La escasez de memoria impulsa un aumento del 160% en los beneficios del cuarto trimestre de Samsung

Samsung Electronics se prepara para anunciar un fuerte aumento de los beneficios en los últimos tres meses del año, y todo se debe a una grave escasez de chips de memoria que ha disparado los precios.

La empresa tecnológica surcoreana prevé un aumento del 160% en el beneficio operativo de octubre a diciembre, según los analistas que siguen a la compañía. Los fabricantes de chips han estado trasladando la producción hacia procesadores diseñados para la inteligencia artificial, lo que ha creado una oferta ajustada de chips de memoria convencionales. Mientras tanto, la demanda sigue creciendo para ambos tipos.

Los analistas predicen resultados trimestrales récord

Los analistas creen que Samsung publicará un beneficio operativo de 16,9 billones de wones, aproximadamente 11.700 millones de dólares, para el trimestre. Esta estimación proviene de 31 analistas que siguen la industria, dando más peso a aquellos con un historial comprobado de predicciones precisas. El año pasado, durante el mismo período, la empresa obtuvo 6,49 billones de wones.

Si las cosas se desarrollan como se espera, este sería el mejor trimestre de Samsung desde mediados de 2018, cuando alcanzó los 17,6 billones de wones. Algunos analistas han aumentado recientemente sus predicciones aún más. Ahora dicen que los beneficios podrían superar los 20 billones de wones porque los precios de los chips subieron más rápido de lo que nadie pensaba.

Samsung publicará sus cifras preliminares el jueves.

DRAM DDR5 los chips vieron cómo sus precios se disparaban un 314% en el cuarto trimestre en comparación con el año anterior, según datos de TrendForce, una firma de investigación. Predicen que los precios del DRAM convencional subirán otro 55% al 60% este trimestre.

Avril Wu, que analiza el mercado para TrendForce, explicó por qué esto es importante para Samsung. «A medida que los precios del DRAM convencional continúan disparándose, Samsung, cuya capacidad de producción está en gran parte concentrada en este segmento, se beneficia relativamente más del actual ciclo alcista de precios», dijo.

La compañía regresa tras un año difícil

Este boom de beneficios es un cambio considerable para Samsung. El CEO Jun Young-hyun tuvo que disculparse públicamente por el mal desempeño financiero hace poco más de un año. La compañía estaba perdiendo terreno frente a SK Hynix, otra empresa coreana, en el suministro de chips avanzados a Nvidia, que domina el mercado de procesadores de IA.

A los inversores les gustó lo que vieron en el regreso de Samsung. Las acciones subieron un 125% el año pasado, el mayor aumento anual en 26 años. Pero las acciones cayeron un 2,1% el martes por la mañana mientras el mercado general caía un 0,2%. La gente estaba respirando hondo tras la reciente subida.

El viernes pasado, Jun habló sobre cómo está haciendo Samsung con sus chips de memoria de alto ancho de banda de próxima generación, llamados HBM4. Dijo que a los clientes les gustó lo que vieron y les estaban diciendo: «Samsung ha vuelto». Eso ayudó a impulsar las acciones a máximos históricos recientemente.

Jun no dijo a qué clientes se refería, pero los analistas creen que Samsung finalmente está progresando en el suministro de chips a Nvidia. Eso significaría tomar parte del negocio de SK Hynix y Micron. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo el lunes que la próxima generación de chips está en plena producción. La plataforma Vera Rubin utilizará chips HBM4 y debería salir a finales de este año.

Los analistas esperan que el beneficio operativo de Samsung se duplique este año, superando los 100 billones de wones. El aumento de los precios de los chips debería compensar el crecimiento más lento en el negocio de los teléfonos.

Sin embargo, no todos son optimistas. Lee Min-hee de BNK Investment & Securities es actualmente cauteloso con la valoración de Samsung. Cree que el mercado de las PC y los teléfonos celulares podría verse afectado negativamente por el aumento de los precios de los chips. Además, señaló que existe la posibilidad de que la demanda de centros de datos de IA disminuya, especialmente porque muchos están utilizando deuda para financiar sus inversiones.

La escasez de chips, que ayuda al negocio de semiconductores de Samsung, está causando dolores de cabeza a su división de teléfonos inteligentes, que genera la segunda mayor cantidad de ingresos. Los mayores costos de los chips están reduciendo los márgenes de beneficio allí.

TM Roh, co-CEO de Samsung que dirige los negocios de móviles, televisores y electrodomésticos, habló con Reuters al respecto. «Dado que esta situación es sin precedentes, ninguna empresa es inmune a su impacto», dijo. Están intentando minimizar los daños, pero parece que no hay forma de evitarlo.