La postura firme de Japón sobre los aranceles de EE. UU. amenaza con estancar el acuerdo comercial

La inquebrantable exigencia de Japón de eliminar los aranceles de EE. UU. sobre sus exportaciones de automóviles está proyectando una sombra sobre las negociaciones comerciales en curso con Washington, lo que genera preocupaciones sobre el posible fracaso de un acuerdo comercial integral.

El primer ministro Shigeru Ishiba ha aclarado que Japón no aceptará ningún acuerdo comercial que no aborde los aranceles del 25 % impuestos por la administración Trump a las importaciones de automóviles japoneses.

Estos aranceles han impactado significativamente al sector automotriz de Japón, una piedra angular de su economía exportadora, contribuyendo a un superávit comercial de 63.000 millones de dólares con EE. UU.

Sin embargo, los funcionarios de Tokio destacan que ahora es poco probable que se alcance un acuerdo antes de las elecciones de finales de julio para la cámara alta del parlamento japonés, que ya se anticipan como desafiantes para el ya impopular gobierno de Ishiba.

Japón cambia su postura en las negociaciones arancelarias, buscando un acuerdo favorable

Ryosei Akazawa, ministro de Economía de Japón, lideró a los negociadores del país y se reunió dos veces con los representantes de la administración Trump. El ministro de Finanzas de Tokio, Katsunobu Kato, también planea hablar por separado con el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, durante una reunión del G7 en Canadá la próxima semana.

A pesar del fuerte deseo de Japón de ser el primer país en comenzar las negociaciones arancelarias con Washington, el enfoque ahora está en garantizar un acuerdo favorable, según un funcionario de Tokio con conocimiento directo de las conversaciones.

Basándose en la información de funcionarios y analistas sobre la postura de Ishiba, se vio obligado a reconsiderar después de enfrentar presiones de líderes empresariales y miembros de su propio Partido Liberal Democrático para rechazar cualquier acuerdo que ponga en peligro la industria automotriz o amenace a los agricultores nacionales.

La postura inicial de Japón es eliminar todos los nuevos aranceles de EE. UU., incluido un gravamen del 25 % sobre las importaciones de acero, aluminio y automóviles, y un arancel "recíproco" del 24 % sobre otros productos japoneses que desde entonces se ha reducido temporalmente a un nivel base del 10 %. Una de las propuestas iniciales de Japón fue vincular las reducciones porcentuales de los aranceles con la cantidad de inversión empresarial japonesa en EE. UU.

Según estimaciones de empresas y analistas, se espera que el impacto de los aranceles de EE. UU. en los beneficios operativos de los principales fabricantes de automóviles de Japón sea de aproximadamente 2 billones de yenes, equivalentes a unos 13.700 millones de dólares, en el ejercicio fiscal actual que finaliza en marzo del próximo año. Sin embargo, acciones como los aumentos de precios pueden mitigar el impacto. La economía de Japón se contrajo por primera vez en un año en el primer trimestre.

Japón presiona para aliviar los aranceles a los automóviles

Según un segundo funcionario japonés con conocimiento de las negociaciones, el mercado de exportación más grande de Japón a EE. UU. son los automóviles y las autopartes. Esto implica que el tema de los aranceles a los automóviles debe abordarse durante esta negociación entre EE. UU. y Japón. El funcionario cree que si la nación no puede llegar a ningún consenso, no podrá avanzar en esta área.

Entre las mejores ofrece medidas que Tokio podría tomar con Washington están los aumentos en la compra de productos agrícolas estadounidenses, un mayor acceso a los mercados para los automóviles estadounidenses y fondos para un proyecto de construcción de un oleoducto en Alaska para gas natural licuado.

Nicholas Smith, estratega de Japón en CLSA Securities, declaró que Japón ahora está en una posición fuerte. Shigeru Ishiba tiene su carrera política y la de su partido que defender; no puede simplemente rendirse. Smith agregó que los automóviles representaron el 81 % del superávit comercial de Japón con EE. UU. en 2024. Si no logra obtener aranceles más bajos para los automóviles, el primer ministro Ishiba estaría en una cinta transportadora dirigida hacia cuchillos giratorios.

Sin embargo, Ishiba ha dicho que no recortará el sector agrícola nacional de Japón, que emplea a muchas personas, para aceptar aranceles más bajos a los automóviles.

No se conocía el extent de la influencia de Japón en la Casa Blanca. Dependiente de Washington para la seguridad, Tokio tuvo un superávit comercial de bienes de más de 60.000 millones de dólares con EE. UU. en el año fiscal 2024-2025. Mientras tanto, las acusaciones de la administración Trump de que Japón está devaluando intencionalmente el yen han complicado aún más las negociaciones.