La carenza di memoria spinge Samsung a un aumento del 160% del profitto nel quarto trimestre

Samsung Electronics si sta preparando ad annunciare un forte aumento dei profitti per gli ultimi tre mesi dell'anno, e tutto questo grazie a una seria carenza di chip di memoria che ha fatto schizzare i prezzi alle stelle.

La società tecnologica sudcoreana prevede un aumento del 160% del profitto operativo da ottobre a dicembre, secondo gli analisti che seguono l'azienda. I produttori di chip stanno spostando la produzione verso processori costruiti per l'intelligenza artificiale, e questo ha creato una scarsità di scorte di chip di memoria tradizionali. Nel frattempo, la domanda continua a crescere per entrambi i tipi.

Gli analisti prevedono risultati trimestrali record

Gli analiti pensano Samsung che registrerà un profitto operativo di 16,9 trilioni di won, circa 11,7 miliardi di dollari, per il trimestre. Questa stima proviene da 31 analisti che seguono il settore, con un peso maggiore dato a quelli che hanno una comprovata capacità di fare previsioni accurate. Lo scorso anno, nello stesso periodo, l'azienda ha realizzato 6,49 trilioni di won.

Se le cose si svolgeranno come previsto, questo sarà il miglior trimestre di Samsung dalla metà del 2018, quando ha raggiunto 17,6 trilioni di won. Alcuni analisti hanno recentemente aumentato ulteriormente le loro previsioni. Ora dicono che i profitti potrebbero superare i 20 trilioni di won perché i prezzi dei chip sono aumentati più velocemente di quanto chiunque pensasse.

Samsung rilascerà i numeri preliminari giovedì.

DDR5 DRAM I chip hanno visto i prezzi schizzare del 314% nel quarto trimestre rispetto all'anno precedente, basandosi sui dati di TrendForce, un'azienda di ricerca. Prevedono che i prezzi della DRAM convenzionale aumenteranno di un altro 55-60% questo trimestre.

Avril Wu, che analizza il mercato per TrendForce, ha spiegato perché questo è importante per Samsung. “Man mano che i prezzi della DRAM convenzionale continuano a salire alle stelle, Samsung – la cui capacità di produzione è in gran parte concentrata in questo segmento – è destinata a trarre un vantaggio relativamente maggiore dall'attuale ciclo di aumento dei prezzi”, ha detto.

L'azienda fa il suo ritorno dopo un anno difficile

Questo boom dei profitti è un cambiamento significativo per Samsung. L'CEO Jun Young-hyun ha dovuto scusarsi pubblicamente per le scarse prestazioni finanziarie un po' più di un anno fa. L'azienda stava perdendo terreno rispetto a SK Hynix, un'altra azienda coreana, nell'ottenere chip avanzati per Nvidia, che domina il mercato dei processori per l'IA.

Gli investitori hanno apprezzato il ritorno di Samsung. Le azioni sono salite del 125% lo scorso anno, il più grande guadagno annuo in 26 anni. Ma martedì mattina le azioni sono scese del 2,1% mentre il mercato generale è sceso dello 0,2%. Le persone stavano facendo una pausa dopo la recente corsa al rialzo.

Lo scorso venerdì, Jun ha parlato di come sta andando Samsung con i suoi chip di memoria ad alta larghezza di banda di prossima generazione, chiamati HBM4. Ha detto che i clienti hanno apprezzato ciò che hanno visto e gli stavano dicendo: “Samsung è tornato”. Questo ha aiutato a spingere le azioni ai massimi storici di recente.

Jun non ha detto quali clienti intendesse, ma gli analiti pensano che Samsung stia finalmente facendo progressi nell'ottenere chip per Nvidia. Questo significherebbe prendere parte del business da SK Hynix e Micron. L'CEO di Nvidia, Jensen Huang, ha detto lunedì che la prossima generazione di chip è in piena produzione. La piattaforma Vera Rubin utilizzerà chip HBM4 e dovrebbe uscire più tardi quest'anno.

Gli analiti si aspettano che il profitto operativo di Samsung raddoppi quest'anno superando i 100 trilioni di won. L'aumento dei prezzi dei chip dovrebbe compensare la crescita più lenta nel settore dei telefoni.

Tuttavia, non tutti sono ottimisti. Lee Min-hee di BNK Investment & Securities è attualmente cauto sulla valutazione di Samsung. Crede che il mercato dei PC e dei cellulari potrebbe essere influenzato negativamente dall'aumento dei prezzi dei chip. Inoltre, ha notato che c'è la possibilità che la domanda per i data center dell'IA diminuisca, in particolare perché molti stanno utilizzando debiti per finanziare i loro investimenti.

La carenza di chip, che aiuta il settore dei semiconduttori di Samsung, sta causando mal di testa alla sua divisione di smartphone, che genera il secondo maggiore ricavo. I costi dei chip più elevati stanno erodendo i margini di profitto lì.

TM Roh, co-CEO di Samsung che gestisce i business di mobile, TV e elettrodomestici, ha parlato con Reuters a riguardo. “Poiché questa situazione è senza precedenti, nessuna azienda è immune al suo impatto”, ha detto. Stanno cercando di minimizzare i danni, ma sembra che non ci sia modo di evitarlo.