Volkswagen déclare : « Nous allons bien pour les puces maintenant, mais il n'y a aucune garantie à long terme »

Volkswagen a déclaré qu'elle dispose actuellement de suffisamment de semi-conducteurs pour maintenir la production, mais elle ne qualifie pas cette stabilité de sécurisée.

L'entreprise a confirmé que l'approvisionnement est stable « à court terme » pour toutes ses marques, y compris Audi et Porsche.

Mais le PDG Oliver Blume a mis en garde contre la fragilité de la situation, qui pourrait changer sans préavis. Il a déclaré que le problème des puces qui affecte l'industrie actuellement ne concerne pas les puces avancées, mais les puces de base utilisées partout, en particulier dans les voitures.

Ce sont les puces auxquelles beaucoup de gens ne pensent pas, mais chaque voiture dépend de plusieurs centaines d'entre elles pour fonctionner.

Blume a déclaré : « La crise actuelle des puces montre à quel point notre monde est fragile. Contrairement à la dernière crise des semi-conducteurs, celle-ci implique des puces très simples qui sont utilisées dans de nombreux secteurs et en particulier dans les voitures. »

Il a déclaré que Volkswagen est temporairement couvert, mais que l'entreprise a besoin d'une solution politique, et non pas de simples ajustements dans les chaînes d'approvisionnement. La source du problème est hors du contrôle direct de l'entreprise, et les enjeux sont liés à la politique mondiale.

La Chine impose des restrictions à l'exportation qui pressurisent les fabricants

La Chine a bloqué les exportations de produits semi-conducteurs finis de Nexperia, un fabricant de puces basé aux Pays-Bas mais appartenant à Wingtech, une entreprise chinoise.

Les Pays-Bas ont pris le contrôle de Nexperia après que les États-Unis ont soulevé des préoccupations en matière de sécurité nationale concernant Wingtech. La Chine a répondu en gelant le mouvement des puces Nexperia hors du pays.

Cette situation a forcé les constructeurs automobiles européens, y compris Volkswagen, à réfléchir à ce qui se passerait si l'approvisionnement s'arrêtait.

Ce différend sur les puces s'ajoute à la pression existante sur l'industrie automobile européenne. Il existe déjà des tarifs douaniers américains sur les voitures importées et des contrôles à l'exportation chinois sur les terres rares, qui sont nécessaires pour les moteurs électriques et les batteries.

Blume, qui est également actuellement PDG de Porsche, a déclaré que Porsche fait déjà face à une « crise massive » en raison de la baisse des ventes en Chine et des tarifs imposés par les États-Unis. Porsche a signalé une perte d'exploitation du troisième trimestre d'environ 1 milliard d'euros, soit environ 1,2 milliard de dollars.

Porsche prévoit de changer de direction en 2026. Le rôle de PDG passera de Blume à Michael Leiters, qui dirigeait précédemment McLaren Automotive. Blume a déclaré que Leiters figurait sur sa liste de successeurs possibles, le qualifiant de « professionnel des voitures de sport » et disant qu'il serait « un bon patron de Porsche ». Cela fait suite aux plaintes prolongées des investisseurs selon lesquelles une seule personne ne pouvait pas diriger à la fois Volkswagen et Porsche.

Les constructeurs automobiles recherchent des alternatives, mais les remplacements prennent du temps

Volkswagen semble être plus dépendante des puces Nexperia que certains de ses concurrents. Les analystes ont déclaré qu'une perturbation prolongée pourrait affecter de nombreux constructeurs automobiles européens, pas seulement un.

Volvo Cars, qui appartient à Geely de Chine, a déclaré n'avoir pas encore constaté de problèmes directs, mais elle a indiqué qu'elle pourrait toujours être affectée par des retards plus larges dans la chaîne d'approvisionnement. Chaque grand constructeur automobile se souvient encore de la façon dont la pandémie de Covid-19 a arrêté les lignes de production lorsque les travailleurs ont été invités à rester chez eux et que les expéditions se sont arrêtées.

Depuis lors, les entreprises ont essayé de diversifier leurs fournisseurs, mais beaucoup dépendent toujours de la Chine. La Chine extrait 70 % des terres rares mondiales et gère 90 % du traitement chimique nécessaire.

Sigrid de Vries, directrice de l'Association européenne des constructeurs automobiles (ACEA), a déclaré : « Les constructeurs automobiles ont pris des mesures au cours des dernières années pour diversifier les chaînes d'approvisionnement, mais le risque ne peut pas être réduit à zéro. » Elle a déclaré qu'il s'agit d'un problème qui affecte presque tous les fournisseurs.

Nexperia exploite un réseau de production dispersé. Elle conçoit des modèles de puces en Europe, presse des wafers de silicium dans des usines au Royaume-Uni et en Allemagne, et assemble et teste les puces en Chine, aux Philippines et en Malaisie.

Les constructeurs automobiles n'achètent généralement pas directement chez Nexperia. Les puces vont d'abord aux fournisseurs automobiles, qui les intègrent dans des pièces qu'ils vendent ensuite à Volkswagen et d'autres.

Le remplacement des puces Nexperia ne peut pas se faire rapidement.

Les nouvelles puces doivent être testées pour la sécurité automobile, un processus qui prend du temps. Les analystes de Deutsche Bank ont déclaré que si aucune solution n'est trouvée, la production automobile allemande pourrait chuter d'un tiers dans le pire des cas, une baisse de 10 % étant plus probable.