Le Japon précise que son plan de relance dépassera les 110 milliards de dollars (17 billions de yens)

La ministre japonaise des Finances, Satsuki Katayama, a déclaré dimanche que le nouveau plan de relance dépasserait les 17 000 milliards de yens, soit bien plus de 110 milliards de dollars, et non moins.

Elle a fait cette déclaration après une rencontre avec la Première ministre Sanae Takaichi, selon le Nikkei, et cela dissipe la confusion concernant les rumeurs qui affirmaient auparavant que le gouvernement plafonnerait les dépenses à 110 milliards de dollars.

Takaichi, qui a pris ses fonctions le mois dernier, a plaidé pour une réponse énergique afin de lutter contre la hausse du coût de la vie et d'investir massivement dans les nouvelles technologies, notamment l'intelligence artificielle et les semi-conducteurs.

Le gouvernement devrait approuver officiellement l'ensemble du projet de loi le 21 novembre. Les commentaires de Katayama donnent le ton : ce sera un projet d'envergure.

Les pertes dues à la pénurie de main-d'œuvre ont été durement touchées

Le Japon est confronté à une grave crise de main-d'œuvre qui pèse lourdement sur son économie. Selon une étude du Nikkei et du Japan Research Institute, les entreprises perdent chaque année 16 000 milliards de yens (104,33 milliards de dollars) faute de personnel suffisant.

Ce chiffre a quadruplé en cinq ans. Il représente désormais 2,6 % du PIB japonais et équivaut presque à la production économique totale de la préfecture de Shizuoka, qui génère environ 18 000 milliards de yens par an.

Ce chiffre des pertes provient d'un modèle créé par Shinichi Nishioka, économiste principal de l'institut. Il mesure la valeur ajoutée réelle que les entreprises auraient pu créer si elles avaient disposé d'une main-d'œuvre suffisante, et celle qu'elles ont effectivement produite.

Les secteurs des services, comme l'hôtellerie et les soins aux personnes âgées, sont les plus durement touchés. Ils ont enregistré des pertes de 13 000 milliards de yens, soit 10 000 milliards de plus qu'il y a cinq ans. La plupart d'entre eux n'ont même pas encore commencé à investir dans l'automatisation ou les outils technologiques.

« La pénurie de main-d’œuvre diminue l’impact des dépenses publiques proactives », a déclaré Nishioka.

On en trouve la preuve dans des endroits comme les hôtels du parc Kinugawa à Nikko, une ville de la préfecture de Tochigi généralement bondée de touristes début octobre.

C’est à cette période que les touristes chinois affluent pour leurs huit jours de vacances. Mais cette année, Makoto Ono, le gérant de l’hôtel, a déclaré qu’ils avaient dû refuser des clients. « Nous ne pouvons plus accueillir de clients. Nous avons perdu entre 10 et 20 % de nos réservations avec repas », a-t-il expliqué.

Sur 130 chambres, seule la moitié était utilisable. Seules deux des sept salles de réception étaient ouvertes, le personnel ayant diminué de 40 % depuis le début de la pandémie.

Et ce n'est pas tout. À Saitama, la coopérative de consommateurs Co-op Deli a suspendu toutes ses livraisons à domicile pendant cinq jours en août. Une décision difficile, consciente d'une perte de revenus d'environ 2 %.

L'alternative, le recours à des intérimaires, était encore pire. Et comme l'été a été l'un des plus chauds jamais enregistrés, l'arrêt de l'activité a surtout pénalisé les clients âgés.

Les fermetures augmentent tandis que les investissements stagnent

Le climat des affaires au Japon glisse vers ce que les économistes appellent un équilibre de contraction : un piège où les entreprises cessent d’investir, ne peuvent plus croître et commencent à péricliter. Au cours de l’exercice 2024, Tokyo Shoko Research a recensé 309 faillites liées à la pénurie de main-d’œuvre.

Cela représente une augmentation de 60 % par rapport à l'année précédente. Les entreprises ne peuvent ni embaucher, ni payer suffisamment leurs employés pour les fidéliser, et elles ne parviennent pas à survivre.

Naoki Kato, ancien gérant de Kato Kensetsu à Shizuoka, a déclaré que l'entreprise aurait pu s'en sortir sans problème si elle avait eu suffisamment d'employés. Au lieu de cela, elle a enregistré des pertes pour l'exercice clos en septembre 2023 et a fermé ses portes moins d'un an plus tard.

Tokyo Shoko Research s'est associé à Nikkei pour étudier les causes de ces échecs. Ils ont analysé les ventes, la diminution des effectifs et la baisse des profits. Sur 540 000 entreprises, ils ont constaté que 2,5 % se trouvaient désormais en situation critique, contre 2,2 % il y a cinq ans.

Il y a dix ans, une entreprise sur quatre de ce groupe avait déjà fait faillite. Mitsuhiro Harada, responsable de l'équipe d'information chez Tokyo Shoko Research, a averti que ce nombre pourrait « augmenter fortement »

Les investissements en capital ne sont pas non plus à l'abri. Depuis l'exercice 2019, les grandes entreprises n'ont pas réalisé 10 % de leurs investissements prévus. Pour l'exercice 2024, ce montant a atteint 1 900 milliards de yens, selon les données de la Banque de développement du Japon.

Un retard notable concerne TOC, un promoteur immobilier de Shinagawa, à Tokyo. L'entreprise a annoncé en septembre qu'elle ne démolirait pas son immeuble de 13 étages avant 2036, soit avec trois ans de retard, en raison de l'explosion des coûts de main-d'œuvre. Ce retard l'empêche de remplacer l'ancienne tour par un édifice plus imposant, susceptible d'tracdes locataires plus importants.

Pour lutter contre la pénurie de main-d'œuvre, Takaichi a entamé en octobre la révision des règles relatives aux heures supplémentaires dans le cadre de la loi sur la réforme du travail, qui limite actuellement les travailleurs à 720 heures supplémentaires par an. Assouplir cette loi pourrait accroître l'offre de main-d'œuvre, mais risquerait également de nuire à l'efficacité. Les secteurs les plus touchés par la pénurie de main-d'œuvre sont ceux qui investissent le moins dans les technologies.

L'enquête sur les entreprises et les investissements pour l'exercice 2024 révèle que les entreprises des secteurs de l'alimentation, des boissons et de l'hôtellerie dépensent seulement 20 000 yens par employé en logiciels. Les organismes des secteurs de la santé et du bien-être y consacrent quant à eux 50 000 yens. La moyenne du secteur ? 450 000 yens.

Takayuki Sueyoshi, chercheur principal à l'Institut de recherche Daiwa, a déclaré : « Sans amélioration de la productivité, la pénurie de main-d'œuvre s'aggravera et contribuera à latracéconomique. »

Le Japon a tenté de stimuler la croissance en encourageant la demande, mais le manque d'offre la freine. Malgré la politique budgétaire active du nouveau gouvernement, certains analystes estiment que les dépenses publiques ne suffisent pas. Le Japon a besoin aujourd'hui d'une meilleure formation, d'outils plus performants et d'améliorations durables de la productivité, et non pas simplement de davantage de fonds.