AI競争によりデータセンターの水消費量と干ばつへの影響が懸念される

ここ数年、データセンターの水消費量が急増しており、人工知能（AI）が間接的に干ばつを引き起こす可能性がある。フィナンシャル・タイムズの報道によると、米国で最も多くのデータセンターを抱えるバージニア州では、2019年以降、水消費量が約3分の2増加している。.

AI時代のスーパーコンピューティング能力の需要に応えるため、多くのテクノロジー大手やAI企業がデータセンターの増設を計画しており、その持続可能性には懸念が寄せられています。しかし、新しい技術によって水消費量を削減できる可能性があります。.

バージニア州のデータセンターは2023年に70億リットルを消費した

によると 報告書、バージニア州内のデータセンターは2023年に70億リットルの水を消費した。これは、2023年の水消費量42億7800万リットルのほぼ2倍にあたる。この急増は tracマイクロソフト、グーグル、アマゾンなど大手テクノロジー企業がバージニア州内のデータセンターを使用しているため、AIコンピューティングの需要に起因している。

しかし、国全体でも数字はそれほど良くありません。Dgtl Infraの推計によると、米国のデータセンターも2023年に約2,840億リットルの水を消費しました。この膨大な水消費量は、データセンターの運用において水がいかに重要であるかを浮き彫りにしています。.

大容量の計算機を収容するこれらの施設では、電力を生成し、計算機を冷却するために水力発電用の水が必要です。これらの計算機は動作時に高熱を放出するため、冷却の必要性が最も高いと考えられます。.

しかし、高い水消費量はすでに一部地域で干ばつを引き起こしています。バージニア州では2023年に大規模な干ばつと複数回の乾期が報告されています。さらに悪いことに、水の使用量の大部分は湿気に消費され、使用すると蒸発してしまうため、この水のリサイクルは容易ではありません。.

テクノロジー企業はさらなるデータセンター建設を計画

データセンターとそのエネルギー消費をめぐる懸念にもかかわらず、AI開発競争が激化する中、大手テクノロジー企業はさらなるデータセンターの建設を計画しています。マイクロソフトやアマゾンをはじめとする大手企業は、土地の購入とデータセンターの増設に数十億ドルを費やしており、今後もさらなる建設を計画しています。.

xAIのようなスタートアップ企業も同様の計画を持っています。イーロン・マスク氏が所有するこのスタートアップ企業は、メンフィスに世界最強のスーパーコンピュータを建設する予定です。「ギガ・ファクトリー・オブ・コンピューティング」計画は、潜在的なエネルギー消費量をめぐって既に地元住民からの反発に直面しています。.

今後数年間でさらに多くのデータセンターが出現すると予想される中、多くの人々がその持続可能性について懸念を表明しています。懸念の一部は、これらのデータセンターの立地にあり、中には水不足の地域にあるものもあります。マイクロソフトは2023年の水消費量の42%が水ストレス地域からのものであり、グーグルは15%であると報告しています。.

しかし、データセンターの水使用量が増加するリスクは誇張されていると考える専門家もいる。工業用水会社の幹部であるマイケル・レスニアック氏は、 指摘した 。新しいデータセンターを建設する企業も、水を使用しない冷却技術を採用することで水使用量の削減に取り組んでいる。