A Califórnia processa a Tesla por mentir sobre sua tecnologia Autopilot e de direção autônoma

A Tesla está enfrentando um confronto legal de cinco dias em Oakland após o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia acusar a empresa de mentir descaradamente sobre o que suas funcionalidades Autopilot e Full Self-Driving realmente podem fazer.

O DMV quer que a licença de concessionária da Tesla seja suspensa ou revogada, alegando que ela enganou os californianos ao afirmar que seus veículos basicamente podiam dirigir sozinhos, quando absolutamente não podiam. De acordo com a Bloomberg, o DMV apresentou esta reclamação após revisar como a Tesla promoveu seus sistemas em 2021 e 2022.

A audiência, que começa nesta semana, será conduzida por um juiz administrativo. Isso ocorre em um momento em que a Tesla também está batalhando um julgamento separado em todo o país em Miami, onde os jurados estão sendo questionados sobre se o Autopilot contribuiu para a morte de um pedestre em 2019.

Nesse acidente, um motorista de Tesla Model S, que supostamente estava distraído, atingiu e matou alguém enquanto o carro estava no Autopilot. A Tesla negou responsabilidade tanto nesse caso quanto no processo do DMV da Califórnia.

Audiência da Califórnia visa a licença da Tesla por alegações enganosas

A reclamação do DMV afirma que a Tesla violou a lei estadual ao anunciar seus sistemas de assistência ao motorista como se fossem tecnologia de direção totalmente autônoma. Eles apontaram para declarações da empresa sugerindo que os carros poderiam fazer “viagens de curta e longa distância sem nenhuma ação exigida no assento do motorista.”

O DMV disse que na época em que esses anúncios foram veiculados, e ainda hoje, os carros Tesla não operam de forma independente. Eles escreveram que esses veículos “não podiam na época daqueles anúncios, e não podem agora, operar como veículos autônomos.”

Se os reguladores da Califórnia tiverem sucesso, a Tesla não poderá mais vender veículos no estado, o maior mercado automotivo da América. Elon Musk, que lidera a empresa, apostou o futuro da Tesla na direção autônoma. Ele tem promovido uma frota de robotáxis há anos, chamando seus veículos de “os carros mais seguros já feitos”. O DMV, no entanto, não está acreditando nisso.

A Tesla rebateu em documentos legais, dizendo que as acusações do DMV vão contra os direitos de liberdade de expressão protegidos pela Primeira Emenda. A empresa afirma que os reguladores estão ignorando avisos claros e que tiraram mensagens de marketing de contexto.

Em um documento de fevereiro de 2024, a Tesla escreveu: “A Tesla reitera e deixa explícito que seus veículos não são autônomos e exigem supervisão ativa do motorista.” Apesar disso, a Califórnia está pressionando fortemente por consequências.

Enquanto isso, os problemas jurídicos da Tesla não estão apenas na Costa Oeste. Em Miami, advogados da empresa disseram aos jurados que quaisquer declarações feitas sobre direção autônoma foram destinadas a descrever objetivos futuros, não capacidades atuais. Eles argumentaram que os comentários de Elon e da empresa não eram mentiras, eram apenas previsões.

Essa explicação não caiu bem para Mary “Missy” Cummings, professora de engenharia na George Mason University. Ela testemunhou como testemunha especialista, dizendo que o marketing da Tesla causa confusão real. De acordo com Missy, mesmo chamar o sistema de Autopilot engana os motoristas.

Missy acrescentou que rotular sistemas de assistência ao motorista dessa maneira leva à “complacência” e dá aos usuários a ideia errada sobre o quanto eles precisam prestar atenção. E os reguladores federais parecem concordar. Em 2023, uma grande investigação de segurança terminou com o recall de 2 milhões de veículos Tesla, após ser descoberto que o programa de assistência ao motorista falhou em garantir que os motoristas permanecessem alertas.

Tesla abre restaurante retrô enquanto riscos legais aumentam

Enquanto a Tesla está envolvida em batalhas legais sobre seu software, a empresa também está lançando um restaurante retrô em Los Angeles. O novo local fica na Santa Monica Boulevard e combina estéticas dos anos 1950 com a vibe tecnológica da Tesla. Inclui uma estação Supercharger, uma configuração de cinema ao ar livre com uma tela de 45 pés e comida reconfortante servida em embalagens com o formato do Cybertruck.

Elon postou um vídeo do local no X, dizendo: “Se nosso restaurante retro-futurístico der certo, o que acho que dará, a Tesla estabelecerá esses em grandes cidades ao redor do mundo, bem como em locais Supercharger em rotas de longa distância. Uma ilha de boa comida, boas vibrações & entretenimento, tudo enquanto faz Supercharging!”

Ele brincou pela primeira vez com a ideia lá em 2018, prometendo patins e um tema rock ‘ n ‘ roll. A construção finalmente começou no final de 2023.

O restaurante oferece um menu repleto de hambúrgueres, cachorros-quentes, asas de frango e milkshakes feitos à mão, servidos em embalagens projetadas para parecerem a picape da Tesla. Os visitantes podem estacionar, conectar e desfrutar de um cinema drive-in enquanto esperam, ouvindo o filme através do sistema de som embutido no carro Tesla.

De volta a Oakland, no entanto, os reguladores não estão falando de hambúrgueres. Estão falando de negócios, e se a Tesla pode continuar fazendo isso na Califórnia. O caso do DMV, oficialmente intitulado In the Matter of the First Amended Accusation Against: TESLA, INC, 21-02188, determinará se a empresa mantém seu direito de vender carros no estado. Elon pode estar servindo milkshakes, mas o governo quer responsabilidade.