A inflação no Reino Unido seguiu na direção errada em abril, saltando para 3,5% apenas algumas semanas depois de o Banco da Inglaterra ter reduzido as taxas de juros.
O novo número, divulgado na quarta-feira pelo Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, na sigla em inglês), ficou acima da previsão de 3,3% dos analistas consultados pela Reuters. Ele interrompe dois meses de queda no crescimento dos preços, com a taxa em 2,8% em fevereiro e 2,6% em março.
A inflação subjacente, que exclui os preços de energia, alimentos, álcool e tabaco, subiu para 3,8% nos doze meses até abril. Esse número era de 3,4% no mês anterior.
O ONS afirmou que o maior impulso veio dos setores de habitação e serviços domésticos, transporte e recreação. O único setor da economia que contribuiu para uma leve desaceleração foi o de vestuário e calçados.
Banco central reage após aumento da pressão sobre os preços
A eletricidade, o gás e outros combustíveis ficaram mais caros, com um aumento de 6,7% nos preços ao longo do ano. O verdadeiro impacto veio das contas de água e esgoto, que dispararam 26,1% em apenas um mês — o maior aumento mensal registrado pelo Escritório Nacional de Estatísticas (ONS) desde fevereiro de 1988. Esses aumentos de custos sobrecarregam ainda mais as famílias que já enfrentam despesas elevadas.
Rachel Reeves, a Ministra das Finanças britânica, disse estar "desapontada" com o relatório. "A pressão do custo de vida ainda pesa sobre os trabalhadores", afirmou na quarta-feira.
Economistas apontaram o aumento do teto do preço da energia, as mudanças tributárias em abril, o feriado da Páscoa e até mesmo o clima quente como razões para o aumento inesperado. O teto limita o quanto as empresas de energia podem cobrar. Quando ele sobe, as contas também sobem.
O aumento da inflação pressiona o governo trabalhista, que prometeu aliviar o custo de vida das famílias britânicas. Também cria problemas para o Banco da Inglaterra, que votou a favor do corte das taxas de juros para 4,25% no início deste mês. Alguns membros do Comitê de Política Monetária (MPC) do banco já se opunham ao corte.
Nicholas Hyett, gestor de investimentos da Wealth Club, afirmou que os dados mais recentes “podem causar algum alvoroço” no Banco da Inglaterra. “Dois membros do Comitê de Política Monetária queriam manter as taxas inalteradas e podem se sentir justificados pelos números de hoje”, disse Hyett. “Uma inflação subjacente mais alta será particularmente preocupante, já que essa medida da inflação gerada internamente deveria ser mais fácil de ser influenciada pelo Banco.”
Economistas questionam decisões futuras sobre cortes de juros
O Banco da Inglaterra (BOE) havia previsto uma alta temporária da inflação para cerca de 3,7% no terceiro trimestre, atribuindo essa previsão aos preços da energia e ao aumento de custos regulatórios, como as contas de água. Mesmo assim, essa projeção não impediu o BOE de reduzir as taxas de juros em maio.
Autoridades afirmaram que os cortes futuros seriam “graduais e cautelosos” e mantiveram a meta de inflação de 2%. O ritmo dos cortes futuros nas taxas de juros pode agora diminuir se as tarifas americanas afetarem o crescimento do Reino Unido mais do que o esperado. O Banco da Inglaterra mencionou esse risco no início deste mês, e os dados mais recentes podem fornecer mais um motivo para cautela.
A notícia surge poucos dias depois de o Reino Unido ter divulgado um crescimento surpreendente de 0,7% do PIB no primeiro trimestre. Mas os economistas dizem que provavelmente se tratou de um evento isolado. As empresas apressaram-se a impulsionar a atividade antes das tarifas americanas e das alterações fiscais internas de abril, o que inflacionou o número.
Julien Lafargue, estrategista-chefe de mercado do Barclays Private Bank, afirmou que este último relatório de inflação aumenta o ruído num momento em que o Banco da Inglaterra está tentando decidir o que fazer a seguir.
“No entanto, além das distorções de curto prazo, acreditamos que a tendência geral da inflação no Reino Unido é de queda. Isso deve dar ao banco central margem para considerar pelo menos mais alguns cortes nas taxas de juros este ano, apoiando condições econômicas favoráveis no futuro”, disse ele em um e-mail enviado na terça-feira.
Mas, por enquanto, a inflação não está diminuindo. A pressão sobre os preços ainda é real. E qualquer margem de manobra que o Banco da Inglaterra pensasse ter pode já ter se esgotado.
