California demanda a Tesla por mentir sobre su tecnología Autopilot y de conducción autónoma

Tesla se enfrenta a un enfrentamiento legal de cinco días en Oakland después de que el Departamento de Vehículos Motorizados de California acusó a la compañía de mentir descaradamente sobre lo que realmente pueden hacer sus funciones Autopilot y Full Self-Driving.

El DMV quiere que se suspenda o revoque la licencia de concesionario de Tesla, diciendo que engañó a los californianos al afirmar que sus vehículos podían básicamente conducir solos, cuando absolutamente no podían. Según Bloomberg, el DMV presentó esta queja después de revisar cómo Tesla promovió sus sistemas en 2021 y 2022.

La audiencia, que comienza esta semana, será manejada por un juez administrativo. Esto ocurre en un momento en que Tesla también está luchando contra un juicio separado en todo el país en Miami, donde se pide a los jurados que determinen si Autopilot contribuyó a la muerte de un peatón en 2019.

En ese accidente, un conductor de Tesla Model S, que según se informa estaba distraído, atropelló y mató a alguien mientras el coche estaba en Autopilot. Tesla negó la responsabilidad tanto en ese caso como en el procedimiento del DMV de California.

La audiencia de California apunta a la licencia de Tesla por afirmaciones engañosas

La queja del DMV dice que Tesla violó la ley estatal al anunciar sus sistemas de asistencia al conductor como si fueran tecnología de conducción totalmente autónoma. Señalaron declaraciones de la compañía que sugerían que los coches podían realizar "viajes de corta y larga distancia sin ninguna acción requerida en el asiento del conductor".

El DMV dijo que en el momento en que se emitieron esos anuncios, y aún hoy, los coches Tesla no operan de forma independiente. Escribieron que estos vehículos "no podían en el momento de esos anuncios, y no pueden ahora, operar como vehículos autónomos".

Si los reguladores de California tienen éxito, Tesla ya no podrá vender vehículos en el estado, el mayor mercado de automóviles de Estados Unidos. Elon Musk, que dirige la compañía, ha apostado el futuro de Tesla por la conducción autónoma. Ha estado promocionando una flota de robotaxis durante años, llamando a sus vehículos "los coches más seguros jamás fabricados". El DMV, sin embargo, no se lo cree.

Tesla respondió en documentos legales, diciendo que las acusaciones del DMV van en contra de los derechos de libertad de expresión protegidos bajo la Primera Enmienda. La compañía afirma que los reguladores están ignorando advertencias claras y que han sacado los mensajes de marketing de contexto.

En un documento de febrero de 2024, Tesla escribió: "Tesla reitera y aclara explícitamente que sus vehículos no son autónomos y requieren supervisión activa del conductor". A pesar de esto, California presiona firmemente por consecuencias.

Mientras tanto, los problemas legales de Tesla no están solo en la Costa Oeste. En Miami, los abogados de la compañía le dijeron a los jurados que cualquier declaración hecha sobre la conducción autónoma estaba destinada a describir objetivos futuros, no capacidades actuales. Argumentaron que los comentarios de Elon y de la compañía no eran mentiras, solo predicciones.

Esa explicación no cayó bien con Mary "Missy" Cummings, profesora de ingeniería en la Universidad George Mason. Testificó como testigo experto, diciendo que el marketing de Tesla causa confusión real. Según Missy, incluso llamar al sistema Autopilot engaña a los conductores.

Missy añadió que etiquetar los sistemas de asistencia al conductor de esta manera conduce a la "complacencia" y da a los usuarios la idea equivocada sobre cuánto deben prestar atención. Y los reguladores federales parecen estar de acuerdo. En 2023, una importante investigación de seguridad terminó con el retiro de 2 millones de vehículos Tesla, después de que se descubriera que el programa de asistencia al conductor no logró garantizar que los conductores permanecieran alerta.

Tesla abre un diner brillante mientras se montan los riesgos legales

Mientras Tesla está envuelta en batallas legales sobre su software, la compañía también está lanzando un diner retro en Los Ángeles. El nuevo local está en Santa Monica Boulevard y combina la estética de los años 50 con el ambiente tecnológico de Tesla. Incluye una estación Supercharger, una configuración de cine al aire libre con una pantalla de 45 pies y comida reconfortante servida en recipientes con forma de Cybertruck.

Elon publicó un video de la ubicación en X, diciendo: "Si nuestro diner retro-futurista sale bien, lo cual creo que lo hará, Tesla establecerá estos en las principales ciudades de todo el mundo, así como en sitios Supercharger en rutas de larga distancia. Una isla de buena comida, buenas vibras y entretenimiento, todo mientras se recarga!"

Él bromeó por primera vez con la idea en 2018, prometiendo patines sobre ruedas y un tema de rock and roll. La construcción finalmente comenzó a finales de 2023.

El diner ofrece un menú cargado de hamburguesas, perros calientes, alas y batidos hechos a mano, servidos en un empaque diseñado para parecerse a la pickup de Tesla. Los visitantes pueden estacionar, enchufar y disfrutar de una película al aire libre mientras esperan, escuchando la película a través del sistema de sonido integrado del coche Tesla.

De vuelta en Oakland, sin embargo, los reguladores no hablan de hamburguesas. Hablan de negocios, y de si Tesla puede seguir haciéndolo en California. El caso del DMV, oficialmente titulado In the Matter of the First Amended Accusation Against: TESLA, INC, 21-02188, determinará si la compañía mantiene su derecho a vender coches en el estado. Elon puede estar sirviendo batidos, pero el gobierno quiere responsabilidad.