Компания Amazon запускает первую партию спутников Kuiper

Компании Amazon и United Launch Alliance назначили 9 апреля целевой датой запуска первой партии полномасштабных спутников в рамках проекта Amazon «Куйпер». 

Запуск , известный как Kuiper-1 или KA-1 (Kuiper Atlas 1), запланирован с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в течение трехчасового окна, которое начнется в полдень по восточному времени (9 утра по тихоокеанскому времени) .

Компания ULA заявляет, что ракета Atlas V будет запущена со стартового комплекса 41, а прямая трансляция на её веб-сайте начнётся примерно за 20 минут до старта.

Компания Amazon планирует вывести на орбиту 27 спутников в рамках этого полета, начальная высота которых составит 280 миль (450 километров). Каждый спутник впоследствии, используя электрическую двигательную установку, достигнет своей конечной рабочей орбиты на высоте 392 мили (630 километров). 

Компания Amazon выведет на орбиту 3232 спутника Kuiper к 2029 году

Согласно лицензии, выданной Федеральной комиссией связи, Amazon должна вывести на орбиту 3232 спутника Kuiper к 2029 году. По меньшей мере половина из них должна быть запущена к середине 2026 года. Для достижения этой цели Amazon использует услуги нескольких поставщиков ракет-носителей. 

Помимо запусков на ракете Atlas V, компания зарезервировала 38 полетов на строящейся ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. В число дополнительныхtracвходят более 30 запусков от Arianespace, Blue Origin и SpaceX. В общей сложности Amazon планирует выводить спутники на низкую околоземную орбиту с максимально возможной скоростью, пытаясь догнать других поставщиков.

Компания SpaceX по-прежнему является крупнейшим конкурентом на рынке широкополосного доступа на низкой околоземной орбите. Starlink располагает более чем 7000 спутниками в космосе и около 5 миллионами абонентов. 

Eutelsat OneWeb — ещё один ключевой конкурент. Тем не менее, Amazon считает, что проект Kuiper может помочь удовлетворить глобальный спрос на более быстрый интернет, особенно в отдалённых или недостаточно обеспеченных услугами связи районах.

Развитие проекта Kuiper также стимулирует волну найма персонала в районе Сиэтла. Данные, собранные Стэном Шуллом, управляющим директором Alliance Velocity, показывают, что по состоянию на 31 марта на проект Kuiper приходилось 47% из 1149 рабочих мест в сфере благоустройства открытых пространств в штате Вашингтон. 

Компания Blue Origin, космическое предприятие, основанное Джеффом Безосом, занимала 21% этих вакансий, а Starlink, которая производит спутники на заводе SpaceX в Редмонде, — около 19%.

Поскольку 9 апреля стремительно приближается, отраслевые эксперты следят за прогнозами погоды и техническими приготовлениями, чтобы определить, удастся ли запустить Atlas V вовремя. После выхода в космос новые спутники соединятся с наземными станциями и проверят технологию Amazon. 

Компания Amazon проводит испытания спутников с 2023 года

В октябре 2023 года Amazon запустила два прототипа спутников для сбора информации об их работе в космосе, но они предназначались исключительно для тестирования. Теперь же эти спутники призваны обеспечить реальный доступ к высокоскоростному интернету в рамках усилий Amazon по предоставлению высокоскоростного доступа миллионам людей, не имеющих надежного подключения к сети.

Раджив Бадьял, вице-dent проекта Kuiper, заявил: «Мы разработали одни из самых передовых спутников связи, когда-либо созданных, и каждый запуск — это возможность увеличить пропускную способность и зону покрытия нашей сети» 

Он отметил, что опыт, полученный на орбите, имеет ключевое значение, поскольку это первый случай развертывания окончательной версии спутника Kuiper. Это также первый случай одновременного вывода на орбиту такого большого количества космических аппаратов Kuiper. Бадьял назвал запуск началом пути, и в ближайшие несколько лет ожидается еще много миссий.

Компания Amazon заявляет, что спутники претерпели значительные изменения по сравнению с этапом создания прототипа. К ним относятся усовершенствованные фазированные антенные решетки, процессоры, солнечные батареи, двигательные установки и оптические каналы связи между спутниками. Каждый спутник также оснащен диэлектрической зеркальной пленкой, предназначенной для рассеивания отраженного солнечного света, что делает их менее яркими при наблюдении в телескопы на Земле.

Основной завод по производству этих космических аппаратов находится в Киркленде, штат Вашингтон, хотя некоторые детали изготавливаются в штаб-квартире проекта Kuiper в Редмонде. После выхода спутников на орбиту группа оперативного управления миссией в Редмонде убедится в их исправности, прежде чем они займут свои окончательные позиции.