Le géant automobile sud-coréen Hyundai va investir 20 milliards de dollars aux États-Unis pour soutenir le marché des véhicules électriques

Hyundai va investir 20 milliards de dollars dans le développement de son usine de fabrication aux États-Unis, dont une aciérie de 5 milliards de dollars en Louisiane, où environ 1 500 travailleurs seront embauchés pour fabriquer de l'acier de pointe destiné aux véhicules électriques.

Ces informations devraient être annoncées lundi à la Maison Blanche par le présidentdent Trump, le président de Hyundai, Euisun Chung, et le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry.

Cet acier sera utilisé dans les deux usines automobiles de Hyundai en Alabama et en Géorgie. C'est là que Hyundai produit déjà des voitures électriques concurrentes directes de Tesla. Par ailleurs, Hyundai devrait également dévoiler une troisième usine automobile américaine, toujours en Géorgie, lors de ce même événement à la Maison Blanche.

Hyundai accélère son expansion aux États-Unis avant la date limite fixée par Trump pour l'entrée en vigueur des droits de douane

La décision de Hyundai intervient quelques jours seulement avant le 2 avril, date à laquelle Trump devrait imposer de nouveaux droits de douane aux pays affichant des excédents commerciaux, dont la Corée du Sud.

Les entreprises s'empressent désormais de prendre les devants. Taiwan Semiconductor et SoftBank se sont déjà rendues à la Maison Blanche ces deux derniers mois pour annoncer leurs projets d'expansion aux États-Unis.

José Muñoz, le PDG de Hyundai Motor, a expliqué cette décision lors d'une interview avec Axios, en déclarant : « La meilleure façon pour Hyundai de faire face aux droits de douane est d'accroître la localisation. »

Cela signifie produire davantage aux États-Unis et importer moins. Cette aciérie s'inscrit dans cette stratégie. Elle produira de l'acier de nouvelle génération que les usines américaines de Hyundai utiliseront pour leurs véhicules électriques, évitant ainsi l'approvisionnement à l'étranger et réduisant considérablement la dépendance aux importations.

La Maison Blanche a confirmé l'annonce imminente en répondant à une demande de commentaires de CNBC, en renvoyant à une publication sur X de Karoline Leavitt, la porte-parole de la Maison Blanche. Elle y écrivait : « Plus d'investissements, plus d'emplois et plus d'argent dans les poches des Américains qui travaillent dur – tout cela grâce à la politique économique dudent Trump. »

Il ne s'agit pas seulement de Hyundai. Cela s'inscrit dans un mouvement plus large. Trump a clairement indiqué qu'il souhaitait que les grandes entreprises étrangères implantent leurs activités aux États-Unis afin d'éviter les droits de douane. D'autres firmes internationales commencent à comprendre le message.

Apple a annoncé le mois dernier qu'elle investirait 500 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années pour se développer aux États-Unis, notamment dans la modernisation de ses usines et de ses installations.

Cette annonce a été largement perçue comme un moyen de devancer d'éventuels droits de douane liés à la Chine, même si une partie de cet investissement avait déjà commencé.

En janvier, Oracle, OpenAI et SoftBank se sont associés pour lancer Stargate, une nouvelle entreprise dédiée à l'IA. Ils ont annoncé un investissement de 500 milliards de dollars sur les prochaines années. Ce projet vise à développer l'infrastructure d'intelligence artificielle aux États-Unis, et là encore, ce timing ne semble pasdent.

Parallèlement, Trump s'en est également pris à la Corée du Sud sur le plan commercial. Début mars, il a affirmé que la Corée du Sud appliquait des droits de douane quatre fois supérieurs à ceux imposés par les États-Unis sur les importations sud-coréennes. Séoul a contesté ces allégations, précisant qu'en vertu de l'accord de libre-échange entre les deux pays, le taux tarifaire effectif sur les importations américaines n'était que de 0,79 % en 2024.

Les tensions liées aux règles commerciales expliquent précisément pourquoi Hyundai agit si rapidement. L'entreprise réduit les risques en produisant davantage directement aux États-Unis, notamment des voitures, de l'acier et tous les autres composants. Le fait que Hyundai soit déjà l'un des principaux vendeurs de véhicules électriques du pays est également un atout. Cela l'incite à investir encore plus.

Mais l'histoire montre que tous les projets d'investissement spectaculaires annoncés à la Maison-Blanche ne se déroulent pas toujours comme prévu. En 2017, Trump a soutenu Foxconn et annoncé la construction d'une usine de 10 milliards de dollars dans le Wisconsin. Ce projet était censé créer 13 000 emplois et produire en massetronélectroniques de haute technologie.

Mais cela n'a pas été le cas. Le projet a capoté. En 2021, l'entreprise a fait marche arrière et annoncé un investissement de seulement 672 millions de dollars. Ce nouvel accord, revu à la baisse, ne devait créer que moins de 1 500 emplois, bien loin des promesses initiales.

Cette annonce permet à Hyundai d'éviter le genre de complications liées aux droits de douane qui ont mis d'autres entreprises en difficulté. Elle remplit tous les critères : création d'emplois, usines américaines et maintien d'une chaîne d'approvisionnement locale. C'est la clé du succès aujourd'hui.