Japan stellt klar, dass das Konjunkturprogramm über 110 Milliarden Dollar (17 Billionen Yen) betragen wird

Die japanische Finanzministerin Satsuki Katayama sagte am Sonntag, dass das neue Konjunkturpaket mehr als 17 Billionen Yen umfassen werde, also weit mehr als 110 Milliarden Dollar, nicht weniger.

Laut Nikkei äußerte sie sich nach einem Treffen mit Premierministerin Sanae Takaichi und beseitigte damit die Verwirrung um Gerüchte, wonach die Regierung die Ausgaben auf 110 Milliarden Dollar begrenzen würde.

Takaichi, der sein Amt antrat , drängt auf eine aggressive Reaktion im Kampf gegen die steigenden Lebenshaltungskosten und investiert massiv in neue Technologien, insbesondere in künstliche Intelligenz und Halbleiter.

Das Kabinett soll das Gesamtpaket am 21. November offiziell unterzeichnen. Katayamas Äußerungen geben nun den Ton an: Es wird eine große Sache werden.

Arbeitskräftemangel trifft die Verluste hart

Japan leidet unter einer Arbeitskräftekrise, die der Wirtschaft erhebliche Verluste beschert. Laut einer Studie von Nikkei und dem Japan Research Institute entgehen Unternehmen jährlich schätzungsweise 16 Billionen Yen (104,33 Milliarden US-Dollar), weil ihnen schlichtweg die Arbeitskräfte fehlen.

Diese Zahl hat sich in fünf Jahren vervierfacht. Sie entspricht nun 2,6 % des japanischen BIP und ist fast so hoch wie die gesamte Wirtschaftsleistung der Präfektur Shizuoka, die jährlich etwa 18 Billionen Yen erwirtschaftet.

Die Verlustzahl stammt aus einem Modell von Shinichi Nishioka, einem leitenden Ökonomen des Instituts. Es misst, wie viel realen Wert die Unternehmen hätten schaffen können, wenn sie über genügend Arbeitskräfte verfügt hätten, und was sie stattdessen tatsächlich produziert haben.

Am stärksten betroffen sind Dienstleistungsbranchen wie das Hotelgewerbe und die Altenpflege. Diese Sektoren verzeichneten Verluste in Höhe von 13 Billionen Yen, 10 Billionen Yen mehr als vor fünf Jahren. Die meisten haben noch nicht einmal begonnen, in Automatisierung oder technologische Hilfsmittel zu investieren.

„Arbeitskräftemangel mindert die Wirkung proaktiver fiskalischer Ausgaben“, sagte Nishioka.

Ein Beweis dafür sind beispielsweise die Kinugawa Park Hotels in Nikko, einer Stadt in der Präfektur Tochigi, die Anfang Oktober normalerweise von Touristen überfüllt ist.

Dann strömen normalerweise zahlreiche chinesische Besucher für ihren achttägigen Urlaub ins Land. Doch dieses Jahr musste das Hotel laut Makoto Ono Gäste abweisen. „Wir können keine weiteren Gäste aufnehmen. Wir haben 10 bis 20 Prozent der Buchungen für Aufenthalte mit Verpflegung verloren“, so Ono.

Von 130 Räumen konnte nur die Hälfte genutzt werden. Lediglich zwei der sieben Bankettsäle waren geöffnet, da der Personalbestand seit Beginn der Pandemie um 40 % gesunken war.

Und das ist noch nicht einmal das Schlimmste. In Saitama stellte die Genossenschaft der Feinkosthändler im August alle Hauslieferungen für fünf Tage ein. Sie traf eine schwierige Entscheidung, wohl wissend, dass dies zu einem Umsatzverlust von etwa 2 % führen würde.

Die Alternative, die Bezahlung von Zeitarbeitern, war noch schlimmer. Und da der Sommer einer der heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen war, traf der Produktionsstopp ältere Kunden am härtesten.

