California demanda a Tesla por mentir sobre su piloto automático y su tecnología de conducción autónoma

Tesla enfrenta un enfrentamiento legal de cinco días en Oakland después de que el Departamento de Vehículos Motorizados de California acusó a la compañía de mentir descaradamente sobre lo que realmente pueden hacer sus funciones de piloto automático y conducción autónoma total.

El Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) solicita la suspensión o revocación de la licencia de concesionario de Tesla, alegando que la compañía engañó a los californianos al afirmar que sus vehículos podían conducirse prácticamente solos, cuando en realidad no era así. Según Bloomberg, el DMV presentó esta denuncia tras revisar la forma en que Tesla promocionó sus sistemas en 2021 y 2022.

La audiencia, que comienza esta semana, está a cargo de un juez administrativo. Se produce en un momento en que Tesla también se enfrenta a un juicio independiente en Miami, donde se pregunta al jurado si el Autopilot contribuyó a la muerte de un peatón en 2019.

En ese accidente, el conductor de un Tesla Model S, presuntamentetrac, atropelló y mató a alguien mientras el coche estaba en piloto automático. Tesla negó su responsabilidad tanto en ese caso como en el procedimiento ante el DMV de California.

Audiencia en California cuestiona la licencia de Tesla por afirmaciones engañosas

La denuncia del DMV alega que Tesla infringió la ley estatal al anunciar sus sistemas de asistencia al conductor como si fueran tecnología de conducción autónoma completa. Señalaron declaraciones de la compañía que sugerían que los vehículos podían realizar "viajes cortos y largos sin necesidad de intervención del conductor"

El DMV afirmó que, en el momento de la publicación de dichos anuncios, y aún hoy, los autos Tesla no funcionan de formadent. Escribieron que estos vehículos «no podían, en el momento de la publicación de dichos anuncios, y no pueden ahora, funcionar como vehículos autónomos»

Si los reguladores de California tienen éxito, Tesla ya no podrá vender vehículos en el estado, el mayor mercado automovilístico de Estados Unidos. Elon Musk, quien dirige la compañía, ha apostado el futuro de Tesla a la conducción autónoma. Lleva años promocionando una flota de robotaxis, calificando sus vehículos como "los coches más seguros jamás fabricados". Sin embargo, el DMV no se lo cree.

Tesla contraatacó en documentos legales, alegando que las acusaciones del DMV contravienen el derecho a la libertad de expresión protegido por la Primera Enmienda. La compañía afirma que los reguladores ignoran descargos de responsabilidad claros y que han sacado de contexto los mensajes de marketing.

En una presentación de febrero de 2024, Tesla escribió: «Tesla deja claro, repetida y explícitamente, que sus vehículos no son autónomos y requieren la supervisión activa del conductor». A pesar de ello, California está presionando con firmeza para que se apliquen medidas.

Mientras tanto, los problemas judiciales de Tesla no se limitan a la Costa Oeste. En Miami, los abogados de la compañía declararon al jurado que cualquier declaración sobre la conducción autónoma pretendía describir objetivos futuros, no capacidades actuales. Argumentaron que los comentarios de Elon y la compañía no eran mentiras, sino simples predicciones.

Esa explicación no le sentó nada bien a Mary "Missy" Cummings, profesora de ingeniería en la Universidad George Mason. Declaró como perito y afirmó que el marketing de Tesla genera una gran confusión. Según Missy, incluso llamar al sistema "Autopilot" induce a error a los conductores.

Missy añadió que etiquetar los sistemas de asistencia al conductor de esta manera genera "complacencia" y da a los usuarios una idea errónea de la atención que deben prestar. Y los reguladores federales parecen estar de acuerdo. En 2023, una importante investigación de seguridad culminó con el retiro de 2 millones de vehículos Tesla, tras descubrirse que el programa de asistencia al conductor no garantizaba la atención de los conductores.

Tesla abre un llamativo restaurante mientras aumentan los riesgos legales

Mientras Tesla se encuentra enfrascada en litigios por su software, la compañía también inaugura un restaurante retro en Los Ángeles. El nuevo local, ubicado en Santa Monica Boulevard, combina la estética de los años 50 con vibetecnológico de Tesla. Incluye una estación de Supercharger, un cine al aire libre con una pantalla de 13 metros y comida casera servida en contenedores con la forma del Cybertruck.

Elon publicó un video del lugar en X, diciendo: "Si nuestro restaurante retrofuturista tiene éxito, que creo que sí, Tesla los establecerá en las principales ciudades del mundo, así como en los puntos de recarga de larga distancia. ¡Una isla de buena comida, buen vibey entretenimiento, todo mientras se recarga!"

Insinuó la idea por primera vez en 2018, prometiendo patines y una temática de rock and roll. La construcción finalmente comenzó a finales de 2023.

El restaurante ofrece un menú repleto de hamburguesas, perritos calientes, alitas y batidos artesanales, servidos en envases diseñados para imitar la camioneta Tesla. Los visitantes pueden aparcar, enchufar el coche y enjde un autocine mientras esperan, escuchando la película a través del sistema de sonido integrado de su Tesla.

Sin embargo, en Oakland, los reguladores no hablan de hamburguesas. Hablan de negocios y de si Tesla podrá seguir operando en California. El caso del DMV, oficialmente titulado "En el Asunto de la Primera Acusación Enmendada Contra: TESLA, INC, 21-02188", determinará si la compañía conserva su derecho a vender autos en el estado. Elon puede estar sirviendo batidos, pero el gobierno exige rendición de cuentas.