Foto de Xi Jinping quer que as empresas de tecnologia chinesas parem de se destruir mutuamente com cortes de preços intermináveis. As plataformas continuam reduzindo custos para superar umas às outras, e agora os órgãos reguladores estão intervindo.
Pequim não quer mais um ano de empresas distribuindo subsídios aos consumidores apenas para ganhar participação de mercado. O governo está sob pressão para interromper essa prática, especialmente com a deflação pairando sobre a economia e os preços em queda há mais de três anos consecutivos.
O principal órgão de fiscalização, SAMR, está selecionando empresas uma a uma. Primeiro, mirou nos serviços de entrega de comida. Depois, esta semana, anunciou uma investigação sobre o maior site de reservas de viagens da China, o Ctrip.
A Ctrip junta-se aos grupos de entrega de comida sob investigação
A Ctrip está agora sob investigação oficial, que a SAMR tornou pública na quarta-feira, afirmando que a investigação ocorreu logo após as investigações anteriores sobre os serviços de entrega da Meituan e da Alibaba.
Os órgãos reguladores estão tentando impedir o que vem sendo chamado de "involução", que ocorre quando as empresas se concentram exclusivamente em reduzir preços e oferecer descontos apenas para se manterem relevantes, sem nenhum planejamento real de longo prazo. Esse é um problema generalizado na China, que afeta desde o setor de tecnologia e carros elétricos até painéis solares.
A Trip.com, empresa controladora da Ctrip e listada em Hong Kong, teve uma queda de mais de 20% na última semana. A Ctrip divulgou um comunicado afirmando que cooperará com a investigação e que suas operações continuam normalmente.
A nova energia da SAMR não surgiu do nada. Durante anos após a repressão tecnológica de 2021, a fiscalização diminuiu. As empresas tiveram espaço para respirar. Mas agora, as coisas estão se intensificando novamente . Especialistas dizem que a SAMR se sente mais confiante dent , mas ainda está com falta de pessoal.
Assim, em vez de abrir processos complexos, está convocando executivos para emitir advertências e pedindo ao Conselho de Estado (o principal órgão governamental da China) que apoie publicamente seus esforços.
A guerra de preços no setor de entrega de alimentos pressiona os órgãos reguladores a agirem
O setor de entrega de comida foi onde isso realmente explodiu. No ano passado, Alibaba e JD.com começaram a invadir o território do Meituan. Todos começaram a gastar muito dinheiro com descontos: hambúrgueres baratos, bebidas grátis, qualquer coisa que fosse necessária. As plataformas perderam dinheiro. Os restaurantes também tiveram que reduzir os preços.
Em julho, os órgãos reguladores convocaram as plataformas para uma reunião e pediram que elas se acalmassem. Mas a batalha não parou. Os subsídios continuaram a fluir durante todo o verão. Um executivo afirmou que é difícil encerrar a disputa a menos que o governo comece a aplicar multas reais. Mas as autoridades estão nervosas. Essas empresas empregam milhões de trabalhadores e abastecem milhares de restaurantes, por isso estão agindo com cautela em um mercado de trabalho fraco.
Chelsey Tam, da Morningstar, disse que os grandes descontos parecem estar diminuindo agora, mas demorou demais. E essa demora mostrou o quão ruim ficou a relação entre as empresas de tecnologia e os órgãos reguladores. A tensão está alta.
No mês passado, a situação ficou física. Funcionários da SAMR apareceram no escritório do Grupo PDD em Xangai. Eles estavam lá para coletar informações sobre preços e como os fornecedores estavam sendo tratados.
Segundo a mídia local, uma briga começou entre funcionários e fiscais durante a inspeção.
Uma fonte alegou que a SAMR considerou o comportamento da PDD arrogante. Esse tipo de reação pode levar a medidas ainda mais severas posteriormente. Até o momento, nenhuma multa foi anunciada. Mas se a PDD continuar agindo dessa forma, provavelmente será a próxima a receber sanções.
