Гонка ИИ вызывает опасения по поводу потребления воды центрами обработки данных и последствий засухи

Искусственный интеллект (ИИ) может косвенно вызывать засухи, поскольку потребление воды центрами обработки данных резко возросло за последние несколько лет. Согласно отчету Financial Times, уровень потребления воды в Вирджинии, штате с наибольшим количеством центров обработки данных в США, увеличился почти на две трети с 2019 года.

Поскольку большинство технологических гигантов и компаний ИИ планируют строить больше центров обработки данных для удовлетворения спроса на суперкомпьютерные мощности в эпоху ИИ, возникают вопросы об их устойчивости. Однако новые технологии могут решить проблему уровня потребления воды.

Центры обработки данных ИИ в Вирджинии потребляют 7 миллиарда литров в 2023

Согласно отчету, центры обработки данных в Вирджинии потребляют 7 миллиардов литров воды в 2023 году. Это почти вдвое больше, чем 4,278 миллиарда литров, потребленных в 2023 году. Рост связан с потребностями ИИ-вычислений, поскольку несколько крупных технологических компаний, включая Microsoft, Google и Amazon, используют центры обработки данных в этом штате.

Однако цифры по всей стране не намного лучше. Согласно оценкам Dgtl Infra, центры обработки данных в США также потребляют около 284 миллиардов литров воды в 2023 году. Огромный объем потребления воды подчеркивает, насколько важна вода для работы центров обработки данных.

Эти объекты, размещающие высокопроизводительные вычислительные машины, нуждаются в воде для гидроэнергетики для генерации энергии и охлаждения машин. Потребности в охлаждении, по-видимому, являются наиболее значительными, поскольку эти машины выделяют большое количество тепла в процессе работы.

Однако высокий уровень потребления воды уже вызывает засухи в некоторых районах. Вирджиния зафиксировала засуху высокого уровня воздействия и несколько периодов засухи в 2023 году. Хуже того, рециркуляция этой воды не так проста, как кажется, поскольку большая часть потребления воды идет на увлажнение, что означает, что она испаряется после использования.

Технологические компании планируют строить больше центров обработки данных

Несмотря на опасения, связанные с центрами обработки данных и их энергопотреблением, крупные технологические компании планируют строить больше центров обработки данных, поскольку гонка ИИ продолжает набирать обороты. Несколько устоявшихся компаний, включая Microsoft и Amazon, потратили миллиарды долларов на покупку земли и строительство новых центров обработки данных и все еще планируют строить больше.

Даже стартапы, такие как xAI, имеют аналогичные намерения. Стартап, принадлежащий Илону Маску, намерен построить самый мощный суперкомпьютер в мире в Мемфисе. План «Гига-фабрики вычислений» уже сталкивается с сопротивлением со стороны местного сообщества из-за потенциального энергопотребления.

По мере появления большего количества центров обработки данных в ближайшие годы многие выражают обеспокоенность их устойчивостью. Часть опасений связана с расположением этих центров обработки данных, некоторые из которых находятся в районах с дефицитом воды. Microsoft сообщила, что 42% ее потребления воды в 2023 году пришлось на районы с водным стрессом, в то время как Google сообщил о 15%.

Однако некоторые эксперты считают, что риск увеличения потребления воды центрами обработки данных преувеличен. Майкл Лесняк, исполнительный директор в сфере промышленной воды, отметил, что большинство центров обработки данных в округе Лейн, Вирджиния, используют очищенные сточные воды, которые иначе были бы сброшены в залив Чесапик. Компании, строящие новые центры обработки данных, также работают над сокращением потребления воды, используя технологии охлаждения с нулевым потреблением воды.