진핑, 중국 기술 그룹 간 가격 전쟁 억제 원함

시진핑은 중국의 기술 기업들이 끝없는 가격 인하로 서로를 해치는 것을 멈추길 원합니다. 플랫폼들은 서로를 이기기 위해 비용을 계속 낮추고 있으며, 이제 규제 기관들이 개입하고 있습니다.

베이징은 시장 점유율을 얻기 위해 기업들이 사용자에게 보조금을 퍼붓는 또 다른 해를 원하지 않습니다. 디플레이션이 경제를 덮고 있고 가격이 3년 연속 하락하는 가운데 정부는 이를 중단하도록 압력을 받고 있습니다.

주요 감독 기관인 SAMR는 기업들을 하나씩 겨냥하고 있습니다. 먼저 배달 서비스에 집중했습니다. 그런 다음 이번 주, 중국 최대 여행 예약 사이트인 Ctrip에 대한 조사를 발표했습니다.

Ctrip, 배달 그룹 조사 대상에 합류

Ctrip는 이제 공식 조사를 받고 있으며, SAMR는 수요일에 이것이 미투안과 알리바바의 배달 사업에 대한 이전 조사 직후 이루어졌다고 밝혔습니다.

규제 기관들은 ‘내부 경쟁(involution)’이라고 불리는 현상을 막으려 합니다. 기본적으로 이는 기업들이 진정한 장기 계획 없이 관련성을 유지하기 위해 가격 인하와 할인에 모든 것을 걸 때 발생합니다. 이는 기술부터 전기차, 태양광 패널에 이르기까지 중국 전반의 문제입니다.

홍콩에 상장된 Ctrip의 모회사인 Trip.com은 지난 주 20% 이상 하락했습니다. Ctrip는 조사에 협력할 것이며 운영은 여전히 정상적으로 진행되고 있다는 성명을 발표했습니다.

SAMR의 새로운 에너지는 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 2021년 기술 단속 이후 수년간 단속이 느려졌습니다. 기업들은 숨 쉴 여유가 있었습니다. 하지만 이제 상황이 다시 격화되고 있습니다. 전문가들은 SAMR가 이제 더 자신감을 느끼고 있지만 여전히 인력이 부족하다고 말합니다.

따라서 복잡한 사건을 시작하는 대신, 임원들을 소환하여 경고를 발하고 국가평의회(중국 최고 정부 기관)가 그 노력을 공개적으로 지지하도록 요청합니다.

식품 배달 가격 전쟁, 규제당국 행동 촉발

이런 현상이 가장 폭발적으로 나타난 곳은 식품 배달 시장입니다. 작년 알리바바와 징둥닷컴이 메이투안의 영역으로 밀려들어왔죠. 모든 플랫폼이 할인에 돈을 쏟아부었습니다. 싼 햄버거, 무료 음료 등 어떤 수단이든 동원했죠. 플랫폼은 자금을 탕진했고, 레스토랑들도 가격을 대폭 인하해야 했습니다.

규제 기관들은 7월에 플랫폼들을 소환하여 회의를 갖고 차분히 하라고 지시했습니다. 하지만 싸움은 멈추지 않았습니다. 보조금은 여름 내내 계속 흘러나갔습니다. 한 임원은 정부가 실제 벌금을 부과하기 시작하지 않는 한 싸움을 끝내기 어렵다고 말했습니다. 하지만 관리들은 우려하고 있습니다. 이러한 기업들은 수백만 명의 근로자를 고용하고 수천 개의 레스토랑에 식량을 공급하므로 약한 고용 시장 동안 신중하게 대응하고 있습니다.

모닝스타의 첼시 탐은 대형 할인세가 이제 서서히 주춤하고 있다고 말했지만, 이미 너무 늦었습니다. 그리고 그 지연은 기술 기업과 규제당국 간의 관계가 얼마나 나빠졌는지를 보여줬습니다. 긴장감이 고조되어 있습니다.

지난달에는 상황이 물리적으로 비화되었습니다. SAMR(시장감독관리총국) 직원들이 PDD 그룹의 상하이 사무소를 찾았습니다. 그들은 가격 책정 방식과 공급업체 대우에 대한 정보를 수집하기 위해 그곳에 있었습니다.

현지 미디어에 따르면 검사 중 직원들과 규제 기관 간에 싸움이 벌어졌습니다.

한 소식통에 따르면 SAMR은 PDD의 행동을 오만하다고 평가했습니다. 이런 반응은 향후 더 가혹한 조치를 초래할 수 있습니다. 지금까지는 벌금이 발표되지 않았습니다. 하지만 PDD가 이런 태도를 유지한다면, 다음 타자가 될 가능성이 높습니다.