、プロバイダーに顧客データの移動を容易にすること、バンドル慣行を縮小すること、または他のプラットフォームとの互換性を向上させることを強制することが含まれる可能性があります。

仲裁裁判所が英国での訴訟の続行を認めれば、クラウド時代においてマイクロソフトが直面する最も重大な課題の一つとなる可能性がある。関係企業にとって、この訴訟は本来請求されるべきではなかったと考える金銭の回収をめぐるものだ。