Il DOGE di Elon Musk potrebbe fallire nel nostro orologio del debito americano: «È terrificante»

Elon Musk e il Dipartimento per l'Efficienza Governativa (DOGE) avevano inizialmente puntato a tagliare 2 trilioni di dollari dal bilancio federale degli Stati Uniti. La cifra è stata aumentata a 4 trilioni dopo che Musk e il suo team hanno avuto accesso al Tesoro e hanno visto quanto fosse «sprecone» la spesa governativa. Tuttavia, guardando i numeri, potrebbe ancora non essere sufficiente per influenzare positivamente il debito degli Stati Uniti.

Lasciamo da parte la questione se gli sforzi di Musk siano legali. E il debito nazionale? Anche affrontando un problema alla volta, lo stesso miliardario ammette quanto ci sia da fare in modo «terrificante» con così poco tempo. 

L'orologio del debito è terrificante https://t.co/vULgdgiBgn

— Elon Musk (@elonmusk) Febbraio 12, 2025

Ridurre il disavanzo di bilancio richiederebbe probabilmente aumenti fiscali significativi o profonde riduzioni nei programmi federali costosi, tra cui Medicare, Medicaid, Sicurezza Sociale e spese per la difesa. Queste aree rappresentano la maggior parte delle spese governative e Washington ha storicamente mostrato riluttanza a effettuare tagli importanti.

Il presidente Donald Trump, che ha sostenuto le iniziative di riduzione dei costi di Musk, ha anche dichiarato che questi programmi sono «intoccabili». 

Il DOGE sarà in grado di tagliare il bilancio? Sì, ma non quanto vorrebbero coloro che sono preoccupati per il debito nazionale.

Il crescente deficit e il debito nazionale

Secondo le note ufficiali del Tesoro degli Stati Uniti, la spesa federale è divisa in due categorie: obbligatoria e discrezionale. La maggior parte della spesa è classificata come «obbligatoria», il che significa che i fondi vengono allocati automaticamente ogni anno senza richiedere l'approvazione del Congresso. 

La spesa discrezionale, che i legislatori devono approvare ogni anno fiscale, rappresenta meno di un terzo del bilancio. È proprio qui che il DOGE può intervenire, anche se sarà sufficiente per fermare il «sangue» è un'altra storia. 

Nell'anno fiscale 2024, il governo federale ha speso 6,75 trilioni di dollari raccogliendo solo 4,92 trilioni di dollari di entrate, di cui il 68% proveniva dai contribuenti. Questo ha portato a un disavanzo di 1,83 trilioni di dollari che il governo deve finanziare vendendo titoli di stato e altri valori mobiliari per coprire le "spese". Nel tempo, man mano che gli interessi si accumulano e avviene nuovo indebitamento, il conto del debito nazionale diventa sempre più pesante.

All'inizio del 2025, il debito nazionale degli Stati Uniti ammonta a 36,22 trilioni di dollari. L'Ufficio di Bilancio del Congresso prevede che aumenterà di oltre 20 trilioni di dollari nel prossimo decennio, guidato principalmente dai costi crescenti associati a una popolazione che invecchia.

E, molto nostro malgrado, le politiche fiscali di Trump, tra cui l'espansione militare e oltre 7 trilioni di dollari di tagli alle tasse, spingeranno molto probabilmente il bilancio verso l'alto.

I paesi di tutto il mondo spendono più di quanto hanno e, sebbene il PIL degli Stati Uniti superi quello di quasi tutti, la nazione deve ancora prendere in prestito. Questo significa solo una cosa: il debito continuerà a crescere.

Il tetto del debito già raggiunto, cosa succede dopo

Il 21 gennaio, il Dipartimento del Tesoro ha ufficialmente raggiunto il tetto del debito, il che significa che non poteva più prendere in prestito fondi aggiuntivi. Sebbene alcuni possano vedere questo come un segno di restrizione fiscale, la realtà è più complicata. 

L'ex Segretario al Tesoro Janet Yellen ha dichiarato che il paese era entrato in un "periodo di sospensione dell'emissione di debito", utilizzando efficacemente manovre contabili per continuare a soddisfare gli obblighi.

Per mantenere operativo il governo, Yellen ha ricorso a «misure straordinarie», come la sospensione degli investimenti nei fondi pensionistici federali come il Fondo Benefici Postali (PSRHBF) e il Fondo Pensioni e Invalidità del Servizio Civile (CSRDF). 

Questi fondi sono tipicamente utilizzati per sostenere i dipendenti governativi in pensione, ma in tempi di emergenza fiscale vengono dirottati per coprire le spese immediate del governo. Anche se questa pratica potrebbe fornire un sollievo molto necessario, non affronta il problema sottostante della spesa pubblica eccessiva .

Gli esperti vi direbbero che gli sprechi governativi contribuiscono allo squilibrio di bilancio, ma eliminarli da soli non colmerebbe il deficit. Gli sprechi sono stimati in decine di miliardi di dollari all'anno, ma questa cifra è trascurabile rispetto ai trilioni necessari per colmare il divario di bilancio.

«I veri soldi si trovano nella Sicurezza Sociale, nel Medicare, nella difesa, nei benefici per i veterani e negli interessi sul debito, settori che pochi vogliono toccare,» ha dichiarato Brian Riedl, ricercatore senior presso l'Institute di Manhattan, un think tank di centro-destra. «Chiunque può indicare esempi facili e piccoli di sprechi governativi e, sebbene siano negativi, sono essenzialmente polvere di bilancio nell'ambito dei nostri deficit in rapida crescita.»

Anche se il dipartimento di Musk riuscisse a eliminare le inefficienze governative, e questo è un grande se, farebbe appena un dentino nei 36 trilioni di dollari che gli Stati Uniti devono «restituire».