El DOGE de Elon Musk podría fallar en el Reloj de Deuda de América: es 'aterrador'

Elon Musk y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) inicialmente tenían como objetivo recortar $2 billones del presupuesto federal de EE. UU. La cifra se incrementó a $4 billones después de que Musk y su equipo accedieran al Tesoro y vieran lo 'despilfarrador' que era el gasto gubernamental. Sin embargo, al mirar los números, podría no ser suficiente para afectar positivamente la deuda de EE. UU.

Dejemos de lado la pregunta de si los esfuerzos de Musk son legales. ¿Qué pasa con la deuda nacional? Incluso abordando un problema a la vez, el propio multimillonario admite lo 'aterrador' que es hacer tanto con tan poco tiempo. 

El reloj de la deuda es aterrador https://t.co/vULgdgiBgn

— Elon Musk (@elonmusk) Febrero 12, 2025

Reducir el déficit presupuestario probablemente requeriría aumentos significativos de impuestos o recortes profundos en programas federales costosos, incluidos Medicare, Medicaid, Seguro Social, y gastos de defensa. Estas áreas representan la mayor parte de los gastos gubernamentales, y Washington históricamente se ha mostrado reacio a realizar recortes importantes.

El presidente Donald Trump, quien ha respaldado las iniciativas de reducción de costos de Musk, también ha dicho que estos programas son 'intocables'. 

¿Podrá DOGE recortar el presupuesto? Sí, pero no tanto como desearían aquellos preocupados por la deuda nacional.

El creciente déficit y la deuda nacional

Según las notas oficiales del Tesoro de EE. UU., el gasto federal se divide en dos categorías: obligatorio y discrecional. La mayoría del gasto se clasifica como 'obligatorio', lo que significa que los fondos se asignan automáticamente cada año sin requerir la aprobación del Congreso. 

El gasto discrecional, que los legisladores deben aprobar cada año fiscal, representa menos de un tercio del presupuesto. Ahí es exactamente donde DOGE puede intervenir, aunque si será suficiente para detener el 'sangrado' es toda otra historia. 

En el año fiscal 2024, el gobierno federal gastó $6.75 billones mientras recaudaba solo $4.92 billones en ingresos, el 68% de los cuales provenía de los contribuyentes. Esto resultó en un déficit de $1.83 billones que el gobierno tiene que financiar mediante la venta de bonos del Tesoro y otros valores para cubrir los 'gastos'. Con el tiempo, a medida que se acumulan los intereses y ocurren nuevos préstamos, la cuenta de la deuda nacional se vuelve cada vez más grande.

A principios de 2025, la deuda nacional de EE. UU. se sitúa en $36.22 billones. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que aumentará en más de $20 billones durante la próxima década, impulsada principalmente por los costos crecientes asociados con una población envejecida.

Y, para nuestra sorpresa, las políticas fiscales de Trump, incluida la expansión militar y más de $7 billones en recortes de impuestos, probablemente empujarán el presupuesto hacia arriba.

Los países de todo el mundo gastan más de lo que tienen, y aunque el PIB de América supera al de casi todos, la nación aún tiene que pedir prestado. Eso solo significa una cosa: la deuda seguirá aumentando.

El techo de la deuda ya se ha alcanzado, ¿qué sigue?

El 21 de enero, el Departamento del Tesoro alcanzó oficialmente su techo de deuda, lo que significaba que ya no podía pedir fondos adicionales. Aunque algunos pueden ver esto como un signo de restricción fiscal, la realidad es más complicada. 

La ex secretaria del Tesoro Janet Yellen declaró que el país había entrado en un 'período de suspensión de emisión de deuda', utilizando efectivamente maniobras contables para continuar cumpliendo con las obligaciones.

Para mantener operativo al gobierno, Yellen ha recurrido a 'medidas extraordinarias', como suspender las inversiones en fondos de jubilación federales como el Fondo de Beneficios Postales (PSRHBF) y el Fondo de Jubilación y Discapacidad del Servicio Civil (CSRDF). 

Estos fondos se utilizan típicamente para apoyar a los empleados jubilados del gobierno, pero en tiempos de emergencia fiscal, se desvían para cubrir los gastos gubernamentales inmediatos. Aunque esta práctica podría proporcionar un alivio muy necesario, no aborda el problema subyacente del excesivo gasto gubernamental.

Los expertos te dirán que el desperdicio gubernamental contribuye al desequilibrio presupuestario, pero eliminarlo solo no cerrará el déficit. Se estima que el gasto desperdiciado asciende a decenas de miles de millones de dólares anualmente, pero esta cifra se desvanece en comparación con los billones requeridos para cerrar la brecha presupuestaria.

“El dinero real está en el Seguro Social, Medicare, defensa, beneficios para veteranos y pagos de intereses sobre la deuda, áreas que pocas personas quieren tocar,” dijo Brian Riedl, investigador sénior del Instituto de Manhattan, un think tank de centro derecha. “Cualquiera puede señalar ejemplos fáciles y pequeños de desperdicio gubernamental, y, aunque malos, son esencialmente polvo de presupuesto en el gran esquema de nuestros déficits en aumento.”

Incluso si el departamento de Musk logra eliminar las ineficiencias gubernamentales, y esa es una gran condición, apenas haría una mella en los $36 billones que EE. UU. necesita 'devolver'.