Европа ставит €2,5 млрд на чипы атомарного масштаба, чтобы сломить азиатскую монополию

В понедельник в этом бельгийском университетском городе открылся новый исследовательский центр полупроводников. Это значительный шаг в усилиях Европы по снижению зависимости от иностранной чиповой технологии.

Объект, названный NanoIC, расположен в исследовательском кампусе imec и будет сосредоточен на разработке ультрамалых дизайнов чипов, необходимых для систем ИИ. Европейские чиновники называют этот центр своим самым конкретным шагом до сих пор для укрепления позиции континента в мировой полупроводниковой промышленности.

Другой подход к разработке чипов

исследовательский центр будет работать над технологиями меньше 2 нанометров. Это выходит в диапазон, который учёные называют «ангстремным», где компоненты схем приближаются к размеру отдельных атомов. Центр работает в рамках Европейского закона о чипах, цель которого — помочь региону перевести научные открытия из лабораторий в реальные фабрики, разрыв, который давно мешал европейским производителям чипов.

Эксперты прогнозируют, что мировые продажи полупроводников достигнут $1 трлн к 2030 году. Рост во многом обусловлен спросом на чипы, способные обрабатывать задачи ИИ. В Европе есть сильные компании, производящие оборудование для изготовления полупроводников, но континенту трудно производить чипы в больших количествах. Эта слабость бьёт по всему: от автомобилей до сетей беспроводной связи нового поколения.

Бельгийский центр идёт по другому пути, чем США, которые сосредоточились на финансировании огромных производственных заводов. NanoIC позволит как новым компаниям, так и устоявшимся производителямам протестировать свои производственные методы в меньших масштабах, прежде чем тратить миллиарды на заводы полного размера. Сотрудничество, а не масштабные строительные проекты.

Центральным элементом чистой комнаты площадью 2000 квадратных метров является передовое литографическое оборудование от нидерландской компании ASML. Эта машина, называемая High NA EUV, работает как чрезвычайно точный принтер для кремниевых чипов. Она создаёт элементы на атомарном уровне.

Начиная с 2022 года, Европейский закон о чипах поставил амбициозную цель удвоить долю ЕС в мировом производстве чипов до 20% к концу 2030 года. Переход плана от текстов политики к реальным операциям демонстрируется открытием в понедельник. По словам Imec, последние машины High NA EUV будут доставлены в марте, начиная пятилетнюю стратегию установки более 100 новых инструментов.

Проект стоимостью €2,5 млрд сочетает публичные и частные средства. Европейский союз и власти фламандского региона внесли €1,4 млрд. Частные компании, включая ASML , внесли оставшиеся €1,1 млрд.

Объект также связывает исследовательские площадки в нескольких странах. Хотя базируется в Лёвене, операция связывает партнёров во Франции в CEA-Leti, институтах Фраунгофера в Германии и центре Tyndall в Ирландии. Чтобы облегчить участие, NanoIC уже выпустила ранние инструменты проектирования, позволяющие инженерамам создавать виртуальные прототипы для продвинутых чипов и памяти до готовности физического оборудования.

Лидеры подчеркивают технологическое суверенитет

Хенна Вирккунен, исполнительный вице-президент Европейской комиссии, присутствовавшая на церемонии, описала это как поворотный момент. «Сегодня показывает, что амбиции Европы в области чиповых технологий становятся реальностью», — сказала Вирккунен. «Пилотная линия NanoIC является ключевой вехой в укреплении нашей полупроводниковой суверенности и обеспечении конкурентоспособности нашей промышленной базы в эру ИИ».

Лидер фламандского регионального правительства Матье Дипендаэле подчеркнул ценность качества над количеством. «У нас нет роскоши быть самыми большими, но у нас есть выбор быть лучшими», — заявил Дипендаэле. «Европа выбирает технологическое превосходство и стратегическую автономию с NanoIC. Речь идёт о том, чтобы убедиться, что Европа останется на переднем крае глобальных инноваций в будущем».

Генеральный директор Imec Люк ван ден Хоув сказал, что центр создаёт единую исследовательскую сеть для Европы. «С момента объявления в 2024 году о том, что imec примет эту линию, мы двигались полным ходом, чтобы ускорить приобретение инструментов», — отметил ван ден Хоув. «Открытие сегодня завершает эти усилия, обеспечивая промышленную основу, необходимую для обеспечения того, чтобы инновации в области ИИ нового поколения, от автономных транспортных средств до персонализированной медицины, оставались прочно укоренёнными на европейской почве».

Цель объекта — позиционировать Европу как лидера в разработке чипов для приложений, ranging от самоуправляемых автомобилей до медицинских устройств. Это означает снижение зависимости от азиатских и американских поставщиков.