La position ferme du Japon sur les tarifs douaniers américains menace de bloquer l'accord commercial

L'exigence inébranlable du Japon concernant l'élimination des tarifs douaniers américains sur ses exportations automobiles jette une ombre sur les négociations commerciales en cours avec Washington, suscitant des craintes quant au potentiel déraillement d'un accord commercial global.

Le Premier ministre Shigeru Ishiba a précisé que le Japon n'accepterait aucun accord commercial qui ne traiterait pas des tarifs douaniers de 25 % imposés par l'administration Trump sur les importations de voitures japonaises.

Ces tarifs ont eu un impact significatif sur le secteur automobile japonais, pierre angulaire de son économie d'exportation, contribuant à un excédent commercial de 63 milliards de dollars avec les États-Unis.

Cependant, les responsables de Tokyo soulignent qu'il est désormais peu probable qu'un accord soit conclu avant les élections de fin juillet pour la Chambre haute du parlement japonais, qui sont déjà anticipées comme étant difficiles pour le gouvernement déjà impopulaire d'Ishiba.

Le Japon modifie sa position sur les négociations tarifaires, cherchant un accord favorable

Ryosei Akazawa, ministre japonais de l'Économie, a dirigé les négociateurs du pays et s'est rencontré deux fois avec les représentants de l'administration Trump. Le ministre des Finances japonais Katsunobu Kato prévoit également de discuter séparément avec le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent lors d'une réunion du G7 au Canada la semaine prochaine.

Malgré le fort désir du Japon d'être le premier pays à entamer des négociations tarifaires avec Washington, l'accent est désormais mis sur la garantie d'un accord favorable, selon un responsable de Tokyo ayant une connaissance directe des négociations.

Sur la base d'informations provenant de responsables et d'analystes concernant la position d'Ishiba, il a été contraint de reconsidérer sa position après avoir fait face à la pression des leaders d'entreprise et des membres de son propre Parti libéral-démocrate pour rejeter tout accord mettant en danger l'industrie automobile ou menaçant les agriculteurs nationaux.

La position initiale du Japon est de supprimer tous les nouveaux tarifs douaniers américains, y compris une taxe de 25 % sur les importations d'acier, d'aluminium et d'automobiles, ainsi qu'un tarif « réciproque » de 24 % sur d'autres biens japonais qui a depuis été temporairement abaissé à un niveau de base de 10 %. L'une des propositions initiales du Japon consistait à lier les réductions de tarifs en points de pourcentage au montant des investissements des entreprises japonaises aux États-Unis.

Selon les estimations des entreprises et des analystes, l'impact des tarifs douaniers américains sur les bénéfices d'exploitation des principaux constructeurs automobiles japonais devrait être d'environ 2 billions de yens, soit environ 13,7 milliards de dollars, pour l'exercice fiscal en cours qui se termine en mars de l'année prochaine. Cependant, des mesures telles que des augmentations de prix pourraient atténuer cet impact. L'économie japonaise s'est contractée pour la première fois en un an au premier trimestre.

Le Japon exerce des pressions pour obtenir une exonération des tarifs douaniers sur les automobiles

Selon un deuxième fonctionnaire japonais au courant des négociations, le plus grand marché d'exportation du Japon vers les États-Unis est celui des automobiles et des pièces détachées. Cela implique que la question des tarifs douaniers sur les automobiles doit être abordée lors de ces négociations entre les États-Unis et le Japon. Le fonctionnaire estime que si la nation ne parvient à aucun consensus, elle ne pourra pas avancer dans ce domaine.

Parmi les meilleurs une destination EV attrayante grâce à son vaste marché, où des acteurs établis, notamment Volkswagen, General Motors et Stellantis (le constructeur de Jeep), construisent des voitures localement depuis des décennies. Le gouvernement brésilien a mis en place des politiques pour stimuler les ventes de voitures électriques et hybrides rechargeables, ce qui est la spécialité de BYD. Tokyo pourrait proposer à Washington l'augmentation des achats de produits agricoles américains, un meilleur accès aux marchés pour les automobiles américaines, ainsi que des fonds pour un projet de construction d'un pipeline en Alaska pour le gaz naturel liquéfié.

Nicholas Smith, stratège pour le Japon chez CLSA Securities, a déclaré que le Japon se trouve désormais dans une position forte. Shigeru Ishiba a sa carrière politique et celle de son parti à défendre ; il ne peut pas simplement céder. Smith a ajouté que les voitures représentaient 81 % de l'excédent commercial du Japon avec les États-Unis en 2024. S'il ne parvient pas à obtenir une baisse des tarifs douaniers sur les automobiles, le PM Ishiba serait sur un tapis roulant dirigé vers des couteaux rotatifs.

Cependant, Ishiba a déclaré qu'il ne couperait pas le secteur agricole intérieur du Japon, qui emploie de nombreuses personnes, pour accepter des tarifs douaniers plus bas sur les automobiles.

L'étendue de l'influence du Japon à la Maison Blanche n'était pas connue. Dépendant de Washington pour sa sécurité, Tokyo a affiché un excédent commercial de biens de plus de 60 milliards de dollars avec les États-Unis au cours de l'année fiscale 2024-2025. Parallèlement, les accusations de l'administration Trump selon lesquelles le Japon sous-évalue intentionnellement le yen ont encore compliqué les négociations.