O Japão esclarece que o plano de estímulo ultrapassará US$ 110 bilhões (¥17 trilhões)

A ministra das Finanças do Japão, Satsuki Katayama, disse no domingo que o novo pacote de estímulo ultrapassará ¥17 trilhões, o que significa muito mais do que US$ 110 bilhões, e não menos.

Ela fez essa declaração após se reunir com a Primeira-Ministra Sanae Takaichi, de acordo com a Nikkei, e isso esclarece a confusão sobre rumores que anteriormente afirmavam que o governo limitaria os gastos ao nível de US$ 110 bilhões.

Takaichi, que assumiu o cargo no mês passado, tem pressionado por uma resposta agressiva para combater o aumento do custo de vida e investir pesadamente em novas tecnologias, especialmente inteligência artificial e semicondutores.

O gabinete está programado para aprovar oficialmente o pacote completo em 21 de novembro. Os comentários de Katayama agora estabelecem o tom: será um pacote grande.

As perdas por escassez de mão de obra atingem com força

O Japão está lutando contra uma crise de mão de obra que está drenando dinheiro da economia. Um estudo da Nikkei e do Japan Research Institute estima que as empresas estão perdendo ¥16 trilhões (US$ 104,33 bilhões) todos os anos porque simplesmente não têm pessoas suficientes.

Esse número quadruplicou em cinco anos. Agora equivale a 2,6% do PIB do Japão e é quase tanto quanto a produção econômica total da província de Shizuoka, que gera cerca de ¥18 trilhões por ano.

O número da perda vem de um modelo criado por Shinichi Nishioka, economista sênior do instituto. Ele mede quanto valor real as empresas poderiam ter adicionado se tivessem trabalhadores suficientes e o que realmente produziram em vez disso.

Os piores danos estão aparecendo em setores de serviços, como hotéis e cuidados para idosos. Esses setores perderam ¥13 trilhões, que é ¥10 trilhões a mais do que há cinco anos. A maioria deles nem começou a investir em automação ou ferramentas de tecnologia.

"A escassez de mão de obra diminui o impacto dos gastos fiscais proativos", disse Nishioka.

Há provas disso em lugares como os Kinugawa Park Hotels em Nikko, uma cidade na província de Tochigi que geralmente está lotada de turistas no início de outubro.

É quando os visitantes chineses vêm em massa para suas férias de oito dias. Mas este ano, Makoto Ono, que administra o hotel, disse que tiveram que recusar pessoas. "Não podemos acomodar nenhum hóspede adicional. Perdemos entre 10% e 20% das reservas para estadias com refeições", disse Makoto.

Das 130 quartos, eles podiam usar apenas a metade. Apenas duas das sete salas de banquete estavam abertas porque a equipe diminuiu 40% desde antes da pandemia.

E esse não é nem o pior. Em Saitama, a Co-op Deli Consumers’ Co-operative Union interrompeu todas as entregas domiciliares por cinco dias em agosto. Eles tomaram uma decisão difícil, sabendo que isso custaria cerca de 2% da receita.

A alternativa, pagar por trabalhadores temporários, era ainda pior. E como o verão foi um dos mais quentes registrados, a paralisação atingiu mais duramente os clientes idosos.

Os fechamentos aumentam enquanto o investimento estagna

O ambiente de negócios do Japão está entrando no que os economistas chamam de equilíbrio encolhido; uma armadilha onde as empresas param de investir, não conseguem crescer e começam a morrer. No exercício fiscal de 2024, a Tokyo Shoko Research relatou 309 falências ligadas à escassez de mão de obra.

Isso representa um aumento de 60% em relação ao ano anterior. As empresas não conseguem contratar, não conseguem pagar o suficiente para reter pessoas e não conseguem se manter.

Naoki Kato, que anteriormente dirigia a Kato Kensetsu na cidade de Shizuoka, disse que a empresa poderia ter sobrevivido bem se tivesse trabalhadores suficientes. Em vez disso, eles registraram uma perda no ano encerrado em setembro de 2023 e fecharam menos de 12 meses depois.

A Tokyo Shoko Research se uniu à Nikkei para estudar o que está causando essas falências. Eles analisaram vendas, declínio da força de trabalho e quedas de lucro. Das 540.000 empresas, eles descobriram que 2,5% agora estão na zona de perigo, acima dos 2,2% de cinco anos atrás.

Um em cada quatro negócios neste grupo há uma década já faliram. Mitsuhiro Harada, que lidera a equipe de informações da Tokyo Shoko Research, alertou que o número pode "aumentar drasticamente."

Os gastos de capital também não estão seguros. Desde o exercício fiscal de 2019, as grandes empresas falharam em cumprir 10% de seus investimentos planejados. No exercício fiscal de 2024, esse total atingiu ¥1,9 trilhão, com base nos dados do Banco de Desenvolvimento do Japão.

Um atraso de alto perfil vem da TOC, uma desenvolvedora imobiliária em Shinagawa, Tóquio. A empresa disse em setembro que não derrubará seu prédio de 13 andares até depois de 2036, três anos atrasado, porque os custos de mão de obra dispararam. Isso está impedindo que eles substituam a antiga torre por uma maior que poderia atrair inquilinos maiores.

Para combater o problema de mão de obra, Takaichi, em outubro, começou a revisar as regras de horas extras sob a Lei de Reforma do Estilo de Trabalho, que agora limita os trabalhadores a 720 horas extras por ano. Afrouxar a lei poderia aumentar a oferta de mão de obra, mas também poderia reduzir a eficiência. Os setores com as piores escassezes de mão de obra estão gastando menos em tecnologia.

A Pesquisa de Negócios e Investimentos do Exercício Fiscal de 2024 mostra que as empresas de alimentos, bebidas e hotéis gastam apenas ¥20.000 por funcionário em software. Os grupos de saúde e bem-estar gastam ¥50.000. A média do setor? ¥450.000.

Takayuki Sueyoshi, pesquisador-chefe do Daiwa Institute of Research, disse: "Sem melhorias de produtividade, a escassez de mão de obra piorará e contribuirá para a contração econômica."

O Japão tentou impulsionar o crescimento empurrando a demanda, mas a falta de oferta está arrastando isso de volta. Mesmo que o novo governo mantenha uma "política fiscal ativa", alguns analistas dizem que apenas gastar não é suficiente. O que o Japão precisa agora é de melhor treinamento, ferramentas mais inteligentes e atualizações de produtividade a longo prazo — não apenas mais dinheiro.