Quanto exatamente está em jogo para Elon Musk na luta com Trump?

Elon Musk agora está em uma batalha financeira direta com o homem mais poderoso do mundo — o presidente Donald Trump — e os danos já estão se acumulando rapidamente.

Na quinta-feira, depois que Elon atacou a mais recente conta de gastos federais de Trump, Trump reagiu fortemente ameaçando retirar contratos governamentais de todas as empresas de Elon.

Elon então escalou a situação. Ele disse que Trump nunca teria sido reeleito se não fosse por ele e acrescentou que a SpaceX desligaria a nave Dragon imediatamente se o presidente cortasse seu financiamento.

Dentro de horas, as ações da Tesla caíram tão abruptamente que US$ 152 bilhões foram eliminados do valor da empresa, a maior perda em um dia que a Tesla já viu. A riqueza pessoal de Elon já caiu US$ 34 bilhões esta semana, tornando suas perdas totais em quase US$ 200 bilhões.

Trump ameaça contratos, Tesla despenca US$ 152 bilhões

Apenas alguns dias atrás, Elon e Trump eram muito próximos. Elon recebeu um papel consultivo na administração de Trump e até teve o presidente cuidando de seu filho no Air Force One e dentro do Salão Oval. Isso acabou agora.

Depois que a poeira baixou, a Tesla recuperou 5% nas horas de pré-mercado na sexta-feira, mas a perda permanece massiva. Os problemas atuais da Tesla vão muito além dessa amizade que virou inimizade. As vendas estão fracas, Elon está administrando várias empresas ao mesmo tempo e os investidores estão ficando nervosos.

Wall Street tem questionado sua capacidade de liderar há meses, e isso só está piorando. Tom Hulick, o CEO da Strategy Asset Managers, disse sexta-feira na CNBC’s Squawk Box Europe disse que os investidores estão certos em se preocupar quando “duas pessoas estão atacando uma à outra como Trump e Musk estão agora.”

Hulick também tentou promover a calma, chamando a situação de “briga de recreio” e pedindo às pessoas que se concentrem nos dados que estão saindo da Tesla — incluindo lucros, redução de custos e esforços de infraestrutura nos EUA e no exterior. “Haverá uma briga entre Trump e Musk ou entre duas nações diferentes”, ele disse, “acho que as pessoas vão se acalmar e as cabeças mais frias prevalecerão.”

Mas isso não é apenas sobre preços de ações. Trump tem o poder de cancelar ou adiar bilhões de dólares em contratos. Isso inclui acordos de defesa e inteligência que nem aparecem em registros públicos. E embora Elon tenha dito uma vez: “Se eu me importasse com subsídios, eu teria entrado na indústria de petróleo e gás”, seu império conta uma história diferente.

Dinheiro do governo alimenta o império de Elon

Por duas décadas, os negócios de Elon foram construídos com a ajuda do governo dos EUA. Seja com empréstimos de baixo juros, incentivos fiscais ou contratos federais diretos, ele coletou dezenas de bilhões em apoio. The Washington Post colocou o número em US$ 38 bilhões, embora esse número provavelmente não inclua uma boa parte de acordos classificados de agências de defesa.

Essa é uma quantidade massiva de dinheiro dos contribuintes sustentando empresas que Elon afirma serem autossuficientes. Agora, com Trump ameaçando desligar o fluxo, Elon pode estar olhando para uma perda brutal de receita em todas as suas empresas.

Paul Levinson, um professor de comunicações da Fordham University, acha que Elon sobreviverá. “Musk tem recursos abundantes para sustentar essas perdas, reorganizar e reconstruir suas empresas e participações, e sair na frente e no topo”, disse Levinson. “Em resumo: se tudo o que o governo Trump faz em sua disputa com Musk é atacar seus interesses financeiros, Musk é muito provável que não apenas sobreviva, mas continue a prosperar.”

Ainda assim, isso não muda o que está em jogo. Esta não é uma discussão no Twitter. Este é o presidente dos Estados Unidos ameaçando retirar bilhões em acordos apoiados por contribuintes do homem mais rico do mundo. E o sangramento financeiro já começou.