El ánimo del consumidor de EE. UU. mejora ligeramente pero queda por debajo de las predicciones
- El sentimiento del consumidor estadounidense aumentó a 52,9 en diciembre, por debajo de la previsión de 53,5 y casi un 30 % por debajo de los niveles de diciembre de 2024.
- Las condiciones económicas actuales cayeron hasta un mínimo histórico de 50,4, mientras que las expectativas mejoraron ligeramente y las opiniones sobre compras de artículos de alto valor alcanzaron un nivel récord negativo.
- Las expectativas inflacionistas se moderaron, pero el funcionario de la Reserva Federal, John Williams, señaló que los datos de inflación (IPC) de noviembre estuvieron distorsionados por problemas técnicos, a pesar de registrar un aumento anualizado del 2,7 %.
Los hogares de EE. UU. aún no se creen la historia del «aterrizaje suave». En diciembre, el sentimiento del consumidor aumentó, pero no mucho, y aún así quedó por debajo de lo esperado.
El índice de sentimiento de la Universidad de Michigan subió ligeramente hasta 52,9, un aumento de solo 1,9 puntos respecto a noviembre. Esto estuvo por debajo de la mediana de 53,5 pronosticada por los economistas encuestados por Bloomberg. Básicamente, los estadounidenses siguen siendo pesimistas, y no lo ocultan.
«A pesar de algunas señales de mejora para cerrar el año, el sentimiento sigue siendo casi un 30% inferior al de diciembre de 2024, ya que los problemas económicos personales continúan dominando la visión de los consumidores sobre la economía», dijo Joanne Hsu, quien dirige la encuesta de Michigan.
Peor aún, el indicador de condiciones actuales cayó a 50,4, el nivel más bajo registrado jamás. Así de malas se sienten las cosas en la realidad.
Los estadounidenses esperan un crecimiento débil del empleo y un aumento del desempleo en 2026
No hay escapatoria del desastre del mercado laboral. El indicador de expectativas, que mide cómo se sienten las personas sobre el futuro, no movió hacia arriba un poco. Pero sigue siendo arrastrado por preocupaciones reales. De hecho, la opinión de los consumidores sobre la compra de artículos de alto valor, como coches y electrodomésticos, acaba de alcanzar un mínimo histórico. No porque la gente no quiera cosas. Porque no pueden permitírselas.
Y no es de extrañar. El crecimiento del empleo en noviembre fue débil, y el desempleo alcanzó el 4,6%, el más alto en cuatro años. La mayoría de los economistas no creen que eso cambie pronto. Esperan más contrataciones lentas y un desempleo persistente bien entrado el próximo año. Hsu dijo que casi dos tercios de las personas en la encuesta creen que el desempleo seguirá aumentando en 2026.
Para intentar detener la hemorragia, la Reserva Federal recortó las tasas de interés nuevamente este mes, el tercer recorte consecutivo. Pero dentro de la Fed, las cosas están tensas. Los funcionarios están divididos sobre qué hacer a continuación. Algunos quieren seguir recortando para proteger el mercado laboral. Otros aún tienen ansiedad por la inflación. Y la división significa que no hay un plan claro para 2026.
Aún así, Hsu dijo que las opiniones sobre el mercado laboral mejoraron ligeramente. Solo que no lo suficiente como para mover la aguja de manera significativa.
Los funcionarios de la Fed cuestionan los datos de inflación mientras el IPC no cumple las expectativas
En la Reserva Federal de Nueva York, el presidente John Williams no parecía muy contento con los números de inflación de noviembre. En el «Squawk Box» de CNBC, dijo que el IPC general fue arrastrado hacia abajo por «factores técnicos».
Williams explicó que los trabajadores del gobierno perdieron la recopilación de datos en octubre y la primera mitad de noviembre, y que eso sesgó los resultados.
«Hubo algunos factores especiales o prácticos que están realmente relacionados con el hecho de que no pudieron recopilar datos en octubre y no en la primera mitad de noviembre. Y debido a eso, creo que los datos fueron distorsionados en algunas de las categorías, y eso empujó hacia abajo la lectura del IPC, probablemente por una décima más o menos», dijo Williams.
Añadió que obtendrán una imagen más clara con el informe de diciembre, pero por ahora, el aumento anualizado del IPC del 2,7% el mes pasado fue un poco una anomalía. Wall Street esperaba un 3,1%, por lo que el error captó la atención.
Williams señaló que los números provenían principalmente de la segunda mitad de noviembre, cuando los minoristas estaban bajando los precios en general debido a las ventas. También mencionó problemas con los cálculos de alquiler y otras categorías. Pero no estaba completamente pesimista.
«Algunos de los datos que estamos viendo son realmente bastante alentadores en el sentido de las noticias del IPC. Y creo que representan una continuación del proceso de desinflación que hemos visto», dijo.
Aún así, los consumidores no se lo creen. Piensan que los precios subirán un 4,2% en 2026, casi un mínimo de un año, pero aún así es alto. En los próximos cinco a diez años, esperan una inflación alrededor del 3,2%. Eso no es exactamente confianza.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
