La California cita Tesla per aver mentito sulla tecnologia Autopilot e di guida autonoma

Tesla affronta una battaglia legale di cinque giorni ad Oakland dopo che il Dipartimento dei Veicoli a Motore della California ha accusato l'azienda di aver mentito apertamente sulle effettive capacità delle sue funzioni Autopilot e Full Self-Driving.

Il DMV vuole che la licenza di concessionaria di Tesla venga sospesa o revocata, affermando di aver ingannato i californiani sostenendo che i suoi veicoli potessero praticamente guidarsi da soli, quando assolutamente non potevano. Secondo Bloomberg, il DMV ha presentato questa denuncia dopo aver esaminato come Tesla ha promosso i suoi sistemi nel 2021 e 2022.

L'udienza, che inizia questa settimana, è gestita da un giudice amministrativo. Si svolge in un momento in cui Tesla sta combattendo anche un processo separato in tutto il paese a Miami, dove le giurie sono chiamate a stabilire se Autopilot abbia contribuito alla morte di un pedone nel 2019.

In quell'incidente, un conducente di Tesla Model S, che secondo quanto riportato era distratto, ha investito e ucciso una persona mentre l'auto era in modalità Autopilot. Tesla ha negato la responsabilità sia in quel caso che nel procedimento del DMV della California.

L'udienza in California mira alla licenza di Tesla per affermazioni fuorvianti

La denuncia del DMV afferma che Tesla ha violato la legge statale pubblicizzando i suoi sistemi di assistenza alla guida come se fossero tecnologie di guida autonoma completa. Hanno citato dichiarazioni aziendali che suggerivano che le auto potessero effettuare "viaggi brevi e a lunga distanza senza alcuna azione richiesta dal conducente".

Il DMV ha dichiarato che al momento della pubblicazione di quegli annunci, e ancora oggi, le auto Tesla non operano in modo indipendente. Hanno scritto che questi veicoli "non potevano funzionare come veicoli autonomi al momento di quegli annunci pubblicitari e non possono farlo nemmeno ora".

Se i regolatori della California avessero successo, Tesla non potrebbe più vendere veicoli nello stato, il più grande mercato automobilistico d'America. Elon Musk, che guida l'azienda, ha legato il futuro di Tesla alla guida autonoma. Ha promosso per anni una flotta di robotaxi, definendo i suoi veicoli "le auto più sicure mai prodotte". Il DMV, tuttavia, non ci crede.

Tesla ha replicato nelle dichiarazioni legali, sostenendo che le accuse del DMV vanno contro i diritti di libertà di espressione protetti dal Primo Emendamento. L'azienda sostiene che i regolatori ignorano gli avvertimenti chiari e che hanno estratto i messaggi di marketing dal loro contesto.

In una presentazione del febbraio 2024, Tesla ha scritto: "Tesla ribadisce esplicitamente e ripetutamente che i suoi veicoli non sono autonomi e richiedono una supervisione attiva del conducente". Nonostante ciò, la California sta spingendo con forza per ottenere conseguenze.

Nel frattempo, i problemi legali di Tesla non sono solo sulla costa occidentale. A Miami, gli avvocati dell'azienda hanno detto alle giurie che qualsiasi dichiarazione fatta sulla guida autonoma mirava a descrivere obiettivi futuri, non capacità attuali. Hanno sostenuto che i commenti di Elon e dell'azienda non erano bugie, ma solo previsioni.

Quella spiegazione non è stata ben accolta da Mary "Missy" Cummings, professoressa di ingegneria alla George Mason University. Ha testimoniato come testimone esperta, affermando che il marketing di Tesla causa una vera confusione. Secondo Missy, persino chiamare il sistema Autopilot fuorviante per i conducenti.

Missy ha aggiunto che etichettare i sistemi di assistenza alla guida in questo modo porta alla "complacenza" e dà agli utenti un'idea errata di quanto debbano prestare attenzione. Anche i regolatori federali sembrano essere d'accordo. Nel 2023, una grande indagine sulla sicurezza è terminata con il richiamo di 2 milioni di veicoli Tesla, dopo che si è scoperto che il programma di assistenza alla guida non riusciva a garantire che i conducenti rimanessero vigili.

Tesla apre un diner sfarzoso mentre i rischi legali aumentano

Mentre Tesla è coinvolta in battaglie legali sul suo software, l'azienda sta anche lanciando un diner retrò a Los Angeles. Il nuovo locale si trova su Santa Monica Boulevard e mescola l'estetica degli anni '50 con l'atmosfera tech di Tesla. Include una stazione Supercharger, un'allestimento per cinema all'aperto con uno schermo da 45 piedi e cibo comfort servito in contenitori a forma di Cybertruck.

Elon ha pubblicato un video della location su X, dicendo: "Se il nostro diner retro-futuristico avrà successo, come penso che accadrà, Tesla stabilirà questi locali nelle principali città di tutto il mondo, nonché nei siti Supercharger sulle rotte a lunga distanza. Un'isola di buon cibo, buone vibrazioni e intrattenimento, tutto mentre si ricarica!"

Ha accennato per la prima volta all'idea già nel 2018, promettendo pattini a rotelle e un tema rock 'n' roll. I lavori di costruzione sono finalmente iniziati alla fine del 2023.

Il diner offre un menu ricco di hamburger, hot dog, ali di pollo e milkshake fatti a mano, serviti in confezioni progettate per assomigliare al pickup di Tesla. I visitatori possono parcheggiare, collegarsi e godersi un cinema all'aperto mentre aspettano, ascoltando il film attraverso il sistema audio integrato dell'auto Tesla.

Tuttavia, ad Oakland, i regolatori non parlano di hamburger. Parlano di affari e se Tesla può continuare a farlo in California. Il caso del DMV, ufficialmente intitolato In the Matter of the First Amended Accusation Against: TESLA, INC, 21-02188, determinerà se l'azienda mantiene il diritto di vendere auto nello stato. Elon potrebbe servire milkshake, ma il governo vuole responsabilità.