L'Europa punta 2,5 miliardi di euro sui chip su scala atomica per spezzare la morsa dell'Asia

Un nuovo centro di ricerca sui semiconduttori è stato inaugurato lunedì nella città universitaria belga. Si tratta di un passo significativo nell'impegno dell'Europa per ridurre la dipendenza dalla tecnologia estera dei chip.

La struttura, denominata NanoIC, si trova all'interno del campus di ricerca imec e si concentrerà sullo sviluppo di chip ultra-piccoli necessari per i sistemi di intelligenza artificiale. I funzionari europei definiscono il centro la loro iniziativa più concreta per rafforzare la posizione del continente nell'industria globale dei semiconduttori.

Un approccio diverso allo sviluppo dei chip

Il centro di ricerca si occuperà di tecnologie di dimensioni inferiori a 2 nanometri. Ciò ci porta in quella che gli scienziati chiamano la gamma degli "Angstrom", dove i componenti dei circuiti si avvicinano alle dimensioni dei singoli atomi. Il centro opera nell'ambito del Chips Act europeo, che mira ad aiutare la regione a trasferire le scoperte scientifiche dai laboratori alle fabbriche, un divario che ha a lungo ostacolato i produttori europei di chip.

Gli esperti prevedono che le vendite mondiali di semiconduttori raggiungeranno quota 1.000 miliardi di dollari entro il 2030. La crescita è trainata in gran parte dalla domanda di chip in grado di gestire compiti di intelligenza artificiale. L'Europa ha solidetronche producono le macchine utilizzate per la produzione di semiconduttori, ma il continente ha faticato a produrre chip in grandi quantità. Questa debolezza colpisce tutto, dalle automobili alle reti wireless di nuova generazione.

Il centro belga segue una strada diversa da quella degli Stati Uniti, che si sono concentrati sul finanziamento di enormi impianti di produzione. NanoIC consentirà sia alle nuove aziende che ai produttori affermatidi testarei propri metodi di produzione su scala ridotta prima di investire miliardi in fabbriche di dimensioni standard. Collaborazione, non enormi progetti di costruzione.

Il fulcro della camera bianca di 2.000 metri quadrati è l'attrezzatura litografica all'avanguardia dell'azienda olandese ASML. Questa macchina, chiamata High NA EUV, funziona come una stampante estremamente precisa per chip di silicio. Crea caratteristiche a livello atomico.

A partire dal 2022, l' European Chips Act ha fissato l' ambizioso obiettivo di raddoppiare la quota dell'UE nella produzione mondiale di chip, portandola al 20% entro la fine del 2030. La transizione del piano dai testi programmatici alle operazioni concrete è dimostrata dall'inaugurazione di lunedì. Secondo Imec, le ultime macchine High NA EUV saranno consegnate a marzo, dando inizio a una strategia quinquennale per l'installazione di oltre 100 nuove apparecchiature.

pubblici e privati fondi L'Unione Europea e le autorità regionali fiamminghe hanno contribuito con 1,4 miliardi di euro, mentre le restanti 1,1 miliardi di euro sono stati versati da aziende private, tra cui ASML .

La struttura collega anche centri di ricerca in diversi paesi. Pur avendo sede a Lovanio, l'attività coinvolge partner in Francia presso il CEA-Leti, in Germania presso gli istituti Fraunhofer e in Irlanda presso il centro Tyndall. Per facilitare la partecipazione, NanoIC ha già rilasciato strumenti di progettazione preliminare che consentono agli ingegneridi creareprototipi virtuali di chip e memorie avanzate prima che le apparecchiature fisiche siano pronte.

I leader sottolineano la sovranità

Henna Virkkunen, vicepresidente esecutivadent Commissione europea, presente alla cerimonia, l'ha definita un momento cruciale. "Oggi si dimostra che le ambizioni dell'Europa nel settore della tecnologia dei semiconduttori stanno diventando realtà", ha affermato Virkkunen. "La linea pilota NanoIC rappresenta una tappa fondamentale per rafforzare la nostra sovranità nel settore dei semiconduttori e garantire che la nostra base industriale rimanga competitiva nell'era dell'intelligenza artificiale ".

Il leader del governo regionale fiammingo, Matthias Diependaele, ha sottolineato l'importanza della qualità rispetto alla quantità. "Non possiamo permetterci il lusso di essere i più grandi, ma possiamo scegliere di essere i migliori", ha dichiarato Diependaele. "L'Europa sta optando per la superiorità tecnologica e l'autonomia strategica con la nanotecnologia integrata. Si tratta di garantire che l'Europa rimanga all'avanguardia dell'innovazione globale in futuro.

L'amministratore delegato di Imec, Luc Van den Hove, ha affermato che il centro crea una rete di ricerca unificata per l'Europa. "Da quando abbiamo annunciato che Imec avrebbe ospitato questa linea nel 2024, ci siamo mossi a tutta velocità per accelerare l'acquisizione degli strumenti", ha osservato Van den Hove. "L'inaugurazione odierna corona questo sforzo, fornendo il tessuto industriale necessario per garantire che l'innovazione di prossima generazione nel campo dell'IA, dai veicoli autonomi alla medicina personalizzata, rimanga saldamente radicata in territorio europeo."

L'obiettivo dell'impianto è posizionare l'Europa come leader nello sviluppo di chip per applicazioni che spaziano dalle auto a guida autonoma ai dispositivi medici. Ciò significa ridurre la dipendenza da fornitori asiatici e americani.