미국 노동부, Scale AI에 대한 준수 조사 중단

미국 노동부는 인공지능 스타트업 Scale AI에 대한 조사를 중단했다고 발표했다. 이 기관은 해당 기업에 대한 조사를 진행해 왔으나, 사정에 정통한 소식통에 따르면 이제 이 조치를 중단했다.

보도에 따르면, Scale AI는 공정노동기준법(FLSA) 미준수 혐의로 부서의 조사를 받았다. FLSA는 직원을 독립 계약자로 잘못 분류하거나 미지급 임금을 다루는 연방법이다. 초기 조사는 2024년 8월에 시작되었으나 2025년 3월에 공개되었다.

Scale AI는 샌프란시스코에 기반을 둔 인공지능 기업으로, 작년 기준 가치 평가액은 약 138억 달러였다. 이 회사는 중요한 AI 작업을 수행하기 위해 계약자로 분류된 대규모 인력을 보유하고 있으며, 여기에는 빅테크 및 기타 조직을 위한 이미지 레이블링 작업이 포함된다. Scale AI 대변인에 따르면, 그들의 작업은 이전 행정부 하에서 오해받아 규제당국이 그들의 활동을 조사하게 되었다고 한다.

노동부, Scale AI에 대한 준수 조사 중단

인크(Inc.) 매거진에 따르면, 노동부도 Scale AI의 HR 파트너인 업워크(Upwork)와 하이르아트(HireArt)를 조사 중이었지만, 두 회사 모두 이제 면책 처리되었다. 이전 보고서에 따르면 수많은 전직 직원들이 회사에 대해 소송을 제기했으며, 그들은 저임금을 받고 직원 대신 계약자로 분류되어 병가를 누릴 수 없었다고 주장한다. 왜 기관이 수사를 중단했는지는 명확하지 않다.

회사는 1월 전직 직원인 암버 로고비츠로부터 두 번째 소송을 제기당했다. 주목할 점은 이번이 한 달도 채 되지 않은 기간 동안 전직 직원에 의해 제기된 두 번째 소송이라는 것이다. 소송에서 로고비츠는 회사가 자신과 다른 사람들을 근로자가 아닌 계약자로 대우했다고 주장했다. 그녀는 회사의 총 급여가 고용 당시 캘리포니아주의 시간당 최저임금 16달러 규칙을 위반하는 15달러에 불과하다고 주장했다.

회사는 대변인 조 오스본을 통해 이 발전에 기뻐한다고 밝혔다. 오스본은 “우리는 이 업데이트에 기쁘게 생각한다”며 “AI에서 새로운 형태의 일자리를 창출하는 것은 미국의 경제 성장에 필수적이며, 우리 플랫폼을 통해 제공되는 유연한 수익 창출 기회를 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 노동부가 왜 조사를 중단했는지에 대한 명확한 이유는 없지만, 그 이유가 있을 수 있다.

노동부, 계약자 분류 기준 완화

최근 보도에 따르면, 기관은 5월 1자 발표에 따라 근로자를 계약자로 분류하는 데 더 우호적인 접근 방식을 취하고 있는 것으로 나타났다. 기관은 바이든 시대에 만들어진 규칙을 더 이상 집행하지 않는다고 언급했다.

“부서는 2024년 최종 규칙인 ‘공정노동기준법 하의 직원 또는 독립 계약자 분류’를 검토하는 동안(이 규칙은 또한 연방 법원에서 도전받고 있음), 기관 조사관들은 현재 집행 사안에서 2024년 규칙의 분석을 적용하지 말라는 지시를 받았다”고 기관은 밝혔다.

Scale AI는 또한 트럼프 행정부의 호감을 얻으려 노력해 왔다. 알렉산드르 왕 CEO는 많은 다른 테크 CEO들과 마찬가지로 트럼프 취임식에 참석했다. 그는 또한 최근 트럼프가 AI 전쟁에서 승리할 것을 촉구하는 서한을 발표했다. 또한 회사의 전 관리 이사인 마이클 크라티오스은 3월 백악관 과학기술정책실(OSTP)의 새로운 실장으로 확인되었다. 그는 과학 및 기술 문제에 대해 대통령에게 자문을 제공할 예정이며, 노동부(DOL)에 대한 감독 권한은 없다.