O DOGE de Elon Musk pode falhar no Relógio da Dívida dos Americanos – “É aterrorizante”

Elon Musk e o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) inicialmente tinham como alvo cortar US$ 2 trilhões do orçamento federal dos EUA. O número foi aumentado para US$ 4 trilhões após Musk e sua equipe acessarem o Tesouro e verem o quão “desperdiçador” era o gasto governamental. No entanto, ao olhar para os números, pode ainda não ser suficiente para afetar positivamente a dívida dos EUA.

Vamos deixar de lado a questão de se os esforços de Musk são legais. E quanto à dívida nacional? Mesmo lidando com um problema de cada vez, o próprio bilionário admite como há “assustadoramente” muito a fazer com tão pouco tempo. 

O Relógio da Dívida é aterrorizante https://t.co/vULgdgiBgn

— Elon Musk (@elonmusk) 12 de fevereiro de 2025

Reduzir o déficit orçamentário provavelmente exigiria aumentos significativos de impostos ou cortes profundos em programas federais dispendiosos, incluindo Medicare, Medicaid, Previdência Social, e gastos com defesa. Essas áreas representam a maior parte das despesas governamentais, e Washington historicamente tem sido relutante em fazer cortes importantes.

O presidente Donald Trump, que apoiou as iniciativas de redução de custos de Musk, também disse que esses programas são “intocáveis.” 

O DOGE será capaz de cortar o orçamento? Sim, mas não tanto quanto aqueles preocupados com a dívida nacional gostariam.

O déficit crescente e a dívida nacional

De acordo com notas oficiais do Tesouro dos EUA, os gastos federais são divididos em duas categorias: obrigatórios e discricionários. A maioria dos gastos é classificada como “obrigatória”, o que significa que os fundos são alocados automaticamente a cada ano sem exigir aprovação do Congresso. 

Gastos discricionários, que os legisladores devem aprovar a cada ano fiscal, representam menos de um terço do orçamento. É exatamente aí que o DOGE pode intervir, embora seja outra história saber se isso será suficiente para parar o "sangramento". 

No ano fiscal de 2024, o governo federal gastou US$ 6,75 trilhões, arrecadando apenas US$ 4,92 trilhões em receita, sendo 68% provenientes dos contribuintes. Isso resultou em um déficit de US$ 1,83 trilhão que o governo precisa tomar emprestado vendendo títulos do Tesouro e outros valores mobiliários para cobrir “despesas”. Com o tempo, à medida que os juros se acumulam e o novo empréstimo ocorre, a conta da dívida nacional fica cada vez mais gorda.

No início de 2025, a dívida nacional dos EUA está em US$ 36,22 trilhões. O Escritório de Orçamento do Congresso projeta que ela aumentará em mais de US$ 20 trilhões na próxima década, impulsionada principalmente pelos custos crescentes associados a uma população envelhecida.

E, para nossa surpresa, as políticas fiscais de Trump, incluindo a expansão militar e cortes de impostos superiores a US$ 7 trilhões, muito provavelmente aumentarão o orçamento.

Países ao redor do mundo gastam mais do que possuem e, embora o PIB dos EUA supere o de quase todos os outros, a nação ainda precisa tomar empréstimos. Isso só significa uma coisa: a dívida continuará subindo.

Teto da dívida já atingido, qual é o próximo passo

Em 21 de janeiro, o Departamento do Tesouro atingiu oficialmente seu teto de dívida, o que significava que não poderia mais tomar empréstimos adicionais. Embora alguns possam ver isso como um sinal de contenção fiscal, a realidade é mais complicada. 

A ex-secretária do Tesouro Janet Yellen declarou que o país entrou em um “período de suspensão de emissão de dívida”, usando efetivamente manobras contábeis para continuar cumprindo as obrigações.

Para manter o governo operacional, Yellen recorreu a "medidas extraordinárias", como a suspensão de investimentos em fundos de aposentadoria federais, como o Fundo de Benefícios Postais (PSRHBF) e o Fundo de Aposentadoria e Invalidez do Serviço Civil (CSRDF). 

Esses fundos são normalmente usados para apoiar funcionários do governo aposentados, mas em tempos de emergência fiscal, eles são desviados para cobrir despesas governamentais imediatas. Embora essa prática possa proporcionar um alívio muito necessário, não aborda a questão subjacente do gasto governamental excessivo.

Os especialistas diriam que o desperdício governamental contribui para o desequilíbrio orçamentário, mas eliminá-lo sozinho não fechará o déficit. O gasto desnecessário é estimado em dezenas de bilhões de dólares anualmente, mas esse valor é insignificante em comparação aos trilhões necessários para fechar a lacuna orçamentária.

“O dinheiro real está na Previdência Social, Medicare, defesa, benefícios para veteranos e pagamentos de juros da dívida, que poucas pessoas querem tocar,” disse Brian Riedl, pesquisador sênior do Instituto Manhattan, um think tank de centro-direita. “Qualquer um pode apontar exemplos fáceis e pequenos de desperdício governamental e, embora ruins, eles são essencialmente poeira orçamentária no grande esquema de nossos déficits crescentes.”

Mesmo que o departamento de Musk consiga eliminar a ineficiência governamental — e essa é uma grande condição —, isso mal faria diferença nos US$ 36 trilhões que os EUA precisam "pagar de volta".