O humor do consumidor dos EUA melhora ligeiramente, mas fica abaixo das previsões

As famílias dos EUA ainda não estão acreditando na história do “pouso suave”. Em dezembro, o sentimento do consumidor aumentou, mas não muito, e ainda ficou abaixo do esperado.

O índice de sentimento da Universidade de Michigan subiu para 52,9, um aumento de apenas 1,9 ponto em relação a novembro. Isso ficou abaixo da previsão mediana de 53,5 de economistas pesquisados pela Bloomberg. Basicamente, os americanos ainda estão pessimistas, e eles não estão escondendo isso.

“Apesar de alguns sinais de melhoria para encerrar o ano, o sentimento permanece quase 30% abaixo de dezembro de 2024, pois as questões financeiras pessoais continuam dominando a visão dos consumidores sobre a economia”, disse Joanne Hsu, que lidera a pesquisa do Michigan.

Pior ainda, o indicador de condições atuais caiu para 50,4, o menor já registrado. É assim que as coisas parecem no chão.

Os americanos esperam um fraco crescimento do emprego e aumento do desemprego em 2026

Não há como escapar da confusão do mercado de trabalho. O indicador de expectativas, que analisa como as pessoas se sentem sobre o futuro, não move para cima um pouco. Mas ainda está sendo arrastado por preocupações reais. Na verdade, a visão dos consumidores sobre a compra de itens de alto valor, como carros e eletrodomésticos, acabou de atingir um recorde histórico. Não porque as pessoas não queiram coisas. Porque elas não podem pagar por elas.

E não é de admirar. O crescimento do emprego em novembro foi fraco, e o desemprego atingiu 4,6%, o mais alto em quatro anos. A maioria dos economistas não acha que isso vai mudar tão cedo. Eles esperam mais contratações lentas e um desemprego persistente bem no próximo ano. Hsu disse que quase dois terços das pessoas na pesquisa acham que o desemprego continuará a subir em 2026.

Para tentar parar o sangramento, o Federal Reserve cortou as taxas de juros novamente este mês, o terceiro corte consecutivo. Mas dentro do Fed, as coisas estão tensas. Os funcionários estão divididos sobre o que fazer a seguir. Alguns querem continuar cortando para proteger o mercado de trabalho. Outros ainda têm ansiedade com a inflação. E a divisão significa que não há um plano claro para 2026.

Ainda assim, Hsu disse que as visões do mercado de trabalho melhoraram apenas ligeiramente. Apenas não o suficiente para mover a agulha de forma significativa.

Funcionários do Fed questionam dados de inflação enquanto o CPI não atende às expectativas

No Federal Reserve de Nova York, o presidente John Williams não parecia muito satisfeito com os números de inflação de novembro. No “Squawk Box” da CNBC, ele disse que o CPI principal foi puxado para baixo por “fatores técnicos.”

Williams explicou que os trabalhadores do governo perderam a coleta de dados em outubro e na primeira metade de novembro, e que isso distorceu os resultados.

“Houve alguns fatores especiais ou práticos que estão realmente relacionados ao fato de que eles não foram capazes de coletar dados em outubro e não na primeira metade de novembro. E por causa disso, acho que os dados foram distorcidos em algumas das categorias, e isso empurrou para baixo a leitura do CPI, provavelmente por uma décima parte ou mais”, disse Williams.

Ele acrescentou que eles terão uma imagem mais clara com o relatório de dezembro, mas por enquanto, o aumento anualizado de 2,7% do CPI no mês passado foi um pouco uma anomalia. Wall Street esperava 3,1%, então o desvio chamou a atenção.

Williams apontou que os números vieram principalmente da segunda metade de novembro, quando os varejistas estavam baixando os preços em geral devido às vendas. Ele também mencionou problemas com cálculos de aluguel e outras categorias. Mas ele não estava completamente pessimista.

“Alguns dos dados que estamos vendo são realmente bastante encorajadores no sentido das notícias do CPI. E acho que representam uma continuação do processo de desinflação que vimos”, disse ele.

Ainda assim, os consumidores não estão acreditando. Eles acham que os preços subirão 4,2% em 2026, quase um mínimo de um ano, mas ainda alto. Nos próximos cinco a dez anos, eles esperam uma inflação em torno de 3,2%. Isso não é exatamente confiança.