폭스바겐, "현재 칩 공급은 원활하지만 장기적 보장은 없다"

폭스바겐은 현재 생산을 유지할 만큼의 반도체를 보유하고 있다고 밝혔으나, 이러한 안정성을 안전하다고 보지는 않는다고 밝혔다.

이 회사는 아우디와 포르쉐를 포함한 자사 브랜드 전반에 걸쳐 공급이 "단기적으로는" 안정적이라고 확인했다.

하지만 올레르 블루메(Oliver Blume) 최고경영자(CEO)는 상황이 취약하며 예고 없이 바뀔 수 있다고 경고했다. 그는 현재 업계에 영향을 미치는 칩 문제가 첨단 칩이 아닌 자동차를 비롯한 전 분야에서 널리 사용되는 기본 칩 문제라고 말했다.

이들은 많은 사람들이 생각하지 않는 칩이지만, 모든 자동차는 기능하기 위해 수백 개의 이러한 칩에 의존하고 있다.

블루메 CEO는 "현재의 칩 위기는 우리 세계가 얼마나 취약한지를 보여준다. 지난 반도체 위기와 달리, 이번 위기는 다양한 산업과 특히 자동차 분야에서 널리 사용되는 매우 간단한 칩이 관련되어 있다"고 말했다.

그는 폭스바겐이 일시적으로 커버되고 있지만, 공급망에서의 급한 조치보다는 정치적 해결이 필요하다고 말했다. 문제의 원인은 회사의 직접적인 통제 범위를 벗어났으며, 스테이크는 글로벌 정치와 연결되어 있다.

중국 수출 금지가 제조업체에 압박

네덜란드에 본사를 두고 있지만 중국 기업인 위인텍(Wingtech)이 소유한 칩 제조사 넥시아(Nexperia)의 완제품 수출을 중국이 금지했다.

미국이 위인텍에 대한 국가 안보 우려를 제기하자 네덜란드가 넥시아의 통제를 장악하려 움직였다. 이에 중국은 넥시아 칩의 해외 반출을 동결하는 대응을 취했다.

이 상황은 폭스바겐을 포함한 유럽 자동차 제조업체들로 하여금 공급이 중단될 경우의 상황에 대해 고민하게 만들었다.

이 칩 분쟁은 유럽 자동차 산업에 이미 존재하는 압박에 추가된다. 이미 수입 자동차에 대한 미국 관세와 전기 모터 및 배터리에 필수적인 희토류에 대한 중국의 수출 통제가 존재한다.

현재 포르쉐의 CEO도 맡고 있는 블루메는 중국 내 판매 감소와 미국의 관세로 인해 포르쉐가 이미 "엄중한 위기"에 직면했다고 말했다. 포르쉐는 3분기 영업이익이 약 10억 유로(약 12억 달러)의 적자를 기록했다고 밝혔다.

포르쉐는 2026년 경영진을 교체할 계획이다. CEO 직책은 블루메에서 맥라렌 오토모티브(McLaren Automotive)를 이끌었던 마이클 라이터스(Michael Leiters)로 이관된다. 블루메는 라이터스가 자신의 후계자 후보 목록에 있었으며, "스포츠카 전문가"로서 "좋은 포르쉐 보스"가 될 것이라고 말했다. 이는 한 사람이 폭스바겐과 포르쉐를 동시에 이끌 수 없다는 데 대한 장기적인 투자자들의 불만이 있었기 때문이다.

자동차 제조업체들은 대체재를 모색하지만, 교체에는 시간이 걸린다

폭스바겐은 일부 경쟁사보다 넥시아 칩에 더 의존하는 것으로 보인다. 분석가들은 장기적인 단절이 한 회사뿐만 아니라 많은 유럽 자동차 제조업체에 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

중국의 지리자동차(Geely)가 소유한 볼보 카스는 아직 직접적인 문제를 보지 못했다고 밝혔지만, 더 넓은 공급망 지연의 영향을 받을 수 있다고 말했다. 모든 주요 자동차 제조업체는 여전히 코로나19 팬데믹 당시 직원들의 재택근무와 배송 중단으로 생산 라인이 멈췄던 일을 기억하고 있다.

이후 기업들은 공급처를 다각화하려 노력했지만, 여전히 중국에 의존하는 경우가 많다. 중국은 전 세계 희토류의 70%를 채굴하며, 이에 필요한 화학 처리의 90%를 처리한다.

유럽자동차제조업협회(ACEA)의 시그리드 드 브리스(Sigrid de Vries) 대표는 "자동차 제조업체들은 지난 몇 년간 공급망을 다각화하기 위한 조치를 취했지만, 위험을 제로로 낮출 수는 없다"고 말했다. 그녀는 이것이 거의 모든 공급업체에 영향을 미치는 문제라고 말했다.

넥시아는 광범위한 생산 네트워크를 운영한다. 유럽에서 칩 모델을 설계하고, 영국과 독일의 공장에서 실리콘 웨이퍼를 프레스하며, 중국, 필리핀, 말레이시아에서 칩을 조립하고 테스트한다.

자동차 제조업체들은 일반적으로 넥시아로부터 직접 구매하지 않는다. 칩은 먼저 자동차 부품 공급업체로 전달되어 부품에 통합된 후 폭스바겐 등에게 판매된다.

넥시아 칩을 대체하는 것은 빠르게 이루어질 수 없다.

새로운 칩은 자동차 안전성을 위해 테스트해야 하며, 이 과정에는 시간이 걸린다. 도이체방크(Deutsche Bank)의 분석가들은 해결책을 찾지 못할 경우 최악의 경우 독일 자동차 생산량이 3분의 1까지 감소할 수 있으며, 10% 감소가 더 가능성 높다고 말했다.