Schließungen nehmen zu, während Investitionen stagnieren

Japans Geschäftsumfeld gerät in eine von Ökonomen als schrumpfendes Gleichgewicht bezeichnete Situation; eine Falle, in der Unternehmen ihre Investitionen einstellen, nicht wachsen können und schließlich scheitern. Im Geschäftsjahr 2024 verzeichnete Tokyo Shoko Research 309 Insolvenzen aufgrund von Arbeitskräftemangel.

Das ist ein Anstieg um 60 % gegenüber dem Vorjahr. Unternehmen können keine neuen Mitarbeiter einstellen, nicht genug zahlen, um sie zu halten, und können sich nicht über Wasser halten.

Naoki Kato, der früher Kato Kensetsu in Shizuoka leitete, sagte, das Unternehmen hätte gut überleben können, wenn es genügend Mitarbeiter gehabt hätte. Stattdessen schrieb es im Geschäftsjahr bis September 2023 Verluste und musste weniger als zwölf Monate später schließen.

Tokyo Shoko Research hat gemeinsam mit Nikkei die Ursachen dieser Unternehmensinsolvenzen untersucht. Sie analysierten Umsatz, Personalabbau und Gewinnrückgänge. Von 540.000 Unternehmen befanden sich 2,5 % in der Krisenzone, verglichen mit 2,2 % vor fünf Jahren.

Jedes vierte Unternehmen dieser Gruppe ist vor zehn Jahren bereits in Konkurs gegangen. Mitsuhiro Harada, Leiter des Informationsteams bei Tokyo Shoko Research, warnte, dass diese Zahl „dramatisch ansteigen“ könnte

Auch Investitionen in Sachanlagen sind nicht sicher. Seit dem Geschäftsjahr 2019 haben große Unternehmen 10 % ihrer geplanten Investitionen nicht getätigt. Im Geschäftsjahr 2024 belief sich diese Summe laut Daten der Japanischen Entwicklungsbank auf 1,9 Billionen Yen.

Eine prominente Verzögerung betrifft TOC, einen Immobilienentwickler in Shinagawa, Tokio. Das Unternehmen gab im September bekannt, dass der Abriss des 13-stöckigen Gebäudes erst nach 2036 erfolgen wird – drei Jahre später als geplant –, da die Lohnkosten stark gestiegen sind. Dies hindert sie daran, den alten Turm durch einen größeren zu ersetzen, der größere Mietertrackönnte.

Um dem Arbeitskräftemangel, begann Takaichi im Oktober mit der Überprüfung der Überstundenregelungen im Rahmen des Arbeitszeitreformgesetzes, das die Überstunden von Arbeitnehmern derzeit auf 720 Stunden pro Jahr begrenzt. Eine Lockerung des Gesetzes könnte zwar das Arbeitskräfteangebot erhöhen, aber gleichzeitig die Effizienz mindern. Branchen mit dem größten Arbeitskräftemangel investieren am wenigsten in Technologie.

Die Unternehmens- und Investitionsumfrage für das Geschäftsjahr 2024 zeigt, dass Unternehmen der Lebensmittel-, Getränke- und Hotelbranche lediglich 20.000 Yen pro Mitarbeiter für Software ausgeben. Im Gesundheits- und Sozialwesen sind es 50.000 Yen. Der Branchendurchschnitt liegt bei 450.000 Yen.

Takayuki Sueyoshi, leitender Forscher am Daiwa Institute of Research, sagte: „Ohne Produktivitätssteigerungen wird sich der Arbeitskräftemangel verschärfen und zur wirtschaftlichentracbeitragen.“

Japan hat versucht, das Wachstum durch Nachfragesteigerung anzukurbeln, doch das geringe Angebot bremst es. Obwohl die neue Regierung an einer aktiven Fiskalpolitik festhält, sagen einige Analysten, dass Ausgaben allein nicht ausreichen. Was Japan jetzt braucht, sind bessere Ausbildungen, intelligentere Werkzeuge und langfristige Produktivitätssteigerungen – nicht nur mehr Geld.