L'umore dei consumatori statunitensi migliora leggermente ma resta al di sotto delle previsioni

Le famiglie statunitensi non credono ancora alla storia del «atterraggio morbido». A dicembre, il sentiment dei consumatori è aumentato, ma non di molto, e si è comunque rivelato inferiore alle attese.

L'indice di sentiment dell'Università del Michigan è salito a 52,9, con un aumento di soli 1,9 punti rispetto a novembre. Questo risultato è stato inferiore alla previsione mediana del 53,5 degli economisti intervistati da Bloomberg. In sostanza, gli americani sono ancora pessimisti e non lo nascondono.

«Nonostante alcuni segni di miglioramento per chiudere l'anno, il sentiment rimane quasi del 30% inferiore a quello di dicembre 2024, poiché i problemi economici personali continuano a dominare la percezione dei consumatori dell'economia», ha dichiarato Joanne Hsu, responsabile del sondaggio del Michigan.

Ancor peggio, l'indice delle condizioni attuali è sceso a 50,4, il livello più basso mai registrato. È così che le cose sembrano andare sul campo.

Gli americani si aspettano una debole crescita dell'occupazione e un aumento della disoccupazione in 2026

Non c'è modo di sfuggire al caos del mercato del lavoro. L'indice delle aspettative, che misura come le persone si sentono riguardo al futuro, è salito leggermente. Ma è ancora trascinato in basso da preoccupazioni reali. In effetti, la percezione dei consumatori sull'acquisto di beni durevoli, come auto e elettrodomestici, ha appena raggiunto un minimo storico. Non perché le persone non vogliano acquistare beni. Ma perché non possono permetterseli.

E non c'è da stupirsene. La crescita dell'occupazione a novembre è stata debole e la disoccupazione ha raggiunto il 4,6%, il livello più alto in quattro anni. La maggior parte degli economisti non pensa che questo cambierà a breve. Si aspettano una crescita dell'occupazione lenta e una disoccupazione persistente ben oltre il prossimo anno. Hsu ha dichiarato che quasi due terzi delle persone intervistate nel sondaggio ritengono che la disoccupazione continuerà a salire nel 2026.

Per cercare di fermare l'emorragia, la Federal Reserve ha tagliato i tassi di interesse ancora una volta questo mese, il terzo consecutivo. Ma all'interno della Fed le cose sono tese. I funzionari sono divisi su cosa fare dopo. Alcuni vogliono continuare a tagliare per proteggere il mercato del lavoro. Altri hanno ancora ansia per l'inflazione. E questa divisione significa che non c'è un piano chiaro per il 2026.

Tuttavia, Hsu ha dichiarato che la percezione del mercato del lavoro è migliorata leggermente. Ma non abbastanza da fare la differenza in modo significativo.

I funzionari della Fed mettono in discussione i dati sull'inflazione poiché l'IPC sottoperforma le attese

Presso la Federal Reserve di New York, il presidente John Williams non sembrava troppo soddisfatto dei numeri sull'inflazione di novembre. Su CNBC's «Squawk Box», ha affermato che l'IPC headline è stato trainato al ribasso da «fattori tecnici».

Williams ha spiegato che i lavoratori governativi hanno perso la raccolta dati a ottobre e nella prima metà di novembre, e che questo ha distorto i risultati.

«C'erano alcuni fattori speciali o pratici che sono realmente correlati al fatto che non sono stati in grado di raccogliere dati a ottobre e nella prima metà di novembre. E a causa di ciò, penso che i dati siano stati distorti in alcune delle categorie, e questo ha abbassato la lettura dell'IPC, probabilmente di circa un decimo», ha detto Williams.

Ha aggiunto che otterranno un quadro più chiaro con il rapporto di dicembre, ma per ora, l'aumento annualizzato dell'IPC del 2,7% dello scorso mese è stato un po' un caso fortuito. Wall Street si aspettava il 3,1%, quindi il mancato raggiungimento dell'obiettivo ha attirato l'attenzione.

Williams ha sottolineato che i numeri provenivano principalmente dalla seconda metà di novembre, quando i dettaglianti stavano abbassando i prezzi su tutta la linea a causa delle vendite. Ha anche menzionato problemi con i calcoli degli affitti e altre categorie. Ma non era completamente pessimista.

«Alcuni dei dati che stiamo vedendo sono in realtà piuttosto incoraggianti per quanto riguarda le notizie sull'IPC. E penso che rappresentino una continuazione del processo di disinflazione che abbiamo visto», ha detto.

Tuttavia, i consumatori non ci credono. Pensano che i prezzi aumenteranno del 4,2% nel 2026, quasi un minimo annuale, ma comunque alto. Nei prossimi cinque-dieci anni, si aspettano un'inflazione intorno al 3,2%. Non è esattamente un segno di fiducia.