Jinping veut freiner les guerres de prix entre les groupes technologiques chinois

Xi Jinping veut que les entreprises technologiques chinoises cessent de se déchirer avec des baisses de prix incessantes. Les plateformes continuent de réduire leurs coûts pour se battre les unes contre les autres, et maintenant les régulateurs interviennent.

Pékin ne veut pas une autre année où les entreprises jettent des subventions aux utilisateurs juste pour gagner des parts de marché. Le gouvernement est sous pression pour arrêter cela, surtout avec la déflation qui pèse sur l’économie et les prix qui baissent depuis plus de trois ans d’affilée.

Le principal organe de surveillance, la SAMR, élimine les entreprises une par une. D’abord, elle s’en est prise aux services de livraison de repas. Puis cette semaine, elle a annoncé une enquête sur le plus grand site de réservation de voyages de Chine, Ctrip.

Ctrip rejoint les groupes de livraison de repas sous enquête

Ctrip est désormais sous enquête officielle, que la SAMR a rendue publique mercredi, indiquant qu’elle faisait suite à des enquêtes précédentes sur Meituan et les activités de livraison d’Alibaba.

Les régulateurs tentent d’arrêter ce qu’on appelle l’« involution » ; en gros, lorsque les entreprises misent tout sur la réduction des prix et le lancement de promotions juste pour rester pertinentes, sans aucun plan à long terme. C’est un problème dans toute la Chine, de la technologie aux voitures électriques en passant par les panneaux solaires.

Trip.com, la société mère de Ctrip cotée à Hong Kong, a perdu plus de 20 % au cours de la semaine dernière. Ctrip a publié un communiqué disant qu’il coopérerait avec l’enquête et que ses opérations continuaient normalement.

La nouvelle énergie de la SAMR ne vient pas de nulle part. Pendant des années après le coup de frein technologique de 2021, l’application des règles s’est ralentie. Les entreprises avaient de l’air. Mais maintenant, les choses s’accélèrent à nouveau. Les experts estiment que la SAMR se sent plus confiante, mais elle est toujours sous-effectivée.

Ainsi, au lieu de lancer des dossiers complexes, elle convoque les dirigeants pour des avertissements et demande au Conseil d’État (le plus haut organe gouvernemental de Chine) de soutenir publiquement ses efforts.

Guerre des prix dans la livraison de repas : les régulateurs passent à l’action

C’est dans l’espace de la livraison de repas que cela a vraiment explosé. L’année dernière, Alibaba et JD.com ont commencé à envahir le territoire de Meituan. Tout le monde a commencé à jeter de l’argent sur les promotions ; des burgers pas chers, des boissons gratuites, tout ce qu’il fallait. Les plateformes ont perdu de l’argent. Les restaurants ont dû baisser leurs prix aussi.

Les régulateurs ont convoqué les plateformes à une réunion en juillet et leur ont ordonné de calmer le jeu. Mais la bataille ne s’est pas arrêtée. Les subventions ont continué de couler tout l’été. Un dirigeant a déclaré qu’il est difficile de mettre fin à la lutte à moins que le gouvernement ne commence à infliger de véritables amendes. Mais les fonctionnaires sont nerveux. Ces entreprises emploient des millions de travailleurs et nourrissent des milliers de restaurants, elles marchent donc sur des œufs dans un marché de l’emploi faible.

Chelsey Tam de Morningstar a déclaré que les grosses réductions semblent ralentir maintenant, mais cela a pris trop de temps. Et ce décalage a montré à quel point la relation entre la technologie et les régulateurs s’est détériorée. Les tensions sont fortes.

Le mois dernier, les choses sont devenues physiques. Le personnel de la SAMR s’est rendu au bureau de PDD Group à Shanghai. Ils étaient là pour recueillir des informations sur les prix et la façon dont les fournisseurs étaient traités.

Selon les médias locaux, une altercation a éclaté entre les employés et les régulateurs lors de l’inspection.

Une source aurait déclaré que la SAMR a jugé le comportement de PDD arrogant. Ce type de réaction pourrait conduire à des mesures encore plus sévères plus tard. Jusqu’à présent, aucun amendement n’a été annoncé. Mais si PDD continue d’agir ainsi, c’est probablement la prochaine cible.