La inflación del Reino Unido se movió en la dirección equivocada en abril, saltando al 3,5% apenas unas semanas después de que el Banco de Inglaterra recortara las tasas de interés.
La nueva cifra, publicada el miércoles por la Oficina Nacional de Estadística (ONS), superó el 3,3% previsto por los analistas encuestados por Reuters. Esto rompe con dos meses de caída en el crecimiento de los precios, con una tasa del 2,8% en febrero y del 2,6% en marzo.
La inflación subyacente, que excluye los precios de la energía, los alimentos, el alcohol y el tabaco, aumentó al 3,8 % en los doce meses hasta abril. Esa cifra había sido del 3,4 % el mes anterior.
La ONS indicó que el mayor impulso provino de la vivienda y los servicios domésticos, el transporte y el ocio. El único sector de la economía que contribuyó a una ligera desaceleración fue el de la ropa y el calzado.
El banco central reacciona tras el aumento de la presión sobre los precios
La electricidad, el gas y otros combustibles se encarecieron, con un aumento del 6,7 % en los precios durante el año. El verdadero golpe vino de las facturas de agua y alcantarillado, que se dispararon un 26,1 % en tan solo un mes, el aumento mensual más pronunciado que la ONS ha registrado desde febrero de 1988. Estos aumentos de costos suponen una carga adicional para los hogares, que ya lidian con gastos elevados.
Rachel Reeves, la ministra de Hacienda británica, se declaró "decepcionada" con el informe. "El coste de la vida sigue lastrando a los trabajadores", declaró el miércoles.
Los economistas señalaron el aumento del límite del precio de la energía, los cambios fiscales en abril, las vacaciones de Semana Santa e incluso el buen tiempo como razones del aumento inesperado. El límite limita el precio que pueden cobrar las compañías energéticas. Cuando sube, las facturas suben.
El aumento de la inflación presiona al gobierno laborista, que ha prometido reducir el coste de la vida de los hogares británicos. También crea problemas para el Banco de Inglaterra, que votó a favor de recortar los tipos de interés al 4,25 % a principios de este mes. Algunos miembros del Comité de Política Monetaria (CPM) del banco ya se oponían a la rebaja.
Nicholas Hyett, gestor de inversiones de Wealth Club, afirmó que los últimos datos podrían causar cierta controversia en el Banco de Inglaterra. «Dos miembros del Comité de Política Monetaria (MPC) querían mantener los tipos sin cambios y podrían sentirse justificados por la cifra de hoy», declaró Hyett. «Una inflación subyacente más alta será especialmente preocupante, ya que esta medida de inflación generada internamente debería ser más fácil de influir para el Banco»
Los economistas cuestionan las futuras decisiones de recorte de tasas
El Banco de Inglaterra (BOE) había indicado que esperaba que la inflación subiera temporalmente hasta alrededor del 3,7 % en el tercer trimestre, atribuyendo esta predicción a los precios de la energía y al aumento de los costos regulados, como las facturas del agua. Sin embargo, el BOE no permitió que esta proyección le impidiera recortar las tasas en mayo.
Las autoridades afirmaron que los futuros recortes serían graduales y cautelosos, y mantuvieron su objetivo de inflación del 2 % como objetivo. El ritmo de los futuros recortes de tipos podría ralentizarse si los aranceles estadounidenses afectan el crecimiento del Reino Unido con mayor intensidad de lo previsto. El Banco de Inglaterra (BOE) mencionó esto como un riesgo a principios de este mes, y los últimos datos podrían darle otra razón para detenerse.
La noticia llega pocos días después de que el Reino Unido anunciara un sorprendente crecimiento del PIB del 0,7 % en el primer trimestre. Sin embargo, los economistas afirman que probablemente se trató de un hecho excepcional. Las empresas se apresuraron a impulsar su actividad antes de la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses y los cambios fiscales internos de abril, lo que infló la cifra.
Julien Lafargue, estratega jefe de mercado de Barclays Private Bank, dijo que este último informe de inflación agrega ruido en un momento en que el Banco de Inglaterra está tratando de decidir qué hacer a continuación.
Sin embargo, más allá de las distorsiones a corto plazo, creemos que la tendencia general de la inflación en el Reino Unido es a la baja. Esto debería dar al banco central margen para considerar al menos un par de recortes más de los tipos de interés este año, lo que favorecería unas condiciones económicas favorables de cara al futuro, declaró en un correo electrónico el martes.
Pero por ahora, la inflación no cede. La presión sobre los precios sigue siendo real. Y cualquier margen de maniobra que el Banco creía tener podría haberse agotado ya.
