Japón aclara que su plan de estímulo superará los 110.000 millones de dólares (17 billones de yenes)

El ministro de Finanzas de Japón, Satsuki Katayama, dijo el domingo que el nuevo paquete de estímulo superará los 17 billones de yenes, lo que significa mucho más de 110 mil millones de dólares, no menos.

Ella hizo esta declaración después de reunirse con el primer ministro Sanae Takaichi, según Nikkei, y aclara la confusión sobre los rumores que anteriormente afirmaban que el gobierno limitaría el gasto a un nivel de 110 mil millones de dólares.

Takaichi, quien asumió el cargo el mes pasado, ha estado presionando para que se dé una respuesta agresiva para combatir el aumento del costo de vida e invertir fuertemente en nuevas tecnologías, especialmente inteligencia artificial y semiconductores.

Está previsto que el gabinete firme oficialmente el paquete completo el 21 de noviembre. Los comentarios de Katayama marcan el tono: será un gran acuerdo.

Las pérdidas por escasez de mano de obra son graves

Japón se enfrenta a una crisis laboral que está drenando dinero de la economía. Un estudio de Nikkei y el Instituto de Investigación de Japón estima que las empresas pierden 16 billones de yenes (104.330 millones de dólares) cada año porque simplemente no tienen suficiente personal.

Esa cifra se ha cuadruplicado en cinco años. Ahora equivale al 2,6% del PIB de Japón y es casi igual a la producción económica total de la prefectura de Shizuoka, que genera unos 18 billones de yenes al año.

La cifra de pérdidas proviene de un modelo creado por Shinichi Nishioka, economista sénior del instituto. Mide cuánto valor real podrían haber añadido las empresas si hubieran tenido suficientes trabajadores y lo que realmente produjeron en su lugar.

Los peores daños se están notando en sectores como la hostelería y el cuidado de ancianos. Estos sectores perdieron 13 billones de yenes, 10 billones más que hace cinco años. La mayoría ni siquiera ha empezado a invertir en automatización o herramientas tecnológicas.

“La escasez de mano de obra disminuye el impacto del gasto fiscal proactivo”, dijo Nishioka.

Hay prueba de ello en lugares como el Kinugawa Park Hotels en Nikko, una ciudad de la prefectura de Tochigi que suele estar repleta de turistas a principios de octubre.

Es entonces cuando los visitantes chinos acuden en masa para sus vacaciones de ocho días. Pero este año, Makoto Ono, quien dirige el hotel, comentó que tuvieron que rechazar a algunos huéspedes. "No podemos alojar a más huéspedes. Hemos perdido entre el 10% y el 20% de las reservas de estancias con comidas", dijo Makoto.

De 130 habitaciones, solo pudieron usar la mitad. Solo dos de los siete salones de banquetes estaban abiertos porque la dotación de personal se había reducido un 40% desde antes de la pandemia.

Y eso no es lo peor. En Saitama, la Unión Cooperativa de Consumidores de Co-op Deli suspendió todas las entregas a domicilio durante cinco días en agosto. Fue una decisión difícil, sabiendo que costaría alrededor del 2% de sus ingresos.

La alternativa, pagar a trabajadores temporales, era aún peor. Y como el verano fue uno de los más calurosos registrados, la interrupción afectó con más fuerza a los clientes de mayor edad.

Aumentan los cierres mientras la inversión se estanca

El entorno empresarial de Japón se está deslizando hacia lo que los economistas denominan un equilibrio restrictivo; una trampa en la que las empresas dejan de invertir, no pueden crecer y comienzan a desaparecer. En el ejercicio fiscal de 2024, Tokyo Shoko Research informó de 309 quiebras vinculadas a la escasez de mano de obra.

Eso representa un aumento del 60% con respecto al año anterior. Las empresas no pueden contratar, no pueden pagar lo suficiente para retener a su personal y no pueden mantenerse a flote.

Naoki Kato, quien dirigía Kato Kensetsu en la ciudad de Shizuoka, afirmó que la empresa podría haber sobrevivido sin problemas si hubiera contado con suficientes trabajadores. Sin embargo, registraron pérdidas en el ejercicio fiscal que finalizó en septiembre de 2023 y cerraron menos de 12 meses después.

Tokyo Shoko Research se asoció con Nikkei para estudiar las causas de estos fracasos. Analizaron las ventas, la disminución de la plantilla y la caída de las ganancias. De 540.000 empresas, descubrieron que el 2,5 % se encontraba actualmente en la zona de peligro, frente al 2,2 % de hace cinco años.

Una de cada cuatro empresas de este grupo hace una década ya se había hundido. Mitsuhiro Harada, quien dirige el equipo de información de Tokyo Shoko Research, advirtió que la cifra podría "aumentar drásticamente"

El gasto de capital tampoco es seguro. Desde el año fiscal 2019, las grandes empresas no han cumplido con el 10% de sus inversiones previstas. En el año fiscal 2024, ese total alcanzó los 1,9 billones de yenes, según datos del Banco de Desarrollo de Japón.

Un retraso de gran repercusión proviene de TOC, una promotora inmobiliaria de Shinagawa, Tokio. La compañía anunció en septiembre que no demolería su edificio de 13 plantas hasta después de 2036, tres años después, debido a que los costes laborales se han disparado. Esto les impide reemplazar la antigua torre por una más grande que podríatraca inquilinos más grandes.

Para combatir el problema laboral, Takaichi comenzó en octubre a revisar las normas sobre horas extras bajo la Ley de Reforma del Estilo de Trabajo, que ahora limita a los trabajadores a 720 horas extra al año. Flexibilizar la ley podría aumentar la oferta laboral, pero también podría reducir la eficiencia. Los sectores con mayor escasez de mano de obra son los que menos invierten en tecnología.

La Encuesta de Negocios e Inversiones del Año Fiscal 2024 muestra que las empresas de alimentación, bebidas y hostelería gastan tan solo ¥20,000 por empleado en software. Los grupos de salud y bienestar social gastan ¥50,000. ¿El promedio del sector? ¥450,000.

Takayuki Sueyoshi, investigador jefe del Instituto de Investigación Daiwa, dijo: “Sin mejoras de productividad, la escasez de mano de obra empeorará y contribuirá a latraceconómica”

Japón ha intentado impulsar el crecimiento impulsando la demanda, pero la falta de oferta lo está frenando. Aunque el nuevo gobierno se mantiene firme en su política fiscal activa, algunos analistas afirman que el gasto por sí solo no es suficiente. Lo que Japón necesita ahora es mejor capacitación, herramientas más inteligentes y mejoras de productividad a largo plazo, no solo más dinero.