Гонка за искусственным интеллектом вызывает опасения по поводу потребления воды центрами обработки данных и последствий засухи

Искусственный интеллект (ИИ) может косвенно вызывать засуху, поскольку потребление воды центрами обработки данных резко возросло за последние несколько лет. Согласно отчету Financial Times, уровень потребления воды в Вирджинии, штате с наибольшим количеством центров обработки данных в США, увеличился почти на две трети с 2019 года.

Поскольку большинство технологических гигантов и компаний, занимающихся искусственным интеллектом, планируют построить больше центров обработки данных для удовлетворения спроса на суперкомпьютерные мощности в эпоху ИИ, возникают опасения по поводу их экологичности. Однако новые технологии могут решить проблему потребления воды.

В 2023 году центры обработки данных в Вирджинии потребили 7 миллиардов литров воды

Согласно отчету, в 2023 году центры обработки данных в Вирджинии потребили 7 миллиардов литров воды. Это почти вдвое больше, чем 4,278 миллиарда литров, потребленных в 2023 году. Этот рост объясняется tracспроса на вычислительные мощности для искусственного интеллекта, поскольку несколько крупных технологических компаний, включая Microsoft, Google и Amazon, используют центры обработки данных в штате.

Однако в целом по стране ситуация не намного лучше. По оценкам Dgtl Infra, в 2023 году центры обработки данных в США также потребили около 284 миллиардов литров воды. Огромный объем потребления воды подчеркивает, насколько важна вода для работы центров обработки данных.

Эти объекты, в которых размещаются высокопроизводительные вычислительные машины, нуждаются в воде для выработки гидроэнергии и охлаждения оборудования. Потребность в охлаждении представляется наиболее значительной, поскольку работающие машины выделяют большое количество тепла.

Однако высокий уровень потребления воды уже приводит к засухам в некоторых районах. В Вирджинии в 2023 году была зафиксирована сильная засуха и несколько засушливых периодов. Хуже того, переработка этой воды не очень проста, поскольку большая часть воды расходуется на увлажнение, то есть она испаряется при использовании.

Технологические компании планируют построить больше центров обработки данных

Несмотря на опасения, связанные с центрами обработки данных и их энергопотреблением, крупные технологические компании планируют построить больше центров обработки данных по мере того, как гонка за искусственный интеллект продолжает набирать обороты. Несколько известных компаний, включая Microsoft и Amazon, потратили миллиарды на покупку земли и строительство новых центров обработки данных и продолжают планировать дальнейшее строительство.

Даже такие стартапы, как xAI, преследуют схожие цели. Этот стартап, принадлежащий Илону Маску, намерен построить самый мощный в мире суперкомпьютер в Мемфисе. План «Гигафабрика вычислительных мощностей» уже сталкивается с противодействием со стороны местного сообщества из-за потенциального энергопотребления.

В ближайшие годы ожидается появление новых центров обработки данных, и многие выражают обеспокоенность по поводу их экологичности. Частично опасения связаны с местоположением этих центров, некоторые из которых находятся в районах с дефицитом воды. Microsoft сообщила, что 42% ее потребления воды в 2023 году приходилось на районы с нехваткой воды, а Google — 15%.

Однако некоторые эксперты считают, что риск увеличения потребления воды центрами обработки данных преувеличен. Майкл Лесняк, руководитель компании, занимающейся промышленным водопользованием, отметил , что большинство центров обработки данных в округе Лауден, штат Вирджиния, используют переработанные сточные воды, которые в противном случае были бы сброшены в Чесапикский залив. Компании, строящие новые центры обработки данных, также работают над сокращением потребления воды за счет использования технологий охлаждения без использования воды.