Inflação do Reino Unido sobe inesperadamente para 3.5% após cortes de juros

A inflação do Reino Unido moveu-se na direção errada em abril, saltando para 3,5% apenas semanas após o Banco da Inglaterra cortar as taxas de juros.

O novo número, lançou quarta-feira pelo Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), ficou acima da previsão de 3,3% feita por analistas pesquisados pela Reuters. Isso quebra dois meses de queda no crescimento de preços, com a taxa em 2,8% em fevereiro e 2,6% em março.

A inflação subjacente, que exclui preços de energia, alimentos, álcool e tabaco, subiu para 3,8% nos doze meses até abril. Esse número havia sido 3,4% no mês anterior. 

O ONS disse que o maior impulso veio de habitação e serviços domésticos, transporte e recreação. A única parte da economia que ajudou a desacelerar um pouco foi vestuário e calçados.

Banco central reage após aumento da pressão de preços

Eletricidade, gás e outros combustíveis ficaram mais caros, com preços subindo 6,7% ao ano. O golpe real veio das contas de água e esgoto, que dispararam 26,1% em apenas um mês — o maior aumento mensal que o ONS viu desde fevereiro de 1988. Esses aumentos de custos colocam mais peso nas famílias que já lidam com despesas elevadas.

Rachel Reeves, a Chanceler britânica, disse que estava “decepcionada” com o relatório. “As pressões do custo de vida ainda estão pesando sobre as pessoas que trabalham”, disse ela na quarta-feira.

Economistas apontaram o aumento do teto de preços de energia, mudanças fiscais em abril, as férias de Páscoa e até mesmo o clima quente como razões por trás do salto inesperado. O teto limita quanto as empresas de energia podem cobrar. Quando sobe, as contas seguem.

O aumento da inflação coloca pressão sobre o governo Trabalhista, que prometeu aliviar os custos de vida para as famílias do Reino Unido. Isso também cria problemas para o Banco da Inglaterra, que votou para cortar as taxas de juros para 4,25% no início deste mês. Alguns membros do Comitê de Política Monetária (MPC) do banco já eram contra o corte.

Nicholas Hyett, gerente de investimentos na Wealth Club, disse que os dados mais recentes “podem causar um certo alvoroço” no BOE. “Dois membros do MPC queriam manter as taxas inalteradas e podem muito bem se sentir validados pelo número de hoje”, disse Hyett. “A inflação subjacente mais alta será particularmente preocupante, pois essa medida de inflação gerada domesticamente deve ser mais fácil para o Banco influenciar.”

Economistas questionam decisões futuras de corte de juros

O BOE havia dito que esperava que a inflação subisse temporariamente para cerca de 3,7% no terceiro trimestre, culpando essa previsão pelos preços de energia e custos regulados mais altos, como contas de água. Ainda assim, o BOE não deixou essa projeção impedi-lo de cortar as taxas em maio.

Funcionários disseram que os cortes futuros seriam “graduais e cuidadosos”, e mantiveram seu alvo de inflação de 2% em foco. O ritmo dos futuros cortes de juros pode agora desacelerar se as tarifas dos EUA atingirem o crescimento do Reino Unido mais fortemente do que o esperado. O BOE mencionou isso como um risco no início deste mês, e os dados mais recentes podem dar a ele outra razão para pausar.

A notícia vem apenas dias depois de o Reino Unido ter relatado um crescimento surpresa do PIB de 0,7% no primeiro trimestre. Mas os economistas dizem que isso provavelmente foi um caso isolado. As empresas apressaram-se para adiantar a atividade antes da tarifas dos EUA e das mudanças fiscais domésticas de abril, inflando o número.

Julien Lafargue, estrategista-chefe de mercado no Barclays Private Bank, disse que este último relatório de inflação adiciona ruído em um momento em que o Banco da Inglaterra está tentando decidir o que fazer a seguir.

“No entanto, além das distorções de curto prazo, acreditamos que a direção geral da inflação do Reino Unido é de queda. Isso deve fornecer ao banco central espaço para considerar pelo menos mais alguns cortes de juros este ano, apoiando condições econômicas favoráveis para o futuro”, disse ele em um e-mail de terça-feira.

Mas, por enquanto, a inflação não está diminuindo. A pressão de preços ainda é real. E qualquer margem de respiro que o Banco pensou ter pode já ter desaparecido.