Volkswagen a déclaré disposer actuellement de suffisamment de semi-conducteurs pour maintenir la production, mais elle ne considère pas cette stabilité comme étant assurée.
L'entreprise a confirmé que l'approvisionnement est stable « à court terme » pour l'ensemble de ses marques, y compris Audi et Porsche.
Mais le PDG Oliver Blume a averti que la situation est fragile et pourrait changer sans prévenir. Il a déclaré que le problème des puces qui affecte actuellement l'industrie ne concerne pas les puces avancées, mais les puces de base utilisées partout, notamment dans les voitures.
Ce sont des puces auxquelles beaucoup de gens ne pensent pas, mais chaque voiture dépend de plusieurs centaines d'entre elles pour fonctionner.
Blume a déclaré : « La crise actuelle des puces montre à quel point notre monde est fragile. Contrairement à la dernière crise des semi-conducteurs, celle-ci concerne des puces très simples, utilisées dans tous les secteurs et notamment dans l'automobile. »
Il a déclaré que Volkswagen était temporairement protégée, mais que l'entreprise avait besoin d'une solution politique, et non pas d'une simple réorganisation de ses chaînes d'approvisionnement. L'origine du problème échappe au contrôle direct de l'entreprise, et les enjeux sont liés à la politique internationale.
L'interdiction d'exportation chinoise fait pression sur les fabricants
La Chine a bloqué les exportations de produits semi-conducteurs finis de Nexperia, un fabricant de puces basé aux Pays-Bas mais appartenant à Wingtech, une entreprise chinoise.
Les Pays-Bas ont pris le contrôle de Nexperia après que les États-Unis ont exprimé des inquiétudes quant à la sécurité nationale concernant Wingtech. La Chine a réagi en gelant l'exportation des puces Nexperia hors de son territoire.
Cette situation a contraint les constructeurs automobiles européens, dont Volkswagen, à réfléchir aux conséquences d'un arrêt de l'approvisionnement.
Ce différend sur les semi-conducteurs accentue les pressions déjà exercées sur l'industrie automobile européenne. Les États-Unis imposent déjà des droits de douane sur les voitures importées, tandis que la Chine contrôle les exportations de terres rares, indispensables à la fabrication des moteurs électriques et des batteries.
Blume, qui est également PDG de Porsche, a déclaré que Porsche est déjà confrontée à une crise majeure en raison de la baisse des ventes en Chine et des droits de douane imposés par les États-Unis. Porsche a enregistré une perte d'exploitation de près d'un milliard d'euros au troisième trimestre, soit environ 1,2 milliard de dollars.
Porsche prévoit un changement de direction en 2026. Le poste de PDG passera de Blume à Michael Leiters, ancien directeur de McLaren Automotive. Blume a déclaré que Leiters figurait sur sa liste de successeurs potentiels, le qualifiant de « professionnel des voitures de sport » et affirmant qu'il serait « un excellent dirigeant pour Porsche ». Cette décision intervient après de longues critiques de la part des investisseurs, qui estimaient qu'une seule personne ne pouvait pas diriger Volkswagen et Porsche simultanément.
Les constructeurs automobiles recherchent des solutions de rechange, mais les remplacements prennent du temps
Volkswagen semble plusdent des puces Nexperia que certains de ses concurrents. Les analystes estiment qu'une interruption prolongée pourrait affecter de nombreux constructeurs automobiles européens, et pas seulement un.
Volvo Cars, filiale du groupe chinois Geely, a déclaré n'avoir constaté aucun problème direct pour le moment, mais a précisé que des retards plus importants dans la chaîne d'approvisionnement pourraient l'affecter. Tous les grands constructeurs automobiles se souviennent encore de l'arrêt des chaînes de production dû à la pandémie de Covid-19, lorsque les employés ont été invités à rester chez eux et que les expéditions ont été suspendues.
Depuis, les entreprises ont tenté de diversifier leurs fournisseurs, mais beaucoup restent dépendantes de la Chine. La Chine extrait 70 % des terres rares mondiales et assure 90 % des traitements chimiques nécessaires à leur transformation.
Sigrid de Vries, présidente de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), a déclaré : « Ces dernières années, les constructeurs automobiles ont pris des mesures pour diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, mais le risque ne peut être totalement éliminé. » Elle a ajouté que ce problème touche la quasi-totalité des fournisseurs.
Nexperia exploite un réseau de production étendu. Elle conçoit les modèles de puces en Europe, presse les plaquettes de silicium dans des usines en Grande-Bretagne et en Allemagne, et assemble et teste les puces en Chine, aux Philippines et en Malaisie.
Les constructeurs automobiles n'achètent généralement pas directement auprès de Nexperia. Les puces sont d'abord acheminées vers des équipementiers automobiles qui les intègrent dans des pièces, lesquelles sont ensuite vendues à Volkswagen et à d'autres constructeurs.
Le remplacement des puces Nexperia ne peut pas se faire rapidement.
Les nouvelles puces doivent être testées pour garantir la sécurité automobile, un processus qui prend du temps. Selon les analystes de la Deutsche Bank, si aucune solution n'est trouvée, la production automobile allemande pourrait chuter d'un tiers dans le pire des cas, une baisse de 10 % étant plus probable.
