Escassez de memória impulsiona aumento de 160% no lucro do quarto trimestre da Samsung

A Samsung Electronics está se preparando para anunciar um aumento acentuado nos lucros nos últimos três meses do ano, e tudo isso graças a uma grave escassez de chips de memória que empurrou os preços para cima.

A empresa de tecnologia sul-coreana está olhando para um aumento de 160% no lucro operacional de outubro a dezembro, de acordo com analistas que acompanham a empresa. Os fabricantes de chips têm se movido em direção a processadores construídos para inteligência artificial, e isso criou suprimentos apertados de chips de memória convencionais. Enquanto isso, a demanda continua crescendo para ambos os tipos.

Analistas preveem resultados trimestrais recorde

Os analistas acham Samsung que a empresa postará um lucro operacional de 16,9 triliões de won, isso é aproximadamente US$ 11,7 bilhões, para o trimestre. Esta estimativa vem de 31 analistas que acompanham a indústria, com mais peso dado àqueles que têm um histórico comprovado de previsões precisas. No ano passado, durante o mesmo período, a empresa ganhou 6,49 triliões de won.

Se as coisas se desenrolarem como esperado, este seria o melhor trimestre da Samsung desde meados de 2018, quando ela alcançou 17,6 triliões de won. Alguns analistas recentemente aumentaram ainda mais suas previsões. Eles agora dizem que os lucros podem ultrapassar 20 triliões de won porque os preços dos chips subiram mais rápido do que qualquer um pensava que subiriam.

A Samsung divulgará seus números preliminares na quinta-feira.

DDR5 DRAM chips viram os preços dispararem 314% no quarto trimestre em relação ao ano anterior, com base em dados da TrendForce, uma empresa de pesquisa. Eles estão prevendo que os preços convencionais de DRAM subirão mais 55% a 60% neste trimestre.

Avril Wu, que analisa o mercado para a TrendForce, explicou por que isso importa para a Samsung. “À medida que os preços convencionais de DRAM continuam a subir, a Samsung – cuja capacidade de produção está amplamente concentrada neste segmento – tem mais a ganhar relativamente do atual ciclo de alta de preços”, disse ela.

Empresa faz uma volta por cima após um ano difícil

Este boom de lucros é uma mudança bastante grande para a Samsung. O CEO Jun Young-hyun teve que se desculpar publicamente pelo desempenho financeiro ruim um pouco mais de um ano atrás. A empresa estava perdendo terreno para a SK Hynix, outra empresa coreana, ao conseguir chips avançados para a Nvidia, que domina o mercado de processadores de IA.

Os investidores gostaram do que viram na volta por cima da Samsung. As ações saltaram 125% no ano passado, o maior ganho anual em 26 anos. Mas as ações caíram 2,1% na terça-feira de manhã enquanto o mercado geral caiu 0,2%. As pessoas estavam respirando fundo após a recente alta.

Na última sexta-feira, Jun falou sobre como a Samsung está se saindo com seus chips de memória de alta largura de banda de próxima geração, chamados HBM4. Ele disse que os clientes gostaram do que viram e estavam dizendo a eles: “A Samsung voltou”. Isso ajudou a impulsionar as ações para máximas históricas recentemente.

Jun não disse quais clientes ele quis dizer, mas os analistas acham que a Samsung finalmente está fazendo progresso ao conseguir chips para a Nvidia. Isso significaria tirar alguns negócios de SK Hynix e Micron. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, disse na segunda-feira que a próxima geração de chips está em produção completa. A plataforma Vera Rubin usará chips HBM4 e deve sair no final deste ano.

Os analistas esperam que o lucro operacional da Samsung mais do que dobre este ano para mais de 100 triliões de won. O aumento dos preços dos chips deve compensar o crescimento mais lento no negócio de telefones.

No entanto, nem todos são otimistas. Lee Min-hee, da BNK Investment & Securities, está atualmente cauteloso com a avaliação da Samsung. Ele acredita que o mercado de PCs e celulares pode ser negativamente impactado pelo aumento dos preços dos chips. Além disso, ele observou que há uma chance de que a demanda por data centers de IA diminua, particularmente porque muitos estão usando dívida para financiar seus investimentos.

A escassez de chips, ajudando o negócio de semicondutores da Samsung, está causando dores de cabeça para sua divisão de smartphones, que gera a segunda maior receita. Os custos mais altos de chips estão corroendo as margens de lucro lá.

TM Roh, co-CEO da Samsung que gerencia os negócios de móveis, TVs e eletrodomésticos, falou com a Reuters sobre isso. “Como esta situação é sem precedentes, nenhuma empresa está imune ao seu impacto”, disse ele. Eles estão tentando minimizar os danos, mas parece que não há como contorná-lo.