La Volkswagen ha affermato di avere attualmente abbastanza semiconduttori per mantenere in funzione la produzione, ma non ritiene che questa stabilità sia minimamente sicura.
L'azienda ha confermato che la fornitura è stabile "nel breve termine" per tutti i suoi marchi, tra cui Audi e Porsche.
Ma il CEO Oliver Blume ha avvertito che la situazione è fragile e potrebbe cambiare senza preavviso. Ha affermato che il problema dei chip che affligge ora il settore non riguarda i chip avanzati, ma quelli di base utilizzati ovunque, soprattutto nelle automobili.
Si tratta di chip a cui molte persone non pensano, ma il funzionamento di ogni auto dipende da diverse centinaia di essi.
Blume ha affermato: "L'attuale crisi dei chip dimostra quanto sia fragile il nostro mondo. A differenza dell'ultima crisi dei semiconduttori, questa riguarda chip molto semplici, utilizzati in diversi settori industriali e soprattutto nelle automobili"
Ha affermato che la Volkswagen è temporaneamente al riparo dai problemi, ma che l'azienda ha bisogno di una soluzione politica, non solo di affannarsi nelle catene di approvvigionamento. La causa del problema è al di fuori del controllo diretto dell'azienda e la posta in gioco è legata alla politica globale.
Il divieto di esportazione cinese mette sotto pressione i produttori
La Cina ha bloccato le esportazioni di prodotti semiconduttori finiti da Nexperia, un produttore di chip con sede nei Paesi Bassi ma di proprietà di Wingtech, un'azienda cinese.
I Paesi Bassi si sono mossi per assumere il controllo di Nexperia, dopo che gli Stati Uniti hanno sollevato preoccupazioni per la sicurezza nazionale riguardo a Wingtech. La Cina ha risposto bloccando la circolazione dei chip Nexperia fuori dal Paese.
Questa situazione ha costretto le case automobilistiche europee, tra cui la Volkswagen, a riflettere su cosa accadrebbe se la fornitura si interrompesse.
Questa controversia sui chip aumenta la pressione già esistente sull'industria automobilistica europea. Esistono già dazi statunitensi sulle auto importate e controlli cinesi sulle esportazioni di minerali di terre rare, necessari per motori elettrici e batterie.
Blume, che attualmente è anche CEO di Porsche, ha affermato che Porsche sta già affrontando una "crisi enorme" a causa del calo delle vendite in Cina e dei dazi imposti dagli Stati Uniti. Porsche ha registrato una perdita operativa nel terzo trimestre di quasi 1 miliardo di euro, pari a circa 1,2 miliardi di dollari.
Porsche prevede un cambio di leadership nel 2026. Il ruolo di CEO passerà da Blume a Michael Leiters, che in precedenza gestiva McLaren Automotive. Blume ha affermato che Leiters era nella sua lista di possibili successori, definendolo "un professionista delle auto sportive" e affermando che sarebbe stato "un buon capo Porsche". Questo dopo che gli investitori si sono lamentati a lungo del fatto che una sola persona non potesse gestire contemporaneamente sia Volkswagen che Porsche.
Le case automobilistiche cercano alternative, ma la sostituzione richiede tempo
Volkswagen sembradent maggiormente dai chip Nexperia rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti. Gli analisti affermano che una lunga interruzione potrebbe avere ripercussioni su molte case automobilistiche europee, non solo su una.
Volvo Cars, di proprietà della cinese Geely, ha dichiarato di non aver ancora riscontrato problemi diretti, ma ha aggiunto che potrebbe comunque essere colpita da ritardi più ampi nella catena di approvvigionamento. Ogni grande casa automobilistica ricorda ancora come la pandemia di Covid-19 abbia bloccato le linee di produzione, quando ai lavoratori è stato detto di rimanere a casa e le spedizioni si sono fermate.
Da allora, le aziende hanno cercato di diversificare i fornitori, ma molte continuano a fare affidamento sulla Cina. La Cina estrae il 70% delle terre rare del mondo e gestisce il 90% della lavorazione chimica necessaria per ottenerle.
Sigrid de Vries, presidente dell'Associazione europea dei costruttori di automobili (ACEA), ha affermato: "Negli ultimi anni le case automobilistiche hanno adottato misure per diversificare le catene di fornitura, ma il rischio non può essere ridotto a zero". Ha aggiunto che questo è un problema che riguarda quasi tutti i fornitori.
Nexperia gestisce una rete di produzione estesa. Progetta modelli di chip in Europa, pressa wafer di silicio in fabbriche in Gran Bretagna e Germania e assembla e testa i chip in Cina, Filippine e Malesia.
Di solito, le case automobilistiche non acquistano direttamente da Nexperia. I chip vengono prima consegnati ai fornitori del settore automobilistico, che li trasformano in componenti, che poi rivendono a Volkswagen e ad altri.
La sostituzione dei chip Nexperia non può avvenire rapidamente.
I nuovi chip devono essere testati per la sicurezza automobilistica, un processo che richiede tempo. Gli analisti di Deutsche Bank hanno affermato che se non si trova una soluzione, la produzione automobilistica tedesca potrebbe diminuire di un terzo nel peggiore dei casi, con un calo più probabile del 10%.
