Gigante automotiva sul-coreana Hyundai investirá $20B na América para fortalecer veículos elétricos

A Hyundai injetará $20 bilhões na expansão de sua manufatura nos EUA, incluindo uma usina de aço de $5 bilhões na Louisiana, onde cerca de 1.500 trabalhadores serão contratados para produzir aço avançado para veículos elétricos.

Essa informação é supostamente esperada para ser anunciada na segunda-feira na Casa Branca pelo Presidente Donald Trump, pelo Presidente do Conselho de Administração da Hyundai, Euisun Chung, e pelo Governador da Louisiana, Jeff Landry.

O aço será usado nas duas fábricas de carros da Hyundai no Alabama e na Geórgia. É lá que a Hyundai já produz carros elétricos que competem diretamente com a Tesla. Além disso, espera-se que a Hyundai revele uma terceira fábrica de carros nos EUA, novamente na Geórgia, durante o mesmo evento na Casa Branca.

Hyundai acelera expansão nos EUA antes do prazo de tarifas de Trump

A movimentação da Hyundai ocorre poucos dias antes de 2 de abril, quando Trump deve impor novas tarifas contra países com superávits comerciais, incluindo a Coreia do Sul.

As empresas agora estão correndo para se antecipar a isso. A Taiwan Semiconductor e a SoftBank já fizeram suas visitas à Casa Branca nos últimos dois meses para anunciar suas próprias expansões americanas.

José Muñoz, CEO da Hyundai Motor, explicou essa movimentação durante uma entrevista à Axios, dizendo: “A melhor maneira para a Hyundai navegar pelas tarifas é aumentar a localização.”

Isso significa construir mais dentro dos EUA e importar menos. Esta fábrica de aço faz parte desse plano. Produzirá aço de próxima geração que as plantas americanas da Hyundai usarão em veículos elétricos, evitando o fornecimento no exterior e reduzindo a dependência de importações.

A Casa Branca confirmou que o anúncio está chegando quando respondeu a um pedido de comentário da CNBC apontando para um post na X de Karoline Leavitt, Secretária de Imprensa da Casa Branca. Ela postou: “Mais investimentos, mais empregos e mais dinheiro nos bolsos dos americanos trabalhadores – tudo graças às políticas econômicas do Presidente Trump.”

Isso não é apenas sobre a Hyundai. É parte de uma onda maior. Deixou claro que quer grandes empresas estrangeiras para construir dentro dos EUA para evitar ser atingido por tarifas. Outras empresas internacionais estão recebendo a mensagem.

A Apple disse no mês passado que gastaria $500 bilhões nos próximos quatro anos para se expandir pelos EUA, incluindo manufatura e melhorias nas instalações.

Esse anúncio foi amplamente visto como uma maneira de se manter à frente das potenciais tarifas relacionadas à China, mesmo que parte desse investimento já tivesse começado.

Então, em janeiro, Oracle, OpenAI e SoftBank se uniram para lançar uma nova empresa de IA chamada Stargate. Eles disseram que investiriam $500 bilhões nela ao longo dos próximos vários anos. Esse projeto visa expandir a infraestrutura de inteligência artificial nos EUA, e novamente, esse timing não parece acidental.

Enquanto isso, Trump também criticou a Coreia do Sul sobre o comércio. No início de março, ele disse que a Coreia do Sul aplica tarifas mais altas às exportações dos EUA – quatro vezes mais altas do que o que os EUA impõem às importações sul-coreanas. Seul discordou e disse que, sob o acordo de livre comércio entre os dois países, a taxa efetiva de tarifa sobre as importações dos EUA foi de apenas 0,79% em 2024.

A tensão em torno das regras comerciais é exatamente o motivo pelo qual a Hyundai está se movendo rápido. Eles estão cortando riscos construindo mais diretamente nos EUA. Isso inclui carros, aço e tudo mais. Também ajuda que a Hyundai já seja uma das maiores vendedoras de VE no país. Isso lhes dá uma razão para dobrar a aposta.

Mas a história diz que nem todo acordo de investimento brilhante na Casa Branca sai como foi anunciado. Em 2017, Trump ficou ao lado da Foxconn e anunciou uma fábrica de $10 bilhões no Wisconsin. Esse acordo deveria criar 13.000 empregos e produzir eletrônicos de alta tecnologia.

Mas não aconteceu. O projeto desmoronou. Em 2021, a empresa desistiu e disse que investiria apenas $672 milhões em vez disso. Esse acordo menor deveria criar menos de 1.500 empregos – um longo caminho da promessa original.

Este anúncio ajuda a Hyundai a evitar o tipo de confusão tarifária que tem outras empresas correndo. Ele cumpre as caixas: criação de empregos, fábricas americanas e manter a cadeia de suprimentos perto de casa. Esse é o jogo agora.