A Califórnia processa a Tesla por mentir sobre seu Autopilot e tecnologia de direção autônoma

A Tesla enfrenta uma batalha judicial de cinco dias em Oakland, depois que o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia acusou a empresa de mentir descaradamente sobre o que seus recursos Autopilot e Full Self-Driving realmente podem fazer.

O Departamento de Veículos Motorizados (DMV) da Califórnia quer a suspensão ou revogação da licença de concessionária da Tesla, alegando que a empresa enganou os californianos ao afirmar que seus veículos eram praticamente autônomos, o que não era verdade. Segundo a Bloomberg, o DMV apresentou essa queixa após analisar a forma como a Tesla promoveu seus sistemas em 2021 e 2022.

A audiência, que começa esta semana, está sendo conduzida por um juiz administrativo. Ela ocorre em um momento em que a Tesla também enfrenta um julgamento separado em Miami, onde os jurados estão sendo questionados sobre se o Autopilot contribuiu para a morte de um pedestre em 2019.

Nesse acidente, o motorista de um Tesla Model S, que supostamente estavatrac, atropelou e matou uma pessoa enquanto o carro estava no modo Autopilot. A Tesla negou a responsabilidade tanto nesse caso quanto no processo do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia.

Audiência na Califórnia questiona a licença da Tesla devido a alegações enganosas

A denúncia do DMV alega que a Tesla violou a lei estadual ao anunciar seus sistemas de assistência ao motorista como se fossem tecnologia de direção autônoma completa. Eles apontaram para declarações da empresa sugerindo que os carros poderiam fazer “viagens de curta e longa distância sem nenhuma ação necessária no banco do motorista”

O Departamento de Veículos Motorizados (DMV) afirmou que, na época em que esses anúncios foram veiculados, e ainda hoje, os carros da Tesla não operam de formadent. Eles escreveram que esses veículos “não podiam, na época desses anúncios, e não podem agora, operar como veículos autônomos”

Se os reguladores da Califórnia forem bem-sucedidos, a Tesla não poderá mais vender veículos no estado, o maior mercado automobilístico dos Estados Unidos. Elon Musk, que lidera a empresa, apostou o futuro da Tesla na direção autônoma. Ele vem promovendo uma frota de robotáxis há anos, chamando seus veículos de "os carros mais seguros já fabricados". O Departamento de Veículos Motorizados (DMV), no entanto, não está convencido.

A Tesla respondeu com documentos judiciais, afirmando que as acusações do DMV violam o direito à liberdade de expressão garantido pela Primeira Emenda. A empresa alega que os órgãos reguladores estão ignorando avisos claros e que mensagens de marketing foram tiradas de contexto.

Em um documento apresentado em fevereiro de 2024, a Tesla escreveu: "A Tesla deixa claro, repetida e explicitamente, que seus veículos não são autônomos e exigem supervisão ativa do motorista." Apesar disso, a Califórnia está pressionando fortemente por consequências.

Enquanto isso, os problemas judiciais da Tesla não se restringem à Costa Oeste. Em Miami, os advogados da empresa disseram aos jurados que quaisquer declarações feitas sobre direção autônoma tinham o objetivo de descrever metas futuras, não capacidades atuais. Eles argumentaram que os comentários de Elon Musk e da empresa não eram mentiras, apenas previsões.

Essa explicação não agradou Mary “Missy” Cummings, professora de engenharia da Universidade George Mason. Ela testemunhou como perita, afirmando que o marketing da Tesla causa muita confusão. Segundo Missy, até mesmo chamar o sistema de Autopilot induz os motoristas ao erro.

Missy acrescentou que rotular os sistemas de assistência ao condutor dessa forma leva à "complacência" e dá aos usuários uma ideia errada sobre o quanto precisam estar atentos. E os órgãos reguladores federais parecem concordar. Em 2023, uma grande investigação de segurança terminou com o recall de 2 milhões de veículos Tesla, após se constatar que o programa de assistência ao condutor não conseguiu garantir que os motoristas permanecessem alertas.

A Tesla inaugura restaurante luxuoso enquanto os riscos legais aumentam

Enquanto a Tesla enfrenta batalhas judiciais relacionadas ao seu software, a empresa também está inaugurando um restaurante retrô em Los Angeles. O novo espaço fica na Santa Monica Boulevard e combina a estética dos anos 1950 com vibetecnológica da Tesla. Inclui uma estação Supercharger, um cinema ao ar livre com uma tela de 13,7 metros e comida caseira servida em recipientes no formato da Cybertruck.

Elon Musk publicou um vídeo do local no Facebook, dizendo: "Se nosso restaurante retrô-futurista fizer sucesso, o que eu acho que vai acontecer, a Tesla vai instalar unidades semelhantes em grandes cidades ao redor do mundo, bem como em estações de Supercharger em rotas de longa distância. Uma ilha de boa comida, boas vibee entretenimento, tudo isso enquanto você carrega seu carro no Supercharger!"

Ele apresentou a ideia pela primeira vez em 2018, prometendo patins e uma temática de rock 'n' roll. A construção finalmente começou no final de 2023.

O restaurante oferece um cardápio repleto de hambúrgueres, cachorros-quentes, asas de frango e milk-shakes artesanais, servidos em embalagens que imitam a picape da Tesla. Os visitantes podem estacionar, conectar seus carros e enjum filme no estilo drive-in enquanto esperam, ouvindo o filme pelo sistema de som integrado do Tesla.

Mas, de volta a Oakland, os reguladores não estão falando de hambúrgueres. Estão falando de negócios e se a Tesla poderá continuar operando na Califórnia. O processo no Departamento de Veículos Motorizados (DMV), oficialmente intitulado "No Caso da Primeira Acusação Alterada Contra: TESLA, INC, 21-02188", determinará se a empresa mantém seu direito de vender carros no estado. Elon Musk pode estar servindo milkshakes, mas o governo quer prestação de contas.