El gigante surcoreano del automóvil Hyundai invertirá $20B en América para reforzar los vehículos eléctricos

Hyundai invertirá $20 mil millones en la expansión de su manufactura en EE. UU., incluyendo una planta de acero de $5 mil millones en Louisiana, donde se contratarán alrededor de 1,500 trabajadores para fabricar acero avanzado para vehículos eléctricos.

Esa información se reporta que será anunciada el lunes en la Casa Blanca por el Presidente Donald Trump, el Presidente de Hyundai Euisun Chung y el Gobernador de Louisiana Jeff Landry.

El acero se utilizará en las dos fábricas de automóviles de Hyundai en Alabama y Georgia. Ahí es donde Hyundai ya está fabricando coches eléctricos que compiten directamente con Tesla. Además, se espera que Hyundai revele una tercera planta de automóviles en EE. UU., nuevamente en Georgia, durante el mismo evento en la Casa Blanca.

Hyundai acelera su expansión en EE. UU. antes de la fecha límite de aranceles de Trump

El movimiento de Hyundai llega apenas unos días antes del 2 de abril, cuando se espera que Trump impulse nuevos aranceles contra países con superávit comercial, incluida Corea del Sur.

Las empresas ahora se apresuran a adelantarse a eso. Taiwan Semiconductor y SoftBank ya han hecho sus visitas a la Casa Blanca en los últimos dos meses para anunciar sus propias expansiones en América.

José Muñoz, el CEO de Hyundai Motor, explicó este movimiento durante una entrevista con Axios, diciendo: "La mejor manera para que Hyundai navegue los aranceles es aumentar la localización."

Eso significa construir más dentro de EE. UU. e importar menos. Esta planta de acero es parte de ese plan. Fabricará acero de próxima generación que las plantas americanas de Hyundai utilizarán en vehículos eléctricos, evitando el suministro extranjero y reduciendo la dependencia de las importaciones.

La Casa Blanca confirmó que el anuncio está por venir cuando respondió a una solicitud de comentario de CNBC señalando una publicación en X de Karoline Leavitt, la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca. Ella publicó: "Más inversiones, más empleos y más dinero en los bolsillos de los estadounidenses trabajadores, todo gracias a las políticas económicas del Presidente Trump."

Esto no es solo sobre Hyundai. Es parte de una ola más grande. Trump ha dejado claro que quiere que las grandes empresas extranjeras construyan dentro de EE. UU. para evitar ser golpeadas por aranceles. Otras empresas internacionales están captando el mensaje.

Apple dijo el mes pasado que gastaría $500 mil millones durante los próximos cuatro años para expandirse en EE. UU., incluyendo manufactura y mejoras de instalaciones.

Ese anuncio fue visto ampliamente como una manera de mantenerse por delante de los posibles aranceles relacionados con China, aunque algunas partes de esa inversión ya habían comenzado.

Luego, en enero, Oracle, OpenAI y SoftBank se unieron para lanzar un nuevo emprendimiento de IA llamado Stargate. Dijeron que invertirían $500 mil millones en él durante los próximos varios años. Ese proyecto está destinado a hacer crecer la infraestructura de inteligencia artificial en EE. UU., y nuevamente, esa cronología no parece accidental.

Mientras tanto, Trump también ha criticado a Corea del Sur por el comercio. A principios de marzo, dijo que Corea del Sur aplica aranceles más altos a las exportaciones de EE. UU., cuatro veces más altos que lo que EE. UU. impone a las importaciones surcoreanas. Seúl discrepó y dijo que bajo el pacto de libre comercio entre ambos países, la tasa arancelaria efectiva sobre las importaciones de EE. UU. fue de solo el 0.79% en 2024.

La tensión alrededor de las reglas comerciales es exactamente la razón por la que Hyundai se mueve rápido. Están reduciendo el riesgo construyendo más directamente en EE. UU. Eso incluye coches, acero y todo lo intermedio. También ayuda que Hyundai ya sea uno de los principales vendedores de vehículos eléctricos en el país. Eso les da una razón para redoblar esfuerzos.

Pero la historia dice que no cada acuerdo de inversión llamativo en la Casa Blanca sale como se presenta. En 2017, Trump estuvo con Foxconn y anunció una fábrica de $10 mil millones en Wisconsin. Ese acuerdo se suponía que crearía 13,000 empleos y produciría electrónica de alta tecnología.

Pero no lo hizo. El proyecto se desvaneció. En 2021, la empresa echó marcha atrás y dijo que invertirían solo $672 millones en lugar de eso. Ese acuerdo más pequeño solo se esperaba que creara menos de 1,500 empleos, muy lejos de la promesa original.

Este anuncio ayuda a Hyundai a evitar el tipo de lío arancelario que tiene a otras empresas corriendo. Cumple las casillas: creación de empleos, fábricas americanas y mantener la cadena de suministro cerca de casa. Ese es el juego ahora.