Elon Musk y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) se habían propuesto inicialmente recortar 2 billones de dólares del presupuesto federal estadounidense. La cifra se incrementó a 4 billones después de que Musk y su equipo consultaran el Tesoro y constataran el despilfarro del gasto público. Sin embargo, al analizar las cifras, podría no ser suficiente para influir positivamente en la deuda estadounidense.
Dejemos de lado la cuestión de si los esfuerzos de Musk son legales. ¿Qué pasa con la deuda nacional? Incluso abordando un problema a la vez, el propio multimillonario admite que hay demasiado que hacer con tan poco tiempo.
El Reloj de la Deuda es aterrador https://t.co/vULgdgiBgn
— Elon Musk (@elonmusk) 12 de febrero de 2025
Reducir el defi probablemente requeriría importantes aumentos de impuestos o fuertes reducciones en costosos programas federales, como Medicare, Medicaid, la Seguridad Social y el gasto en defensa. Estas áreas representan la mayor parte del gasto público, y Washington históricamente se ha mostrado reacio a realizar recortes importantes.
Eldent Donald Trump, que ha respaldado las iniciativas de reducción de costos de Musk, también ha dicho que estos programas son “intocables”
¿Podrá DOGE recortar el presupuesto? Sí, pero no tanto como desearían quienes se preocupan por la deuda nacional.
El creciente deficit y la deuda nacional
Según las notas oficiales del Tesoro de EE. UU., el gasto federal se divide en dos categorías: obligatorio y discrecional. La mayor parte del gasto se clasifica como "obligatorio", lo que significa que los fondos se asignanmaticcada año sin necesidad de aprobación del Congreso.
El gasto discrecional, que los legisladores deben aprobar cada año fiscal, representa menos de un tercio del presupuesto. Ahí es precisamente donde DOGE puede intervenir; si será suficiente para detener la hemorragia es otra historia.
En el año fiscal 2024, el gobierno federal gastó 6,75 billones de dólares mientras recaudaba solo 4,92 billones de dólares en ingresos, de los cuales el 68 % provino de los contribuyentes. Esto resultó defi de 1,83 billones de dólares que el gobierno tuvo que endeudarse mediante la venta de bonos del Tesoro y otros valores para cubrir sus gastos. Con el tiempo, a medida que se acumulan los intereses y se contraen nuevos préstamos, la deuda nacional se engrosa cada vez más.
A principios de 2025, la deuda nacional estadounidense ascendía a 36,22 billones de dólares. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que aumentará en más de 20 billones de dólares durante la próxima década, impulsada principalmente por el aumento de los costos asociados al envejecimiento de la población.
Y, para nuestra sorpresa, las políticas fiscales de Trump, incluida la expansión militar y más de 7 billones de dólares en recortes de impuestos, muy probablemente harán subir el presupuesto.
Los países de todo el mundo gastan más de lo que tienen, y aunque el PIB de Estados Unidos supera al de casi todos, la nación aún tiene que endeudarse. Eso solo significa una cosa: la deuda seguirá aumentando.
Ya se alcanzó el techo de la deuda, ¿qué sigue?
El 21 de enero, el Departamento del Tesoro alcanzó oficialmente su techo de deuda, lo que significa que ya no podía solicitar fondos adicionales. Si bien algunos podrían interpretar esto como una señal de moderación fiscal, la realidad es más compleja.
La exsecretaria del Tesoro, Janet Yellen, declaró que el país había entrado en un “período de suspensión de emisión de deuda”, utilizando en la práctica maniobras contables para seguir cumpliendo con sus obligaciones.
Para mantener al gobierno operativo, Yellen ha recurrido a “medidas extraordinarias”, como suspender las inversiones en fondos de jubilación federales como el Fondo de Beneficios Postales (PSRHBF) y el Fondo de Jubilación y Discapacidad del Servicio Civil (CSRDF).
Estos fondos suelen utilizarse para apoyar a los empleados públicos jubilados, pero en tiempos de emergencia fiscal se desvían para cubrir gastos gubernamentales inmediatos. Si bien esta práctica podría brindar un alivio muy necesario, no aborda el problema subyacente del gasto público excesivo.
Los expertos dirían que el despilfarro gubernamental contribuye al desequilibrio presupuestario, pero eliminarlo por sí solo no lo defi. Se estima que el gasto innecesario asciende a decenas de miles de millones de dólares anuales, pero esta cifra palidece en comparación con los billones necesarios para cerrar la brecha presupuestaria.
“ El verdadero dinero está en la Seguridad Social, Medicare, defensa, prestaciones para veteranos y el pago de intereses de la deuda, algo que poca gente quiere tocar ”, afirmó Brian Riedl, investigador principal del Manhattan Institute, un centro de estudios de centroderecha. “ Cualquiera puede señalar ejemplos sencillos y pequeños de despilfarro gubernamental, y, aunque graves, son en esencia polvo presupuestario en el panorama general de nuestros crecientes defi ” .
Incluso si el departamento de Musk logra eliminar las ineficiencias del gobierno (y eso es algo que se duda mucho), apenas haría dent en los 36 billones de dólares que Estados Unidos necesita "devolver"
