ارتفع التضخم في المملكة المتحدة بشكل غير متوقع إلى 3.5% بعد خفض أسعار الفائدة

تحرك التضخم في المملكة المتحدة في الاتجاه الخاطئ في أبريل، قافزاً إلى 3.5% بعد أسابيع فقط من خفض بنك إنجلترا لأسعار الفائدة.

الرقم الجديد، الصادر الأربعاء من قبل المكتب الوطني للإحصاء (ONS)، جاء أعلى من التوقعات البالغة 3.3% من قبل المحللين الذين استطلعتهم رويترز. وهو يكسر شهرين من انخفاض نمو الأسعار، حيث كان المعدل 2.8% في فبراير و2.6% في مارس.

ارتفع التضخم الأساسي، الذي يستبعد أسعار الطاقة والغذاء والكحول والتبغ، إلى 3.8% على مدار الاثني عشر شهراً حتى أبريل. كان هذا الرقم 3.4% في الشهر السابق. 

قال المكتب الوطني للإحصاء إن أكبر دفع جاء من الإسكان وخدمات الأسر، والنقل، والترفيه. الجزء الوحيد من الاقتصاد الذي ساعد في إبطاء الأمور قليلاً كان الملابس والأحذية.

تفاعل البنك المركزي بعد زيادة ضغوط الأسعار

أصبحت الكهرباء والغاز والوقود الأخرى أكثر تكلفة، مع ارتفاع الأسعار بنسبة 6.7% على مدار العام. جاء الضربة الحقيقية من فواتير المياه والصرف الصحي، التي قفزت بنسبة 26.1% في شهر واحد فقط - وهو أعلى ارتفاع شهري رصده المكتب الوطني للإحصاء منذ فبراير 1988. وضعت هذه الزيادة في التكاليف وزناً إضافياً على الأسر التي تتعامل بالفعل مع نفقات عالية.

قالت ريتشل ريفز، المستشارة البريطانية، إنها "محبطة" مع التقرير. "ضغوط تكلفة المعيشة لا تزال تثقل كاهل الناس العاملين"، قالت يوم الأربعاء.

أشار الاقتصاديون إلى زيادة سقف أسعار الطاقة، وتغييرات الضرائب في أبريل، وعيد الفصح، وحتى الطقس الدافئ كأسباب وراء القفزة غير المتوقعة. يحدد السقف مقدار ما يمكن لشركات الطاقة فرضه. عندما يرتفع، تتبع الفواتير.

يضع الارتفاع في التضخم ضغطاً على حكومة حزب العمال، التي وعدت بتخفيف تكاليف المعيشة للأسر البريطانية. كما يخلق مشاكل لـ بنك إنجلترا، الذي صوت لخفض أسعار الفائدة إلى 4.25% في وقت سابق من هذا الشهر. كان بعض أعضاء لجنة السياسة النقدية في البنك معارضين بالفعل للخفض.

قال نيكولاس هاييت، مدير الاستثمار في Wealth Club، إن البيانات الأخيرة "قد تسبب بعض الضجيج" في بنك إنجلترا. "أراد عضوان في لجنة السياسة النقدية ترك أسعار الفائدة دون تغيير وقد يشعرون بالتأكيد بالحق في الرقم اليوم"، قال هاييت. "سيكون التضخم الأساسي المرتفع مثيراً للقلق بشكل خاص حيث يجب أن يكون هذا المقياس للتضخم الناتج محلياً أسهل في التأثير من قبل البنك."

يسأل الاقتصاديون عن قرارات خفض أسعار الفائدة المستقبلية

كان بنك إنجلترا قد قال إنه يتوقع أن يرتفع التضخم مؤقتاً إلى حوالي 3.7% في الربع الثالث، ملقياً باللوم في ذلك التوقع على أسعار الطاقة والتكاليف المنظمة الأعلى مثل فواتير المياه. ومع ذلك، لم يسمح بنك إنجلترا بذلك التوقع بمنعه من خفض الأسعار في مايو.

قال المسؤولون إن الخفضات المستقبلية ستكون "تدريجية وحذرة"، وأبقوا هدف التضخم بنسبة 2% في التركيز. قد يتباطأ وتيرة خفض أسعار الفائدة المستقبلية الآن إذا ضربت الرسوم الجمركية الأمريكية نمو المملكة المتحدة بشكل أكبر مما هو متوقع. ذكر بنك إنجلترا هذا كخطر في وقت سابق من هذا الشهر، وقد تعطي البيانات الأخيرة سبباً آخر للتوقف.

تأتي الأخبار بعد أيام فقط من إعلان المملكة المتحدة عن نمو مفاجئ للناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.7% في الربع الأول. لكن الاقتصاديين يقولون أن ذلك كان على الأرجح حدثاً فردياً. سارعت الشركات إلى دفع النشاط إلى الأمام قبل الرسوم الجمركية الأمريكية وتغييرات الضرائب المحلية في أبريل، مما أدى إلى تضخيم الرقم.

قال جوليان لافورغ، كبير استراتيجيي السوق في بنك باركليز الخاص، إن تقرير التضخم الأخير يضيف ضجيجاً في لحظة يحاول فيها بنك إنجلترا اتخاذ القرار التالي.

"ومع ذلك، بعيداً عن التشوهات قصيرة الأجل، نعتقد أن الاتجاه العام للتضخم في المملكة المتحدة هو الانخفاض. يجب أن يوفر ذلك للبنك المركزي مجالاً للنظر في خفض أسعار الفائدة أكثر بضع مرات أخرى هذا العام، مما يدعم الظروف الاقتصادية المواتية في المستقبل"، قال في رسالة بريد إلكتروني يوم الثلاثاء.

ولكن في الوقت الحالي، لا يتخفف التضخم. ضغط الأسعار لا يزال حقيقياً. وأي هامش تنفس اعتقد البنك أنه يمتلكه قد يكون قد ذهب بالفعل.