민주당은 2026년 중간선거를 앞두고 드디어 실질적인 공격거리를 찾았다고 생각하는 것 같습니다. 폴리티코의 보도에 따르면, 민주당은 도널드 트럼프 대통령이 새롭게 추진한 이른바 '하나의 거대한 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)'에 숨겨진 대규모 메디케이드 삭감안을 직접적으로 겨냥하고 있습니다.
하지만 문제는 이러한 예산 삭감이 아직 실제로 시행되지 않았다는 것입니다. 공화당은 시행 시기를 훨씬 미래로 설정했습니다. 근로 요건 도입은 2027년에야 시작될 예정이고, 메디케이드 재정 지원 방식 변경은 2028년에나 이루어질 예정입니다.
한편, 유권자들은 이미 이 법안에서 팁을 받는 근로자를 위한 새로운 공제 혜택을 포함한 세금 감면 혜택을 보고 있으며, 이는 우파에게 선거 운동에 활용할 만한 매력적인 소재를 제공하고 있는 반면, 민주당은 아직 발생하지도 않은 피해에 대해서만 이야기하고 있는 상황입니다.
그들은 2018년 공화당의 건강보험개혁법 폐지 시도에 강력히 맞서 싸워 하원 의석을 대거 확보했던 전략을 되살리고 있습니다. 이번에는 켄터키, 버지니아, 플로리다 등 공화당이 장악하고 있는 지역을 공략하여 남은 시간 안에 의석을 탈환하려 하고 있습니다.
민주당은 농촌 지역 병원 운영에 차질이 생길 수 있다고 경고했습니다
문제는 많은 유권자들이 아직 아무런 영향을 느끼지 못하고 있다는 점입니다. 심지어 자신에게는 아무런 영향도 없을 거라고 생각하는 사람들도 있습니다. 앤디 바 공화당 하원의원의 후임 자리를 노리는 켄터키 주 하원의원 출신 셰릴린 스티븐슨은 "일부 사람들은 '나는 메디케이드 수혜자가 아니니까 나에게는 영향이 없을 거야'라고 생각하는 것 같습니다."라고 말했습니다. 그녀의 선거구에는 메디케이드 수혜자 약 20만 명을 담당하는 6개의 시골 병원이 있습니다. 만약 메디케이드 지원금이 삭감된다면, 이 병원들은 존폐 위기에 처할 수 있습니다.
공화당이 찬성표를 던진 삭감안에는 많은 주에서 메디케이드 프로그램 재정 지원에 의존하는 이른바 '의료 제공자 세금'의 감면이 포함됩니다. 또한 분석가들은 새로운 근로 요건으로 인해 수백만 명이 현재 가입된 의료 보험 혜택을 잃게 될 수 있다고 경고합니다.
하지만 다시 말하지만, 이 모든 일은 선거일 전에는 일어나지 않습니다. 모든 것은 유권자들이 투표소에 간 후에, 편리하게도, 진행될 것입니다. 공화당은 공세를 이어갈 계획이라고 밝혔습니다. 공화당 전국 하원위원회 대변인인 마이크 마리넬라는 비난하며 , 공화당은 지지를 얻기 위해 법안의 "널리 지지받는" 부분을 홍보할 것이라고 약속했습니다.
유권자들은 혼란스러워하고, 공화당은 시간을 끌고, 민주당은 공세를 강화하고 있다
단순히 고통이 지연되는 것만이 아닙니다. 고통이 닥쳐와도 누가 책임져야 할지 불분명할 수 있습니다. 메디케이드(Medicaid)는 거주 지역에 따라 다른 이름으로 불립니다. 캘리포니아에서는 Medi-Cal, 오클라호마에서는 SoonerCare, 콜로라도에서는 Health First Colorado라고 합니다.
그러한 브랜드 이미지의 격차는 유권자들이 느끼는 감정과 비난하는 대상 사이의 연관성을 모호하게 만들 수 있습니다. 또한 여론조사 결과는 엇갈린 반응을 보여주고 있습니다. 건강 정책 비영리 단체인 KFF의 trac조사에 따르면,dent응답자의 63%가 이 법안이 건강 보험이 필요한 사람들의 보험 혜택을 빼앗을 것이라고 생각하는 것으로 나타났습니다.
하지만 동시에, 이러한 유권자들 중 상당수는 해당 프로그램에 근로 요건을 추가하는 것을 지지한다고 밝혔습니다. KFF의 여론조사 연구 프로그램 부책임자인 애슐리 키르징어는 다음과 같은 위험성을 설명했습니다. 만약 공화당이 이러한 변화를 사기 및 낭비 제거로 포장한다면, 정치적 반발이 그렇게tron않을 수도 있다는 것입니다.
이러한 전략 중 일부는 조기에 시험대에 오를 것입니다. 민주당은 올해 뉴저지와 버지니아 주지사 선거에서 메디케이드 관련 메시지를 시험하고 있습니다. 뉴저지에서는 미키 셰릴 하원의원이 필 머피 주지사의 후임 자리를 놓고 출마했습니다.
그녀는 상대 후보가 트럼프의 예산 삭감에 "전적으로 동조했다"고 맹비난하며 유권자들에게 "이곳이 바로 투표를 통해 그들에게 책임을 물을 수 있는 첫 번째 기회"라고 말했습니다. 그러나 민주당 전략가 로라 마토스는 워싱턴 정가의 논점에 너무 의존해서는 안 된다고 경고했습니다. 그녀는 "국가적인 문제에 대해 이야기할 수는 있지만, 그녀가 정말로 해야 할 일은 이곳에서 생활비 부담을 줄이고 삶의 질을 향상시키기 위해 무엇을 할 것인지에 초점을 맞추는 것"이라고 말했습니다.
하지만 모든 민주당원이 걱정하는 것은 아닙니다. 위스콘신 주의 경합 지역에서 재출마하는 레베카 쿡은 폴리티코와의 인터뷰에서 "이번 예산 삭감이 현실로 다가오면 유권자들 스스로가 직접 목소리를 낼 것"이라고 예상한다고 밝혔습니다. 그녀는 이 법안을 "워싱턴에서 늘 볼 수 있는 냉소적인 뒷거래"라고 비난했습니다
